Возможно, это путь на эшафот.
Глава десятая, крест Спасителя, что не каждому по плечу
Когда я приблизился, представитель Галактического Содружества отошёл, уступая мне место на трибуне. Я положил ладони на пюпитр и, собравшись с духом, посмотрел в зал.
— Господа, — начал я, — во избежание недоразумений, хочу предупредить, что я не представитель КОРа…
— Кто этот мальчишка? — перебил меня чей-то голос и громко выкрикнул: — Охрана! Выведите его отсюда!
— Давайте не будем спешить. Говорите, господин Сафин, мы вас слушаем! — проговорил представитель Галактического Содружества, и этого оказалось достаточно, чтобы шум в зале пошёл на убыль.
Пренебрежительное отношение властей предержащих[4] задело меня, и всколыхнувшаяся злость вымела остатки смущения и неловкости. «Спокойно, Ярополк! Те, что здесь сидят, ничуть тебя ни умней. Просто они старше и удачливей, но это не даёт им права смотреть на тебя свысока», — сказал я себе и нашёл взглядом крикуна. Им оказался президент одной новоиспечённой страны, возникшей на развалинах Советского Союза.
Вместе со спокойствием ко мне вернулась уверенность. Я вновь стал охотником, а мои оппоненты — дичью.
— Спасибо за поддержку, господин Ирвинг! — поблагодарил я инопланетянина и бесстрашно встретился взглядом с многоголовой гидрой, сторожащей каждое моё движение.
— Нет, господа, я вам не мальчишка! Я такой же представитель планеты Земля, как и вы. Так что хотите вы этого или нет, но вам придётся выслушать меня. Почему, спросите вы? Да хотя бы потому, что я один из немногих, кто имеет представление о том, что сейчас происходит…
Из-за сбивки дыхания мне пришлось сделать паузу. Зал насторожённо безмолвствовал и я, готовясь продолжить сражение, прерывисто вздохнул. Проклятье! Всё же я волнуюсь!
— Кто не в курсе, я объясню. Две мощных галактических цивилизации, а именно, КОР и Галактическое Содружество хотят взять нашу планету под свой протекторат. Почему так срочно? У меня ответ такой: видимо, назрело. Как бы то ни было, это эпохальное событие ставит Землю перед нелёгким выбором.
На этот раз у меня была запланированная пауза. Я оглядел зал и понял, что полностью завладел его вниманием.
— Итак, КОР или Галактическое Содружество? Кого выберет Земля?.. Это зависит от того, какой путь развития мы предпочтём. А для этого нужно разобраться с тем, что нам предлагают. КОР расшифровывается как кольцо обмена разумов. Так чем же примечательна эта цивилизация? В общем-то, ответ кроется уже в самом названии.
Не мудрствуя лукаво, я, в качестве объяснения, повторил всё то, что услышал от Мифра, а затем вопросительно глянул на представителя Галактического Содружества.
— Господин Ирвинг, я не ошибусь, если скажу, что вы используете совсем иной способ передвижения между звёздами?
— Вы правы, господин Сафин, — ответил он. — Мы избрали более привычный способ перемещения и летаем друг к другу в гости на звездолётах. Транспортная межгалактическая система, известная на Земле под именем «кротовых нор», даёт нам возможность преодолевать громадные расстояния без особых потерь во времени. Вы сами можете в этом убедиться.
Он повернулся к ранее запримеченному мной парню с белыми волосами и тёмными глазами, который стоял рядом с ним.
— Возможно, вы помните Владислава Романовича. Он ваш родственник по материнской линии.
И я его вспомнил! Когда я был маленьким, мы с мамой ездили на Петроградскую сторону. Там, на одной из старых улочек, соединяющих Большой и Малый проспекты, жила какая-то не слишком близкая родственница мамы. Мы вошли в тесный тёмный дворик, со всех сторон окружённый стенами домов, и мама сначала опасливо посмотрела на кодлу парней, сидящих на перевёрнутой скамейке, а затем успокоилась и окликнула светловолосого юношу. Тот вразвалочку подошёл к нам и, поздоровавшись, покровительственно потрепал меня по голове. «Ну что, шкет, как учёба в школе?» — спросил он скучающим голосом. «Да никак!» — ответил я и кивнул на обшарпанную гитару, болтающуюся у него за спиной. «Твоя что ли?» — проявил я вежливость к взрослому остолопу, который не может отличить школьника от дошкольника. «Нет, чужая», — соврал он и, повернувшись, сплюнул под ноги старой карге. Она подняла крик, и мама спешно потащила меня к подъезду, где чахли, прижавшись к стене, два тощих подсолнуха.
Вот и всё наше знакомство с Владиславом Романовичем.
Подойдя, тот протянул мне руку для рукопожатия, а затем, не удовольствовавшись этим, обнял и похлопал по спине.
4
Почему именно власти предержащие, а не власть предержащие см. статью Ю.Л. Воротникова. http://www.gramota.ru/biblio/magazines/gramota/frazeologia/28_365