— Но как ты…
— Я не знала, что это вы! Просто вы были красивой парой. Поэтому вы мне запомнились.
— Что ж, судьба свела нас раньше, чем мы думали.
— Получается, что так. Расскажи, как вы познакомились с Кьянмаром.
Рона молчала.
— Секретик?
— Да брось, Рона! — сказала Онре, — Кора права, делать больше нечего, только рассказывать истории. Про Кору мы и так уже все знаем — прости, — а вот тебе есть что рассказать.
Кора рассмеялась.
— Ну что, Рона?
— Ладно. Наверное, вы правы. Что ж, это было во времена инквизиции, когда одержимые фанатики ходили по улицам и домам и искали вампиров. Некоторых им удавалось убить. И эти тупоголовые хоронили вампиров на людских кладбищах. Ну а дальше как обычно — умирает один смотритель, умирает другой смотритель. Пока полиция расследует загадочные убийства, кто-то из жильцов домов неподалеку вешает объявление: на кладбище завелся призрак. Как сейчас помню, это был маленький частный поселок вдали от Сан-Мирэль, западнее Рокс-Тауна. Село какое-то рядом с кладбищем, — Рона махнула рукой и закатила глаза, — только в таких местах я и искала тогда работу. Я пришла к каким-то старикам, которые называли меня еще к тому же гадалкой, и платить собирались совсем смешные деньги, но делать было нечего. Я надеялась, что это будет не вампир, что будет какой-нибудь проклятый, что я заключу его душу в какой-нибудь предмет, закопаю его и забуду о нем. Потому что с вампиром дела обстояли неизменно сложнее. Души низших вампиров ещё можно как-то усмирить, но часовые — это бесполезно. Единственный способ избавиться от призрака вампира на кладбище — перенести его кости в другое место.
***
Ронетта сидела на лавочке у могилы какой-то девушки и курила, рассматривая портрет на мраморной плите. Разговаривать не хотелось, однако разговор разворачивался как-то сам собой.
— Ну как ты?
— Хорошо.
Призрак девушки с улыбкой смотрел на Рону.
— Ты красивая.
— Спасибо.
— Ты чего тут, с мертвыми общаешься?
— Да дело есть, жду одного.
— Так он уж пришел за тобой.
Рона вскочила и стала озираться. Призрак девушки исчез. Вокруг не было ни души. Она затянула ленты на руках.
«Пришел за мной, говоришь? Мертвые не лгут. Значит, затаился где-то».
Рона встала на лавочку и стала осматривать кладбище, прислушиваясь к каждому шороху. Услышав взмахи крыльев летучей мыши, она подумала: «Подстава. Вампир-то у нас вполне живой, а живые не по моей части».
— Эй!
За спиной Роны стоял высокий мужчина, одетый в черное. На его руках были странные татуировки.
— Уходи отсюда, здесь опасно.
— Опасно? Почему? Потому что тут ты?
— Здесь призраки.
— Правда?
— Да. Вали давай отсюда.
— А почему бы не свалить тебе?!
— Ты с ума сошла, мелкая? Я тебе жизнь спасаю!
— Обойдусь. Слушай. У меня тут кое-какое дело есть. Ясно? У тебя, видимо, тоже. Но, быть может, договоримся, и ты уступишь на эту ночь кладбище мне, а?
— Пошла отсюда вон.
— А то что?
— Я не буду спасать тебя.
— По рукам.
Рона повернулась к нему спиной, и через мгновение у её шеи возникло блестящее в свете луны серебряное лезвие.
— Повторяю последний раз.
Она переместилась за спину вампира, накинула на его шею серебряную цепь и ударила в колено. Вампир упал на одно колено, вонзив меч в сырую землю, и Рона сказала ему прямо в ухо:
— Я не глухая.
Вампир не сопротивлялся, и Рона сняла цепь с его шеи.
— Прости. Не сразу признал в тебе мага. Меня зовут Кьянмар.
Рона отвернулась. Кьянмар ждал, что она представится, но ответа так и не последовало.
— Предлагаю разойтись мирно по своим дорогам.
— Отличная идея. Мне нравится.
Оба остались стоять на прежних местах. Спустя некоторое время Рона сказала:
— Так не пойдет. Он так не появится. Он чувствует, что нас двое. Кьянмар, уходи, прошу. Я должна выполнить заказ на призрака. Мне срочно нужны эти деньги. Я не могу ждать до завтра.
— Заказ на призрака? — Кьянмар поднял бровь.
Рона кивнула.
— На какого призрака?
— Призрака, который убивает смотрителей.
— На призрака Мартина?
— Видимо, да.
— Мартин был вампиром. Я пришел, чтобы забрать его кости.
— Так чего же ты не днем пришел! Ах да, ты же… прости, забыла.
— Я справлюсь с ним один. Уходи. Можешь быть уверена, что завтра призрака здесь не будет. Считай, заказ выполнен.
— И что, неужели ты думаешь, что я возьму деньги за заказ, который выполнил кто-то другой?! Ни за что! У меня есть идея получше. Давай я вернусь сюда на заре, выкопаю его кости, а следующей ночью отдам тебе?