- Отойди от него! Помнишь, что он сделал?
- Нет же! Это он нас тогда веселил.
Нехотя Эриодор поднял взгляд. Лучше бы он этого не делал. Перед ним оказался экипаж судна. Того самого, на котором он переправлялся несколько месяцев назад. И раз моряки узнали его, фролит прибывал в человеческом облике.
«Госпожа предала меня. Она оставила меня умирать».
Сквозь Лиса будто бы прошёл десяток стрел. Эрри со стоном отвернулся и прислонил голову к холодной стене.
- Всем назад! - капитан хотел отогнать матросов от убийцы. Делал он это в своей манере, будто раздавал команды во время непогоды, скрывая тем самым страх.
«Это он во всём виноват!» - мысль абсурдная, но Лису она казалось единственной верной. Он сумел пересилить себя и встал. Фиолетовый камзол порвался в нескольких местах и заметно обуглился. Коса на растрепанных, торчащих в разную сторону волосах уже не смотрелась так элегантно. Эрри выглядел как оживший мертвец: он был бледен и имел огромные синяки под глазами.
Капитан поздно сообразил, что надо отступать. Словно обессиленная собака, уже не рассчитывающая на успех, Эрри прыгнул на ньюфрима. Лис даже не попытался перекатиться. И когда мужчина оттолкнул его, Эрри встал на четвереньки и угрожающе зарычал. И то, что делал он это в человеческом облике, придавало ситуации ещё большую жуть.
Моряки оставались на другом конце камеры. Готовые защитить себя в любой момент, они не спускали взгляда с Лиса. Но начать бой никто не решался.
Эрри не осознавал, зверь ли он сейчас или человек. Безуспешно он предпринял ещё пару атак. Но был настолько обессилен, что никто не воспринял их не всерьёз. Пол ходил под ногами ходуном. Волны, то и дело опрокидывающиеся на корабль, отбрасывая фролита то на стену, то на решетку.
Эриодор никак не мог сфокусировать взгляд. Пространство плыло, ожоги на ладонях, наконец, дали о себе знать. Жалобно заскулив, юноша пристроился в углу. Теперь идея сжечь себя казалось не такой уж безумной. На ощупь Эрри попытался найти зажигалку. Но здесь её не было. Теперь его ничто не могло спасти, оставалось только умирать, долго и мучительно. Фролит обхватил ноги руками и закрыл глаза.
- Эрри, - позвал его мягкий, знакомый голос. Лис встрепенулся и принялся искать его источник. От резкого движения голова закружилась и запульсировала болью. А голос сразу изчез. Разочаровавшись, Эрри принял прошлое положение. И услышал призыв снова.
На этот раз открывать глаза он не стал. Из темноты возникло пространство камеры: всё те же грязные полы, решётки и лужи. Только пахло по-другому. Хвоей, чистым морем и цветущим чаем. Эрри заметил лиса. Зверь светился силой и здоровьем. Сильные лапы твердо стояли на зыбком полу, хвост ели заметно подрагивал. Зверь смотрел на Эрри и не мигал. Страно было то, что лис имел пепельно-чёрный окрас.
- Здравствуй. Я давно мечтал тебя встретить.
- Мы знакомы? - Эрри этот зверь нравился. В нём проскальзывало что-то неуловимо родное.
- Да.
Эрри огляделся. В камере стало светло как днём. Корабль покачивался, но уже не так агрессивно. Волны будто бы просто подгоняли судно. Моряков нигде не было, Эрри находился здесь почти в полном одиночестве.
- Что это за место?
- Мост от подсознания к реальности.
Вокруг чёрного лиса закружились лепестки, искры и разноцветные бумажки. Усилием воли он направил поток воздуха на Эрри, и весь материал прошёл сквозь фролита. Эрри почувствовал себя так, будто ему дали кулаком под дых. Он согнулся и упал на колени.
- Не делай так больше! - прокряхтел Эрри, жадно хватая ртом воздух. Чёрный лис грустно посмотрел на него.
- Хорошо. Не буду.
И тут Эрри заметил нечто странное. То, что раньше казалось просто темным мехом, при ближайшем рассмотрение превратилось в сажу. Это странное существо вовсе не было чёрным, оно было обуглившимся. И не таким уж здоровым. На задних лапах у него отсутствовал мех. А на животе проглядывались пятна засохшей крови.
- Я пострадал, - ответило создание на немой вопрос, - И теперь умираю.
Эрри ничего не соображал. Он пытался сопоставить реальность с происходящим, но в голове оставалась всё та же каша. И тут медленно до него начало доходить. Это существо вобрало в себя всё, что Лис пережил: его жизненный опыт, впечатления и знания. Именно с этим созданием взаимодействовала Эсми. Именно с ним пытался расправиться доктор Ной. Вот кто был причиной прошлых видений. Но теперь сущность Лиса становилась всё слабее и слабее.