— Мы взяли шатры. Попробуем немного пожить здесь. Будем связываться с Ларри. И постараемся выжить, — Тромриг посмотрел в глаза Повелителю.
— Хорошо. Тогда, вперед! — Повелитель Фэриленда махнул рукой в направлении степи. Орки взревели, кони заржали и отряд с гиканьем понесся по степи.
— Теперь пошли основывать Подгорье, а потом прогуляемся в сторону Затерянного Города, — Лайэллон развернул Мустанга в сторону леса и гор. Идти предстояло довольно далеко. Открыть портал посреди леса было невозможно. На склоне горы его тоже не откроешь.
Хродгар скомандовал:
— Стройся! — гномы построились в боевой поря-док и пошли в сторону леса. По бокам ехали двойняшки и бежали в своих химерах миури. По мере приближения захватывало дух. Таких огромных и толстых деревьев еще не видели, а переливавшаяся в лучах утреннего солнца Розовая Гора вызвала слезы умиления у бородачей. В небо не смотрели. В свои предыдущие «разведывательные по-леты» ни с какой летающей хищной живностью не встретились, а не-крупные птицы, летавшие повсюду, угрозы не представляли. До леса оставалось пройти около двух полетов стрелы. Вдруг раздался непонятный квохчущий звук, свист крыльев и истошные вопли идущих сзади. Гномы сразу же начали рубить крупных птиц, схвативших их соплеменников. Но птицы прибывали и взамен отбитых хватали других. Двойняшки и Лайэллон выхватили Жезлы и начали методически отстреливать непонятных птиц, внешне напоминавших больших куриц. Неприлично огромных куриц. У тварей были длинные лапы с острыми когтями. Вот одна из птиц схватила Дэйли и тут же вспыхнула факелом. Вторая тварь схватила Дэйла, но миури крутнулся в бок, острые, как бритва ножи, врощенные в бока химеры, перерезали пальцы на лапах птицы, и она истошно вереща забила крыльями. Ларри поднял Шкора в воздух, и чудовищная тварь развернулась во всей своей мощи. Химера рвала птиц клыками, пускала пламя и разрывала когтистыми лапами. Сам Ларри сбивал птиц своим Жезлом и обгоревшие тушки падали вниз, иногда задевая дравшихся на земле гномов. Шанталь старалась сжигать головы, но твари метались, и девушка нескольких попросту спалила. Снизу раздался крик любившего пожрать Октара:
— Шани, милочка, постарайся не пережаривать. По вкусу мясо, как куря-тина. Вкусное очень. Я уже попробовал.
Девушка громко выругалась, но постаралась целиться получше. Лайэллон тоже старался отхватывать монструозным курам только головы. Близился обед и требовалось накормить больше сотни голодных здоровых мужиков. Птиц оказалось очень много. И они не отступали. Земля была усеяна мертвыми и умирающими «курами», но птицы продолжали нападать.
— Когда же наконец иссякнет этот курятник?! — не выдержал Хродгар, — хоть бы не все сразу прилетели, мясо же протухнет.
— Придется задержаться и подкоптить. Вдруг в горах будет плохо с едой, — отозвался Элрик, бывший по совместительству еще и поваром.
На свете всему приходит конец. Закончились и птицы. Все начали осматриваться, все ли на месте. Хродгар приказал каждому проверить на месте ли его друг. Выяснилось, что несколько гномов получили легкие ранения, а вот сын самого Хродгара Орм пропал. Перевернули все туши, стянули те, которые можно было использовать в пищу, в кучу. Гном, как в воду канул. Шанталь сказала, что видела, как две «курицы» схватили по гному, но она их сбила. Лайэллон и Ларри тоже сбили нескольких, схвативших «добычу». Скорее всего, когда налетела основная стая проглядели, и птица уволокла гнома в свое гнездо. Дэйли сказала, что видела, как они вылетели из-за вон той высокой скалы, блестевшей, как снег. Солнце било в глаза, и она лучше не разглядела. Решили, что неподалеку разобьют лагерь. Осмотрят и перевяжут раненых, обдерут туши и запасут побольше мяса. Ларри и Лайэллон полетят к горам и постараются найти Орма. Дэйл сказал, что дал ему Булавку Связи. Если он жив, то свяжется с ними.
Орм висел в когтях крупной курицы и ругался. Он взмахнул секирой, но только ранил тварь, и она с квохтаньем полетела еще быстрее. Теперь гном боялся убивать птицу. Если она упадет, он разобьется. Перехватил поудобнее секиру и решил прикончить, когда она куда-то опустится. Летели буквально минут десять и птица села в гнездо, в котором было два целых яйца и два голых птенца. Птица положила гнома возле птенца и больно клюнула в голову. У Орма полетели из глаз искры, и он не целясь взмахнул секирой. Снес голову одному птенцу, а секира засела в лапе птицы. Та заорала и резко дернулась. Гном чуть не вылетел из гнезда, но сумел выдернуть секиру и откатиться назад. Увидел, что скорлупа разломилась надвое и одна половинка лежит прямо возле его руки. Гном напялил ее на голову и присел. Птица потеряла из виду добычу и сделав пару кругов над гнездом куда-то полетела. Орма что-то больно ударило в плечо. Это второй птенец решил пообедать. Гном снес ему голову и выкинул из гнезда. Оно и так небольшое. Потом свесил голову через край и увидел, что гнездо нахо-дится на отвесной скале и даже если он и вылезет из него, то спуститься вниз не было никакой возможности. Орм сел и задумался. Допустим, он убьет «курицу». У него есть огниво и он сможет развести огонь. Голодный не останется, но вот вода. Воды не было. Гном по-удобнее пристроил на голове скорлупу и начал осматриваться. Сзади была голая скала, спереди глубокая пропасть. И тут Орм вспомнил о булавке. Прижал к ней ладонь, сосредоточился, как учил его Дэйл и вложил побольше Силы. На его запрос отозвался Дэйл: