Тейлор вывел нас на лестницу и погнал наверх, сказав, что там у него вертолёт. При помощи какого-то воровского приспособления он открыл дверь, и мы оказались на крыше.
В воздухе, не касаясь обледенелого железа, висел аппарат, который больше походил на самолёт с укороченными крыльями, чем на вертолёт. Вдобавок его окутывало такое же дрожащее марево, что я видел у машин чужаков. «Мистер Сафин, нет времени объяснять, но поверьте, я вам друг», — сказал Тейлор, заметив, что я попятился к двери.
Фан-Фан взял дочь за руку и направился к машине, которую фантасты обозвали бы флайером. Потому мне не оставалось ничего другого, кроме как последовать его примеру. В конце концов, нужно же хоть кому-то доверять, даже если это противоречит инстинкту самосохранения.
Внутри летательный аппарат оказался не слишком просторным. Тейлор сел впереди, на место пилота, а мы втроём разместились на сиденье позади него.
Прыщавая Мартышка, как всякий нормальный ребёнок, не могла спокойно сидеть на месте и беспрестанно вертелась, приставая к взрослым. Сначала она дёргала Фан-Фана, но тот лишь рассеяно улыбался. На все её вопросы он отвечал да или нет, причём невпопад.
Видя такое дело, Прыщавая Мартышка прицепилась ко мне, но я тоже был не слишком разговорчив, поглощённый своими мыслями. Тогда она перебралась на сиденье рядом с Тейлором и с видом примерной девочки сложила ладошки на коленях. «Сэр, не подскажете куда мы летим? А то эти два дундука ничего мне говорят», — вежливо проговорила она. Мельком глянув на маленькую пассажирку, Тейлор улыбнулся. «Потерпите, мисс, скоро вы это узнаете», — проговорил он тягучим голосом, выдающим, что он из Техаса.
Но от девчонки было не так-то просто отделаться. Самое удивительное, что цэрэушник спокойно отвечал на все её дурацкие вопросы. Мне даже показалось, что беседа с ней доставляет Тейлору удовольствие. Правда, несколько раз он отвлекался, и перед ним возникала голографическая панель управления. Это происходило тогда, когда снаружи раздавалось странное шипение, казалось, будто нас преследует рассерженный Змей Горыныч. Но что это было на самом деле оставалось загадкой: во флайере не было ни единого окна.
Мы сели прямо перед входом в здание, где находился зал Генеральной Ассамблеи ООН в Нью-Йорке. Я его узнал, потому что в мою бытность в Америке нас водили сюда на экскурсию.
К нам сразу же устремились полицейские, но дорогу им преградили вооружённые парни, которые возникали прямо из воздуха.
Наше транспортное средство тоже оказалось невидимым. Это обнаружилось, когда мы выбрались наружу. «Защитное поле», — пояснил Тейлор, причём не столько мне, сколько Прыщавой Мартышке, которая не сводила с него восхищённых глаз. Вот ведь вертихвостка! Стоит только появиться другому мужчине, и она тут же строит ему глазки. Бедный Вэньминь! Если он всерьёз положил на неё глаз, то его ожидает нелёгкая жизнь.
Взяв за воротник куртки, я развернул девчонку к дверям.
— Хватит пялиться на того, кто годится тебе в дедушки. Ну-ка, живо внутрь, а то подстрелят!
— Сам дурак! — заявила мелкая зараза и, показав мне язык, бросилась к ожидающему её Фан-Фану.
Не спеша их догонять, я достал сигареты — хотел под благовидным предлогом понаблюдать за встречей Тейлора с белобрысым высоким парнем. Это он руководил высадкой невидимок, которые взяли в осаду комплекс зданий ООН.
Парочка стояла неподалёку, потому мне удалось разглядеть собеседника Тейлора. У парня было приметное лицо, да и тёмные глаза в комплекте со снежно-белыми волосами не так уж часто встречаются. Главное, где-то я уже видел этого типа. Правда, давно. Кажется, я тогда ещё в школу не ходил.
Какая-то странность не давала мне покоя, пока я не понял, что дело в возрасте. Белобрысый тип выглядел лет на тридцать, то есть у нас с ним разница в пять лет, а я почему-то помню его взрослым человеком, а не десятилетним пацаном. Я присмотрелся повнимательней. Властное выражение лица и повелительные нотки в голосе белобрысого заставили меня усомниться относительно его возраста. Но даже если он ровесник Руслана, это всё равно не объясняло фокусов моей памяти.
Обзаведясь ещё одной головоломкой, я кинул окурок в урну и направился к входу в здание Генеральной Ассамблеи ООН. Правда, зачем я туда шёл, было одному Богу известно.
Неожиданно воздух передо мной начал сгущаться и обрёл черты такого же флайера, на котором прилетели мы. Видя, кто оттуда выходит, я поначалу опешил. Одно дело, когда ты видишь президента своей страны по телевизору, и совсем другое, когда он в трёх шагах от тебя. «Здравствуйте, Владимир Владимирович!» — растерянно пробормотал я и, получив благосклонный кивок, оглянулся по сторонам.