Наконец, свет снова погас. По потолку прошлось множество разноцветных огней. Животные заорали, что есть мочи и стали отбивать кулаками ритм. Эрриодор принял это за сигнал к действию и достал меч. Едва Лира успела последовать его примеру, как Лис нанёс первый удар.
Теперь Эрри был намного быстрей, чем раньше. Он вовремя принимал решения и парировал удары, которые в обычном состоянии точно бы упустил. Но всё же по-прежнему оставался предсказуемым. Под трансом улучшались имеющиеся навыки, но не появлялись новые. - Эрри, ты меня слышишь? - разговор во время боя давался тяжело. Но Лира должна была попытаться. В этом заключалась последняя надежда.
Лис продолжал наносить удары, настойчиво наступая. Лиру спасало только то, что она заранее знала, что предпримет друг. В действительности же она вряд ли бы осмелилась причинить ему вред
- Вспомни, кто ты! - закричала девушка. Она парировала удар и отпрыгнула в сторону так, что выиграла секунду для смены положения, - Вспомни своих друзей, - Эрри оскалился, давая понять, что ему не нравится этот разговор, - Вспомни того, кто подарил тебе это!
Лира достала старый желтый плеер. Он заметно потерся и, судя по всему, сломался. Лис выбил его у девушки из рук. Лира пошатнулась, но всё же удержала равновесие. Однако в левую руку, на которую пришёлся удар, снова вернулась боль. Хорошо, что Лира была правшой. Но у Эриодора всё равно теперь появился большой шанс выиграть.
Неожиданно плеер включился. Сквозь помехи пробивалась мягкая игра на гитаре. Затем запустилась песня. Разобрать слова из-за щелчков и шипения не получалось, но судя по складным и ускоряющимся нотам пелось там о чём-то мотивирующем.
Эриодор выронил меч. Он упал на колени и принялся слушать. Воспоминания вновь закружили его, пронося сквозь заснеженный лес, в котором он провёл первые годы своей жизни. Затем Эрри снова оказался на острове. Рядом с Лирой.
- Держи ноги на ширине плеч, - говорила подруга, - А оружие наготове. Твой меч должен быть направлен к горлу противника или к его глазам.
- Ой, да ладно, - раздражённо отозвался Эрри, - Нас тоже учат за какое место его держать.
- Не очень то ты в этом преуспел, - Лира отошла в сторону, окинув взглядом океан, который лежал на тысячи километров вокруг, - Хотя основная проблема в том, что ты теряешься, когда я начинаю атаковать, и паникуешь.
- Но я же могу тебя поранить!
- Меня?! - девушка резким движением достала меч, - Что ж, попробуй.
Эрри перевел взгляд с плеера на Лиру. Он забыл где находится, забыл о зрителях и об Эсми. Он был уверен, что перед ним та самая девушка из видений, хоть и не мог назвать её имени. Желание сражаться исчезло. Лис приблизился к сопернице. Не агрессивно, будто бы желая прикоснуться к ней.
- Что происходит? - в голосе Клайд прозвучали панические нотки.
Эсми встала со своего места и перекатилась в человека.
- Действу пришёл конец! - резко сказала она притихшему залу, - Риндли, проводи зрителей.
Не дожидаясь ответа, госпожа покинула помещение и вышла на верхнюю палубу. Эсми хотелось подставить лицо соленному ветру и дождю. Шторм успокаивал её, давал понять, что хоть что-то в этом мире ей подвластно.
- Хорошо, что я проверила его, - сказала пума сама себе, схватившись за планшир, - Он не готов.
Эсми с вызовом посмотрела на волны. Пуме казалось, что они из последних сил бросаются на её корабль, но не могут ничего сделать.
- Это вовсе не проблема, - госпоже почудилось в чёрно-голубом месиве знакомое лицо. Нахально ухмыляющееся и желающее обсмеять, - Мальчишка забудет и друзей, и себя самого. А если нет, то плохо ему будет.
Глава VI
- Доигралась, девочка! - Эсми схватила песца за шкирку и с силой бросила в стену. Лира в младшей ипостаси повалилась на пол. Теперь уж сравнение с загнанным зверем было кстати. Госпожу окружали её подопечные: чёрный волк в звериной форме, и две рыси в облике людей.
- За порчу моего экипажа назначается одна цена. Ты заплатишь за это кровью! - Пума схватила обмякшую Лиру за шею и принялась душить, - Как ты посмела надеяться вернуть его? Ты и представить себе не можешь, что натворила.
Вдруг Эсми отпустила мелкого зверя и стала мерить шагами каюту.
- Ты сделала плохо и себе, и ему. Я вырву твою душу и закреплю её в банке. И оттуда ты будешь наблюдать, как я сжигаю сущность твоих друзей.
Пума тяжело дышала. Когда Эсми находилась на свежем воздухе, ей казалось, что она справилась с гневом, но стоило ей увидеть Лиру, как потухший огонь вновь разгорался.
Воцарилась тишина. Подчиненные ждали приказа. Эсми могла психовать сколько угодно, но за этим всегда следовали точные указания.