Но только я нацелился на парочку очаровательных девиц, как на вечеринке появилась Лю Шан. Несмотря на сногсшибательный наряд, она выглядела… как потерявшийся ребёнок в толпе чужих людей. Исподтишка я показал Вэньминю кулак и повёл новоявленную сестру в оранжерею, где были накрыты столы для гостей.
Мы проболтали весь вечер. Перед расставанием Шан вдруг с мольбой посмотрела на меня и, смущённо заикаясь, спросила не могу ли я взять её к себе в качестве переводчика. Памятуя слова Вэньминя, что она даст фору любой Мата Хари, я не стал обещать что-либо определённое. Тем не менее я попросил Тейлора её проверить. Если Вэньминь зря ославил девчонку, то я, пожалуй, возьму её в штат, хороший переводчик моему штабу не помешает.
Мой избирательный штаб… Ха!
Да, он у меня есть: мой избирательный штаб, где до фига народу. До сих пор не могу привыкнуть к мысли, что всё это происходит наяву. Мою кандидатуру не только выдвинули на должность президента ООН — главное, у меня масса сторонников. Фанатично преданная молодежь в мою поддержку рисует плакаты, собирает митинги, скандирует речёвки. В интернете всё забито моими фотографиями и восторженными статьями. Порой я гляжу на всё это и мне становится страшно. Теперь я понимаю каково это — быть чьим-то идолом. Люди возносят тебя на такую высоту, что, упав оттуда, ты разобьёшься насмерть. А упасть можно запросто — люди переменчивы и основание из них никакое. Сегодня ты кумир, а завтра — изгой, которого освистывают с таким же рвением, с каким до этого превозносили чуть ли не как бога.
Брр!.. Ладно, не стоит о грустном!
Ну, что ещё я забыл?
Фан-Фан и Прыщавая Мартышка в один прекрасный день куда-то исчезли и даже записки не оставили. Я вернулся домой, а там пусто. Самое обидное, что этот инопланетный гад прихватил с собой мою картину. Зачем она ему — не понимаю, всё равно он не сможет забрать её с собой.
Мифр сообщил, что на днях отправляется к себе домой, на Рогулан, и это печально: он стал мне почти как брат. Кстати, он рассказал почему он у нас на Земле.
В Дилайне, гигантском мегаполисе, который был административным центром планеты Рогулан, разразилась страшная пандемия, которая буквально в одночасье убила всех его жителей. Болезнь не пощадила никого, умерли все: от мала до велика. Тогда и погибла семья Мифра: его жена, двое детей, родители и младшая сестра, которая с ними жила. В живых остались только двое старших братьев, которые, как и он, были на других планетах, а их тела в это время находились на тефлас-станции.
Чрезвычайная комиссия, которая занималась расследованием, пришла к выводу, что это несчастный случай. Якобы из-за халатности одного из учёных на волю вырвался опасный вирус. Виновник публично покаялся в своём грехе, а затем покончил с собой.
Если бы не Мифр, то версия происшедшего осталась бы прежней. Тем более что болезнь угасла сама собой во время введённого карантина.
Когда он вернулся, дело было уже закрыто и он, видимо, сходя с ума от горя, досконально изучил отчёты и выводы комиссии. Как опытный коп, он увидел кое-какие детали, которые его насторожили. Например, болезнь поразила всех жителей города, но ни один пришелец в бионическом теле ею не заразился. Врачебное заключение гласило, что их уберегло иное строение организма. Потом он обратил внимание, что в латентном состоянии вирус никак себя не проявлял, а ударил одновременно, по всем жителям Дилайна — независимо от времени заражения.
Затем Мифра насторожил способ, которым покончил с собой виновник трагедии. Он взорвал лабораторию, из которой произошла утечка опасного вируса, получившего название дилайновский убийца. Если перевести на латынь, любимую нашими эскулапами, это будетdilainussicarius. В предсмертной записке было сказано, что ему невыносима сама мысль о том, что коллеги продолжат его работу, которая унесла десятки миллионов жизней. Это тоже показалось Мифру странным. Обычно, люди, решившие свести счёты с жизнью, обращаются с последними словами к близким людям, а не пишут пространное публичное заявление.
Но самым убедительным доводом послужило то обстоятельство, что стоило ему начать дополнительное расследование, как он сразу ощутил скрытое сопротивление. Кто-то очень не хотел, чтобы он занимался этим делом и нашёл истинных виновников происшедшей трагедии.
Стоило ему потянуть за найденную нить, и она тут же обрывалась. Лишь через год он вышел на типа, слежка за которым привела его на Землю. Но как уже неоднократно случалось, подозреваемый бесследно исчез. Тогда Мифр начал методично прорабатывать нашу планету, ища, что у неё общего с трагедией на Рогулане.