— Эй, стойте! Синьорины, феи…
Юный король догнал их, когда Разум заснул.
— Иногда нужно быть дураком! — пояснил он, протягивая Патриции ветхую грамоту. — Мой Разум разозлится, когда проснется, поэтому улетайте с этим скорее.
— А что это? — Патриция повертела грамоту. Кажется, это дарственная с магической печатью, не позволяющей забрать подарок назад.
— Любезный король отдал двум дамам сгоревшие корабли с призраками, — пояснила Нетопырина. — Если сумеем с помощью чар заставить их плыть в бой, то они наши.
— А мы это сумеет? — Патриция с надеждой глянула на Нетопырину. Хотя было видно, что надеяться тут особо не на что.
Серпин уже спешил назад к своему питомцу. Он слишком привязался к хитрому бесу. Вот Разум бы смог управлять кораблями-призраками, но ему не за чем стараться. Он удачно прижился при дворе. У него всё есть. Подкупить его не чем. Он пустит в ход магию только, если останется и без короля, и без королевства. Патриции вдруг захотелось, чтобы драконы налетели со всех концов моря и спалили весь Ивилор.
Компромисс
На миг Патриции показалось, что ее желание начало сбываться. Над Ивилором возникла громадная драконья тень. Она закрыла собой светлеющее небо. Сейчас грянет огонь! Нужно скорее отплывать из порта, чтобы не сгореть.
Не везет Ивилору! Один флот уже сгорел дотла у его берегов, а сейчас вся столица сгорит.
— Отдать швартовы! — велела Патриция, но гоблины даже не шелохнулись. Оказалось, что «Кровосос» удерживается канатами за причал сам. Пока по пирсу блуждали одинокие подвыпившие матросы, корабль не хотел отшвартовываться. Он вытягивал канаты и жадно ловил прохожих.
— Какое проклятие — плавать на заколдованном судне! — процедила Патриция сквозь зубы. Благо, что корабль не воспринял ее речь, как оскорбление. Он был занят трапезой. По бортам струилась кровь матросов Ивилора.
Когда же «Кровосос» наестся? Патриция с опасением глянула на небо. Драконья тень стала ближе. Очень кстати из окна башни высунулся Разум. Он ловко запрыгнул на каменный подоконник, исподлобья посмотрел на небеса и прошипел:
— Проклятье! Будь прокляты все драконы! Эти огнедышащие твари так и снуют над островными государствами! А ну, кыш! Королевство моего любимчика Серпина вам не спалить! Оно мое!
Летящий над Ивилором дракон, как будто услышал и подчинился. Он уже исчез, а Разум всё еще потрясал когтистыми кулачками.
— Стоит драконам учуять красивую девицу в Ивилоре, как они слетаются сюда, будто сороки за блестящими вещичками! Терпеть не могу драконов! Хуже драконов могут быть только красавицы, которые ими управляют.
А Разум силен, сделала вывод Патриция. Вон как быстро отогнал дракона от королевства. Ей бы такого помощника, как Разум. С ним одним можно было явиться в Опал и обдурить короля. Ни флот, ни армия были бы уже не нужны. Стоит лишь посадить Разума себе на плечо, и ты сильнее всех. Патриция вдруг позавидовала Серпину. Хоть юный король и глуп, как пробка, а ему сказочно повезло. Разум ведь мог выбрать другого короля и отгонять напасти уже от его королевства. Он даже мог выбрать не короля, а королеву или же капитаншу пиратского судна. Например, ее. Только вряд ли он ее выберет. Она ему с первого взгляда не понравилась. А жаль! Какая бы из них вышла пара!
— А ты уже отказалась как-то составить со мной дуэт! — прошипел Разум, глянув вниз на порт.
Патриция не удивлялась, что слышит шипение Разума издалека, но тому, что Разум может видеть ее с такого расстояния, удивилась. И секунды не прошло, как Разум ловко спрыгнул вниз и оказался на корабле, будто не было многих миль, разделявших замок и порт. Как он в один миг перескочил через всю площадь? Разум маленький, как ручная мартышка, зато он великий волшебник! Патриция ахнула.
— А я тебя узнал, наконец! — Разум сел на руль и прищурился. Канаты корабля не попытались его схватить и раздавить. А пурра так перепугалась при виде Разума, что соскочила с плеча Патриции и забралась на самую высокую из мачт.
