- Жаль. Мне нравился его задумчивый, растерянный вид. Его растрепанные рыжие кудри. И та детская непосредственность, с которой он атаковал, - Клайд заметно погрустнела.
- Может, тебе больше придутся по душе уверенность и дерзость, насмешка над правилами, чувство стиля и тёмные, словно морская бездна, глаза?
Гиена весело захихикала. Герман прижал её к стене и принялся страстно целовать. Клайд не имела ничего против и была готова отдаться ему прямо здесь и сейчас.
Крышка пианино с громким неприятным звоном опустилась. Риндли даже не смотрела в сторону голубков, но резкий звук охладил их спесь. Клайд отстранилась от Германа и с раздражением спросила:
- Что тебя так беспокоит, Риндли? Подумаешь, госпожа проявила чуть больше уважения к Лису, чем обычно. Наша жизнь от этого никак не изменится.
- Осуждаешь действия Эсми? - Герман скрестил руки на груди, - Смело.
Риндли действительно следовало быть осторожнее. Особенно если она хотела сохранить свою должность.
- Я не осуждаю. Просто не понимаю. Почему Лис вдруг стал королевским ребёнком? С каких вообще пор курирование шести миров является монархией?
- Она просто шутит. А вообще за этим стоит очень интересная история, - осуждение в глазах рукокрылого исчезло. Он подошёл к камере и примирительно посмотрел внутрь, - Знаете, я очень люблю ньюфримов. Такие важные и одновременно пустые. Плод воображения людей, который почему-то обладает большой силой.
- Что ты знаешь о госпоже, чего не знаем мы? - прямо спросила Риндли.
- Многое, - Герман перекатился в младшую ипостась, спланировал на потолок и повис там вниз головой, - В конце концов я ей всем обязан.
Клайд в предвкушении облизнулась.
- Расскажи нам о госпоже, - попросила она, - Я-то уж точно знаю, у неё было великое прошлое.
- Тут ты попала в точку. Эсми куда более важное существо, чем все мы. Она бывший хранитель.
Риндли ахнула. Потихоньку она начинала понимать.
- Вы когда-нибудь слышали о Сондарте?
- Это вроде людской благодетель? - предположила Риндли. Она давно уже забыла курс истории соседних кантонов.
- И фролитский мучитель. Он делал всё для реальных миров. Давал людям вдохновение и благополучие, чтобы они росли подобно ядовитым цветам в парнике. Герман бы фыркнул, но облик летучей мышь позволил ему только запищать на низкой частоте. От чего Риндли заткнула уши.
- Он использовал таких как мы в качестве орудия. Если задуматься, у каждой великой личности было животное. Собака у учёного, кошка у художника, лошадь у путешественника и тому подобное. Потому люди и добивались успеха. А как жили фролиты? Как животные. Вечные рабы своих хозяев.
Герман беспокойно заерзал на потолке, будто бы сам был жертвой тех времён.
- Но срок хранителя подошёл к концу. Его место заняла Эсми. И вмешательство в земную жизнь тут же прекратилось. С людей она взяла всё, что причиталось. Госпожа пользовалась производными мирами и расселяла фролитов согласно их предпочтениям, дала право на саморазвитие и образование. Такие как мы больше не влачили жалкое существование животных. И всё бы так и оставалось, если не бриммы.
- Нелепые существа - проворчала Риндли. Мало кого из них она видела в живую. Только помнила, что чтение вызывает у бриммов пищеварительный процесс.
Клайд кивнула, по-прежнему завороженно глядя на Германа.
- Бриммы стали отказываться от произведений, в которых поселились их товарищи. Вкус книг, как они сказали, подобен пыли в ветхом здании.
Рукокрылый выдержал паузу после столь мерзкого сравнения.
- Эсми понимала, что с этими демонами ловить нечего.
Пользы бриммы никакой не приносили, одни убытки. Поэтому она и начала потихоньку избавляться от них. С помощью яда, который мы здесь готовим. Но часть из них убежала. В реальный мир.
Клайд чуть не поперхнулась.
- У них же аллергия на людей.
- Отнюдь. Это люди, как оказалось, имели стойкую непереносимость бриммов. Настолько, что один реальный мир разнесло в щепки. Из-за ядерной войны измерение перестало существовать, бриммы уничтожили его. Но Эсмина сестра возражала. Она утверждала, что именно госпожа повинна в тех смертях. И бриммы, что выжили, встали на сторону узурпаторши. Фролиты не смогли спасти Эсми. Её схватили и навечно изгнали из кантона. И теперь, уже здесь, она всё ещё пытается сделать нашу жизнь лучше.
Риндли задумалась. У неё были смешанные чувства. Что-то в этом рассказе смущало девушку.
- Теперь понятно, для чего это всё, - заметила Клайд.
- То, что мы делаем, лишь капля в бескрайнем океане, - сказала Риндли, - Не думаю, что от той крохи, что тут производится, многие умрут, - она с подозрением взглянула на Германа, - Откуда ты вообще всё это знаешь?