— Две феи! — юный король присвистнул. — Я ни разу в жизни еще не видел двух фей сразу.
Патриция хотела сказать, что она не фея, но Нетопырина перехватила инициативу.
— Если вы еще ни разу не видели целую стаю фей, ваше величество, то вы многое в жизни потеряли. Я могу проводить вас туда, где обитает много фей и русалок.
— Ни в коем случае! — Разум мигом вскочил с подушки. — Я запрещаю тебе с ними общаться!
Но король уже поочередно целовал руки дамам. Ему каким-то образом удалось приложиться губами к когтистой лапке Нетопырины и не пораниться.
— Оставайтесь обе жить при моем дворе, — предложил он. — Мне как раз не хватает в свите прекрасных фей.
Разум шипел от злости и ревности. Король его больше не слушался.
— Прогони их! Это интриганки и аферистки! — маленький бес подпрыгнул на пуфике и сшиб хвостом пустую вазу для фруктов. Ваза разбилась, но Серпин даже не заметил.
— Настоящая фея огня! — король потянулся к рыжим волосам Патриции, но прежде чем он успел их коснуться, Разум перехватил его руку когтями.
— Не трогай, дурак, обожжешься!
— Но, Разум… — Серпин нахмурился. Вмешательство питомца его на этот раз совсем не радовало.
— Кто из нас умнее, ты или я? — настаивал Разум.
— Наверное, ты, — король недоуменно смотрел на беса.
— Наверное или точно?
— Не знаю даже… — Серпин перевел взгляд на дам. — Ты раньше видел фей так близко, Разум?
— Конечно, видел!
— А я вот нет. Правда, это замечательно, что они залетели к нам в гости.
— Чего тут замечательного! — Разум подскочил от возмущения. — Я натерпелся от фей столько горя, что словами не описать.
— А раньше ты говорил, что морская фея выпустила тебя из заточения, — припомнил Серпин.
— Зато Эстелла, которая, между прочим, тоже была наполовину феей, пыталась меня убить. Она замахивалась на меня тяжеленной палицей!
— Не палицей, а сковородкой, — с ехидной улыбкой поправила Нетопырина. — Я сама всё видела, когда летала по ночам за окнами Алуара. Ты воровал драгоценности у ее придворных дам и королева решила тебя проучить.
Разум возмущенно фыркнул.
— Эта серая фея летала за окнами и даже не подумала мне помочь! Теперь ты видишь, как феи бесчувственны! Нельзя с ними связываться! — Разум тянул короля за рукав.
— Давай вначале спросим, чего они хотят в Ивилоре, — Серпин вырвал рукав, но в когтях Разума остался клочок его манжеты.
— Нам нужно одолжить ваши корабли, — Патриция решила говорить без предисловий. Если она начнет тянуть время, чтобы завоевать расположение короля, а только потом станет попрошайничать, то Разум найдет повод ее выставить. Вид у беса был таким хитрым, что его можно было испугаться.
— Чтобы пиратствовать уже не хватает одного корабля? — деланно удивился он. — Не верь им, Серпин. Они заманивают твой флот в морской капкан и собираются отдать его русалкам, чтобы откупиться от дани морскому царю.
— Ни в коем случае! — возмутилась Патриция. — Мы всего лишь собираемся наказать одного короля, который обидел меня, а потом мы вернем корабли назад.
Она одарила Серпина улыбкой.
— Ты ведь хотел бы наказать моего обидчика?
— Конечно, леди фея, — Серпин широко улыбался гостьям и выглядел юным невинным мальчиком. Кто бы подумал, что у него за плечами прыгает бес?
Разум ловко вскочил на плечо королю и обхватил его шею когтями.
— Слушайся меня, а не их! — настаивал он.
— Но, Разум, они ведь такие милые. Давай им поможем.
— Не надо!
— Но у нас так много кораблей! И ты сам сказал, что за ночь ты можешь поднять со дна все затонувшие суда наших врагов, заселить их призраки и отправить в морскую битву.
Разум с досады вонзил когти в ухо короля.
— Разве ты больше этого не можешь? — изумился Серпин. — Я же сам видел, как ты поднимаешь ночью со дна большую каравеллу. Одной магии для этого тебе хватило.
— Для тебя я мог бы создать флот призраков, — смягчился Разум. — Но не для них! Прогони этих мошенниц!
— Как можно прогнать фей?
— Феи тоже бывают авантюристками и куртизанками.
— А вдруг эти две хорошие?