— Не люблю этих зверушек! — Разум перекривился. — Они красивые и пушистые, но ума у них с наперсток! Лучше бы ты выбрала меня.
— Я бы с радостью! — Патриция даже не поверила, что он сам ей это предложил. Она-то думала, как переманить его к себе на службу.
— Но я не могу бросить Серпина, — Разум деловито поправил у себя на рогах роскошную королевскую корону, которая каким-то образом сузилась по размеру его головы. — Нужно было принимать решение раньше, когда я предлагал тебе сотрудничество. Ты жалеешь, что меня прогнала?
— Я даже тебя не помню! — честно призналась Патриция. Она действительно не помнила, чтобы когда-либо раньше встречалась с Разумом. Разве только он бывал во дворце Опала? Там столько нечисти, что его одного и не заметно. Может, он еще умеет менять обличья?
— Как ловко претвориться беспамятной! — Разум разозлился.
— Но ты и сам не помнил меня, когда я пришла к королю.
— И, правда, — Разум почесал черным когтем в затылке. — Иногда и я бываю глуп. Как, например, в случае с Эстеллой. Феи кому угодно задурят голову.
— Но я не огненная фея. Ты ошибся! Твой колдовской интеллект иногда тебя подводит.
— Я почти угадал! Ты не огненная фея, но ты подружка дракона, а это практически одно и то же. Жгутся и феи огня, и драконьи возлюбленные.
Кажется, Разум опять ошибся, но Патриция не стала его поправлять. Пусть считает, что ее оберегает дракон. Разум — опасное и коварное существо. Он одним колдовством может потопить ее корабль или наоборот помочь захватить Опал. Нужно лишь с ним договориться.
— Чего бы ты хотел в обмен на крошечную помощь? — медоточивым тоном обратилась к нему Патриция.
— Крошечную или громадную? — Разум насторожился. — Кажется, тебе нужна грандиозная помощь, а не мелкая. Даже целого флота может не хватить.
А вот одной маленькой волшебной зверушки хватило бы! Но Разум наотрез отказывался становиться членом пиратской команды.
— Пиратский корабль не для меня, — Разум вытянул когтистые лапки и начал вертеть руль, на котором сидел. Хоть руль и двигался, а сам Разум оставался на месте. Как ему это удавалось? У Патриции зарябило в глазах.
— Вот было бы у тебя королевство…
— Оно у меня будет, едва ты поможешь мне захватить Опал.
— Опал уже занят. Там есть король. Думаешь, мне стоило податься на службу к нему, а не к малышу Серпину?
— Разве ты служишь королям? — возмутилась Патрицция. — По-моему, ты порабощаешь королей.
— Я их Разум. Я — главное для них!
— В том-то и дело. Ты ставишь их в зависимое положение от себя, притворяясь их умом.
— Король Опала, вроде бы, на недостаток ума не жалуется, но я мог бы облапошить и его. Вот только получу ли я с этого выгоду?
— Я могу заплатить тебе золотом. У меня есть немного… — Патриция вспомнила, что кроме ее каюты, награбленными драгоценностями и золотыми слитками полон трюм. — Точнее, у меня есть много золота. Всё оно будет твое, за исключением той доли, которая пойдет на выпивку для команды.
— У Серпина больше золота, и всё оно уже мое. Король такой милочка! Если я захочу, он мне и свою корону подарит, — Разум торжествующе ткнул когтем в венец у себя на рогах. — А вот Эстелла вечно артачилась. За что только я ее любил? С феями так тяжело! Поэтому сейчас я служу лишь при холостых королях. Моя главная задача отпугнуть от душки Серпина всех нахальных девушек и фей. Запомни, милочка, моему королю не нужна ни невеста, ни фаворитка! — Разум грозно потряс черным когтем перед носом Патриции.
— Я не претендовала на обе эти роли! — возмутилась она.
— Тем не менее, Серпин загрустил, едва ты ушла, — Разум уже заметил, что крыльев у Патриции нет, а стало быть, летать она не умеет. — Теперь он мечтает только об огненных феях. Мне придется искать для него синюю розу забвения или готовить эликсир, отшибающий память. Если ты однажды вернешься, действие розы и эликсира сойдут на нет. Лучше не возвращайся! Помни, что я раздеру когтями любую соблазнительницу, которая попытается увести у меня короля.