- Я думаю, пройдет больше времени, пока мы причалим.
- Вовсе нет. Ты видишь только то, что хочешь, игнорируя очевидное. Но все же ты начал путь... Если хочешь, изучай Пураны, но я на твоем месте лучше прислушался бы к шуткам твоего слуги. А теперь можешь задать мне еще один вопрос.
Йама лихорадочно стал соображать. У него была такая масса вопросов, что он даже не знал, как подступиться к выбору самого важного, к тому же многие вопросы требовали настолько специфических ответов, что даже мудрый Теяс мог их не знать. Наконец он проговорил:
- Вот о чем я тебя спрошу, господин. Есть ли такое учение, которое никто еще не проповедовал?
- Разумеется, есть.
- Какое?
Теяс положил ладони себе на голову. Веер его повис, закрывая глаза.
- Я ответил на твой вопрос, - сказал он.
- Господин, ты сказал, что можешь ответить, ты ведь человек чести.
- Это не разум, не Хранители, не предметы. - Теяс проговорил это очень быстро, а затем тут же схватился за штаг и взобрался в "воронье гнездо". Оттуда раздались звуки возни, а потом что-то полетело через ограждение. Предмет ударился о полотно паруса, скользнул вниз и упал на палубу.
Это был веер Теяса. Пока Пандарас бежал, чтобы его поднять, посланник поднялся над "вороньим гнездом". Он стоял на сверкающем диске, который со всевозрастающей скоростью уносился к ближнему берегу. Через минуту все исчезло.
Йама был потрясен.
- У него не было никакой нужды путешествовать на корабле, - пробормотал Йама. - Теяс явился только потому, что хотел на меня взглянуть.
Пандарас поднял веер и пропел:
Добрый Теяс истратил впустую
Сокровища слов, ведь бессильны они.
Скорее река обернется горою,
Чем выразит слово чувства мои.
27. ЗЕМЛЕРОЙКИ
Через час, после того как Фалерус водрузился в "воронье гнездо", которое так стремительно покинул Теяс, старый моряк прокричал грубым голосом:
- Парус! В десяти лигах, в первой четверти.
- Это пакетбот, - сказала Йаме капитан Лорквиталь, глядя в бинокль против течения.
Значит, префекту Корину удалось отделаться от властей плавучей гавани. Йама ожидал этого, а потому испытал скорее облегчение, чем страх.
- Полагаю, - сказала капитан Лорквиталь, - мы должны быть благодарны, что это не крейсер. Однако на пакетботе поставили все паруса и гребут очень усердно. Думаю, их скорость вдвое больше нашей, и хорошо, если так. Долго они так не выдержат, но мы на самой середине реки, потребуется полдня, чтобы добраться до берега и найти укрытие. Боюсь, они успеют нас догнать.
Однако ничего нельзя было сделать, "Соболь" так и летел, подгоняемый мощным ветром, ныряя и вновь поднимая нос на длинных пологих волнах, которые от берега до берега катились по Великой Реке. Капитан Лорквиталь и Агиляр обсуждали, не поставить ли стаксели, но решили, что не стоит: нос опустится и "Соболь" будет сильнее зарываться в волны.
- Все равно придется, - ворчливо сказала Йаме Тамора.
- Мы только оттянем момент, к тому же для корабля это риск, - возразил Йама.
Они стояли на корме у большого квадратного фонаря. Невооруженному глазу пакетбот представлялся точкой, далеко чернеющей на залитой солнцем речной равнине.
- Это Элифас на нас их наводит, - сказала Тамора. - Поклясться могу, он вошел в сговор с префектом Кориным, пока мы были в тюрьме.
- Но ведь он уговаривал меня не ходить в заведение мамаши Драконихи. Лучше бы я его послушал.
- Ха, скорее всего Элифас должен был завести тебя в какую-то другую засаду, вот потому-то он так настойчиво упрашивал тебя уйти.
Элифас в это время сидел на табуретке рядом с креслом Икшель Лорквиталь. Подавшись вперед и непрерывно двигая руками, он что-то говорил с очень серьезным видом.
- Нет, - уверенно сказал Йама, - Элифас просто старик, наслаждающийся последним в своей жизни приключением. Посмотри на него, для шпиона он слишком много говорит. Кроме того, мы ведь встретились чисто случайно.
- Ты уверен?
- А если нет, то агентом префекта Корина может быть любой, и как мне тогда жить? Понимаешь, Тамора, Элифас указал цель моим путешествиям, место, где все еще могут жить люди моей расы. Это истинный, самый драгоценный дар.
- Ха! Я поверю в этот затерянный город, когда его увижу, но пусть Элифас даже про него не врал. Пусть с самого начала он не собирался тебе вредить. Я все равно думаю, что он в сговоре с префектом Кориным. Может, он даже не хотел. Может, его заставили. Сам подумай! Ты отгонял шпионящие машины, а кто-то вывел префекта Корина прямо на нас. Иначе как бы он нас нашел на этой широченной реке так быстро? Конечно, кто-то навел. Наверняка Элифас. Ему, видимо, дали для этого какой-то приборчик. Позволь обыскать его ранец. И его самого тоже хорошенько обыскать!
- Видишь ли, Тамора, я не могу быть уверенным насчет всех машин. Какая-нибудь может висеть очень высоко, и я ее не замечу. Кроме того, префект Корин знает, что мы направляемся в низовья. Река, конечно, широка, но не безбрежна.
Тамора смотрела на Йаму тяжелым взглядом. Солнечные зайчики играли на ее коже, сверкая в зеленых глазах.
- Я с радостью отдам за тебя жизнь, - проговорила она. - Но, надеюсь, это случится не потому, что какой-то дурак собирается на этом разбогатеть.
После заката повар подал роскошный обед: свиные ребрышки с соусом из абрикосов и слив, жареные с имбирем водоросли, а кроме того, сладкий картофель и кашу из маниока с тмином. Вся команда ела с большим аппетитом, приправляя обед мрачными шутками. От вина, которое выставила Агиляр, конечно, никто не отказался.
- В начале утренней вахты, - объявила Агиляр, - снова позволю промочить глотки, чтоб все были на палубе.
Говорить о том, что к этому моменту пакетбот будет от "Соболя" на расстоянии пушечного выстрела, не было никакой нужды.
Перед тем как устроиться на ночь, Элифас сообщил Йаме:
- Капитан надеется повстречать утром какое-нибудь судно. Ради этого она и выворачивает к берегу. Не потому, что надеется достичь его раньше, чем нас догонят, а потому, что там проходят каботажные пути. Если ты прав, брат, насчет мотивов префекта Корина, если у него действительно не имеется официальных санкций и он преследует только собственные интересы, то, следовательно, он не посмеет напасть на нас при свидетелях.
- Думаю, капитан Лорквиталь недооценивает префекта Корина.