Серпин совсем не умел флиртовать, но кидал на гостий красноречивые взгляды.
— Вот та с огненными волосами такая красавица. Давай оставим ее жить в Ивилоре.
— От ее присутствия здесь сгорит весь замок, — хмыкнул Разум.
— Потому что она фея огня? Разве фею огня нельзя поселить в большом камине? Там она не нанесет ущерб замку.
— Огонь спешит за ней, — Разум принюхался к Патриции. — Я чую на ней объятия огня. Оставим ее тут, и она натравит на Ивилор драконов.
— Я вовсе не собираюсь этого делать, — возмутилась Патриция.
— Ты точно знаешь, что станешь делать, а чего не станешь? — злобно сощурился Разум. Его хитрые красные глазки заглянули Патриции в душу. — Еще недавно ты была уверена, что никогда не станешь пиратствовать, и вот ты пиратка! Так что же ты вообще о себе знаешь?
Патриция прикусила язык. Вместо нее в словесную баталию вступила Неопырина.
— Одолжи нам флот призраков, чтобы напасть на Опал, и мы тебя отблагодарим, — обратилась она к Разуму, потому что упрашивать короля было бесполезно. Он целиком зависел от мнения беса.
— Мы привезем тебе кучу сокровищ, — посулила Нетопырина. — Ты ведь обожаешь сокровища.
— У меня и в Ивилоре их хватает, а вот в Опале их может не оказаться. У короля-мага всё золото может оказаться лишь иллюзией.
Неужели его не подкупить? Патриция с досадой кусала губы. Серпин нервничал. Ему не хотелось, чтобы феи разозлились.
— Давай предложим им ужин и ночлег, — обратился он к Разуму. — А завтра устроим бал в их честь?
— К чему такие траты? — бес озабоченно глянул на Патрицию и Нетопырину. — Из-за двух разбойниц мы станем тратить королевскую казну.
— Но они особенные! Они способны видеть тебя, а все остальные тебя вообще не видят. Разве ты не рад, что кроме меня у тебя появятся еще две собеседницы.
Разум, давно запустивший лапу в королевскую казну, явно был не рад появлению конкуренток. Флот Ивилора он считал своим, как и короля. Наивный Серпин стал собственностью беса.
— Помни, что твой ум это я, — нашептывал он. — Если я что-то тебе советую, то ты не имеешь право меня не слушаться. Разве до сих пор я тебя подводил? Нужно прислушиваться к своему уму! Благодаря моим советам ты победил всех недругов и переспорил всех министров. Теперь тебя считают умнейшим. А раньше было иначе. Помнишь? Без меня ты бы пропал!
— Может, один раз ты ошибся? Тебе ведь не нравятся все дамы из-за того, что когда-то сделала с тобой Эстелла.
— Если выберешь их, я тебя брошу, и ты снова станешь дураком, и все снова будут смеяться над твоей глупостью, — выставил ультиматум бес.
Вот теперь король испугался не на шутку.
— Если не прогонишь их обеих, то навсегда уйду я, — Разум сделал вид, что планирует выпрыгнуть в окно. — В соседнем государстве тоже есть наивный наследник престола, который нуждается в моей помощи.
— Погоди! — Серпин схватил Разума за хвост.
Разум обиженно зашипел.
— Ты становишься прямо, как Эстелла! — упрекнул он. — Она тоже вечно норовила ухватить меня за хвост! Дурочка! Надеюсь, в отличие от нее ты не станешь спрашивать, почему твой ум сидит у тебя на плече, а не в голове. Отвечу заранее: я так велик, что в твоей голове мне было бы тесно.
В общем, ловкий бес дурил голову королю, как хотел. А наивный юный Серпин во всё охотно верил. Патриция тяжело вздохнула. Ее план сорвался. Втереться в доверие к дурачку было не сложно, но Разум мешал. Место прихлебателя при короле уже занято. Ловкий бес указал им когтем на дверь, но они с Нетопыриной направились к окну.
— Будь он проклят! — шепнула Патриция.
— Он и так проклят, — Нетопырина повела крылом, чертя на стене какой-то магический знак — Это чтобы Разум обжег лапы, — пояснила она.
— Вряд ли он усовестится и даст Серпину оказать нам помощь.
Париция расстроилась. На короля Ивилора надеяться больше не стоит. Значит, остается только Леонелла с ее летучими кораблями, да еще водяные. И те, и другие не внушали ей доверия. Она бы предпочла иметь дело с человеком. Только вот можно ли считать Серпина человеком, если он полностью попал во власть злого духа?