— Наша вселенная? В Солнечной системе звездолёты?.. Господи! — потеряно пробормотал Руднев и потянулся к бутылке с водкой. «Будешь?» — спросил он взглядом Руслана, и тот молча подставил ему свой стакан.
Оба были ошарашены происходящим, но держались хорошо. Разве что чаще необходимого прикладывались к бутылке. Тейлор, который больше налегал на еду, чем на напитки, реально был спокоен. У меня создалось впечатление, что его мало интересует разговор за столом, и он больше присматривает за тем, чтобы Руднев и Руслан не вмешивались в переговоры. Прыщавая Мартышка сидела тихо, как мышка; Вэньминь, наоборот, напоминал кота в засаде.
— КОР не несёт вам угрозы! Мы мирная цивилизация! — оскорбился Мифр.
Фан-Фан был прав, мой тефлас-двойник — дворянин до мозга костей.
Положив столовые приборы, Мифр выпрямился на стуле так, будто палку проглотил; того и гляди, что бросит Ирвингу перчатку. О чёрт! Нам только дуэли здесь не хватало!
— Это ещё бабушка надвое сказала, — возразил ему Романович и вопросительно глянул на Ирвинга, хрустящего огурцом. — Ну как, съедобно? — поинтересовался он так, будто не заметил возникшей напряжённости за столом.
— Белиссимо! Еда богов! — восхитился Ирвинг и я, несмотря на беспокойство, почувствовал себя польщённым.
Вот хитрец! Но мама у меня действительно замечательная хозяйка.
— Почему такие сложности с приёмом? Ведь КОР уже давно нацелился на Землю, — вызвал я огонь на себя.
— А вот это уже вопрос по существу, — одобрительно прогудел Ирвинг и вперил взгляд в Фан-Фана. — Итак, уважаемый бюкер-диар, у вас есть что ответить сему любознательному юноше или вы хотите, чтобы я удовлетворил его любопытство? — вопросил он с ноткой иронии в голосе, и Прыщавая Мартышка, прижавшись к отцу, сердито глянула на него.
На лице Фан-Фана промелькнула досада.
— Мария, ступай в свою комнату! — последовал раздражённый приказ, и обиженная девчонка встала из-за стола. — Не думаю, что это пойдёт на пользу кому-либо, и прежде всего самой Земле, — сказал он, когда Прыщавая Мартышка вышла из гостиной и громко хлопнула дверью отведённой ей комнаты.
Видя, что инопланетяне не собираются отвечать, и, судя по выразительным взглядам Руслана, того и гляди меня отправят следом за девчонкой, я опять пошёл в атаку.
— Хорошо, если все молчат… — начал было я говорить, как вдруг в моей голове отчётливо прозвучало: «Не нужно, не говори! Этим ты осложнишь и без того непростые взаимоотношения между Содружеством и КОРом. Вдобавок посеешь панику среди землян».
Вздрогнув, я выпрямился и обвёл взглядом сидящих за столом. Руслан, Руднев, Вэньминь, Мифр и Фан-Фан, уверен, здесь были ни при делах. Оставались только Ирвинг, Романович и… Тейлор. Первого и последнего в этой троице я исключил. Правда, сомнения насчёт цэрэушника отпали не совсем. И всё равно, скорей всего, это Романович. Конечно, если существует такое явление как телепатия. «Существует, — подтвердил незримый голос. — Ярополк, не усугубляй! Действуй, пока народ чего-нибудь лишнего не подумал».
— Простите, что-то мне нехорошо! — сказал я с обморочным видом.
Благо, что в детстве у меня была обширная практика в притворстве. Скорчив соответствующую мину, я поднёс салфетку ко рту, а затем вскочил и бросился в ванную комнату.
— Вот она, современная молодёжь! — донёсся до меня нравоучительный голос Ирвинга. — Никакой закалки! То ли дело мы в их возрасте. Всю ночь пили напролёт и ничего, наутро как стёклышки.
— В смысле, остекленевшие? — осведомился Романович.
— Не без этого! — последовал ответ и оба жизнерадостно заржали.
«Омар Хайям напился в хлам», — меланхолично сказал Руслан, демонстрируя знакомство с восточной поэзией. После секундного молчания грохнул новый взрыв смеха, а затем раздался дружный звон стаканов. Кажется, земляне нашли общий язык с инопланетянами.
Ирвинг не умолкал ни на минуту и даже Мифр с Фан-Фаном, судя по голосам, присоединились к общему веселью.
Парочка верзил нравились мне всё больше, и я пожалел, что пришлось выбрать КОР, а не Галактическое Содружество. В конце концов, я тоже фанат фантастических боевиков и крутых девиц в стильных доспехах. Чёрт! Если бы не моя паранойя…
Бесшумно прикрыв за собой дверь ванной, я сел на крышку унитаза и тяжко вздохнул. Что сделано, то сделано. К тому же есть ощущение, что сделано всё правильно. Не знаю, как Содружество, а КОР окопался на Земле уже давно. Наверняка эти гады уже всё предусмотрели.