Такой же шторм происходил и сегодня. Но на сей раз по велению Эсми. Это она решала, кому утонуть, а кому нет. Бушующий ветер сопровождал пуму всегда, куда бы она не направлялась, и доставлял ей особое удовольствие.
- Согласно сценарию, неподалёку должен быть остров. И ньюфрим точно находится там.
Глаза гиен загорелись.
- Госпожа, позвольте нам туда высадиться, - попросила Риндли.
- Клянусь, мы доставим вам представителей местной фауны в целости и сохранности, - Клайд стиснула зубы. Это обещание далось ей не легко.
- Ну уж нет. Знаю я вас, - Эсми загадочно улыбнулась, - Этим должен заняться кто-либо другой. Скажем Лис, забывший, что мы держим в плену его друзей. Ваш, капитан, бывший пассажир, - Пума прошлась пальцами по решётке, - Теперь всё встанет на свои места. Они выдадут мне координаты острова.
Пума подошла к пульту управления и отправила камеры восвояси.
- Но сначала, следует посмотреть, на что способен наш друг.
Риндли и Клайд переглянулись. Эсми затевала очередную шалость.
Глава III
Лире было плохо - её победили и опозорили. В руке пульсировала боль, заставляя девушку снова и снова возвращаться к моменту сражения. Чтобы не кататься по камере, пришлось крепко втиснуться в угол. За стенкой кто-то набивал монотонный ритм, от чего делалось только хуже. Сырой воздух и гнилая рыбная вонь навевали мысль о скорой гибели.
- Как я позволила этому случиться? - вслух произнесла Лира. Стук за стеной прекратился, - Как ей удалось одолеть меня?
Больше всего на свете девушка-фролит боялась оказаться слабой и беспомощной. Даже от безобидных ньюфримов Лира ожидала нехорошего. От всего вокруг, по её мнению, исходила угроза, поэтому девушка старалась обезопасить себя. Много лет она занималась фехтованием, какое-то время посвящая себя исключительно тренировкам. С каждым занятием Лира делала всё большие и большие успехи и в конце концов сражения стали частью её жизни. Ей был нипочём противник вдвое больше неё. Со своим талантом она могла бы в одиночку пойти даже на белого медведя. Так казалось девушке ранее.
Риндли была не больше Лиры. Она выглядела как равный соперник, что по возрасту, что по весовой категории. Но стоило бою начаться, как сразу стало ясно, кто сильнее. