- Ну и подавись ими! - уязвленно прохрипел фролит. Ему не понравилось, как девушка быстро прочитала его мысли, - Отдай моих пчёл. И я уйду.
Клайд всучила зверю тарелку. Выхватив её, медоед с гордым видом покинул комнату.
- Приятных снов, - прошептала гиена, коварно улыбаясь.
Лира осмелилась открыть глаза. Пространство вокруг двоилось и пульсировало. В голове будто жужал рой мерзких шмелей, протыкая череп маленькими жалами. Соображалось тяжело, мысли будто бы приняли квадратную форму и отказывались катиться вперёд.
На стену падала во много раз увеличенная тень Клайд. Гиена что-то искала, безмятежно напевая себе под нос. Лире не хватало сил даже разобрать слова. Вроде бы там говорилось про вечность, господство над миром и разрушенные души.
Лисица попробовала шевельнуться. Но из-за оков ничего не вышло. Удивительно, как автоматика могла подстраиваться под её крохотные лапки. Лежать на металле было холодно и больно. Девушка попыталась сменить позу и тут же увидела моряков.
Лира подавила стон. Она ощутила волну на уровне желудка и невыносимый стыд. Не уберегла она ньюфримов от страшной участи. А ведь это являлось именно её работой.
Клайд поставила перед лисой глубокую миску с водой. Та, видимо, была намагничена, поскольку не каталась по столу, как другие предметы. Гиена ласково прошлась рукой меж Лириных ушей, словно желая приручить её.
Лисице показалась, что вода пахнет. И запах этот ласкал ноздри больше, чем самый прекрасный на свете цветок. Он обещал избавление от страданий и скорое облегчение. Стоило только лизнуть живительную влагу, как пожар внутри бы утих и дышать стало бы легче.
Но Лира не поддалась. Она сильнее стиснула зубы, собрав всю свою волю в кулак. Животная ипостась говорила, что это единственный выход. Только усыпив бдительность гиены, лиса могла спастись.
Захихикав подобно ведьме, Клайд отошла в сторону. Со стола она взяла нечто похожее на лазерную указку и включила. Синий равномерный свет прошелся по лежащим там бумажкам. Они зашуршали словно страницы книги, и гиена осталась довольна. Она привела прибор в исходное положение и приблизилась к одному из моряков.
Подобно окулисту, гиена раздвинула ньюфриму глазницу и посветила в неё. Матрос задергался и застонал. Процедура вызвала неприятные ощущения. Будто кто-то залез в голову и ощупывал её изнутри мокрыми пальцами. Впрочем, этот процесс не приносил вреда.
Клайд разочаровано вздохнула и подошла к следующему персонажу. И снова не обнаружила ничего интересного. В итоге гиена даже не окончила осмотр, а остановилась на третьем матросе.
- Ваш автор ничего в вас не вложил, - вынесла вердикт она, - Вы абсолютно пусты. Практически чистый лист.
Девушка взяла стетоскоп и приложила его головку к ньюфримскому сердцу. Там, где должны были находиться дужки располагался экран.
- Зрителям вы тоже не приглянулись.
Стрелка еле задергалась, приподнявшись лишь на несколько единиц. Если души пиратов ещё держались на хрупких зрительских нитках, у моряков даже закреплять было нечего.
И Эсми догадывалась об этом. Поэтому и поручила Клайд провести ряд тестов. И к несчастью, худшие предположения подтвердились. И теперь гиене предстояло исправить ситуацию искусственным путём.
Клайд нажала на стене кнопку, и полки стали двигаться вниз. Каждый медикамент был прикреплен к своей позиции и не катался под натиском волн. Наконец, платформа остановились, и гиена достала фиолетовую коробку с капсулами.
Внутри находилась законсервированная мысль, образ, некогда пришедший в сознание человека. Блестящие таблетки сверкали в руках Клайд словно кубики льда. Лира приоткрыла один глаз.
- Кем бы ты хотел стать? - спросила гиена черноволосого моряка с рассеченной губой, - Героем, спасающем прекрасных дам? Психопатом, гуляющем средь ночи в поисках жертвы? Мудрёным старцем иль же покинутым изгоем?
Ньюфрим замотал головой, всячески сопротивляясь. Но гиена схватила мужчину за шкирку и сунула капсулу в самое горло.
Лира крепче закрыла глаза. Сдерживать дрожь лисице становилось всё сложнее. Казалось злосчастные эксперименты проводят над ней, а не над моряками. Жажда сделалась нестерпимой, пожар внутри уже почти дошёл до мозга. Она сама не успела понять, когда её состояние успело ухудшиться до такого. Возможно виной тому были запах спирта, яркий свет и усталость.
Девушка провалилась в тяжелую дрёму, в которой ей чудились странные, неприятные картины. Чёрный город, над которым вечно стояли тучи, по улицам бегали крысы, а здания обуглились словно после пожара. Кровь стекала в подвал известной пекарни, в мясорубке перемалывался чей-то труп. Мы все заслуживаем смерти! - пронесся по каменным коридорам чей-то голос. После чего начали мигать вспышки. Густым туманом они проникали в глаза, затем, превращаясь в молоко, в нос и рот.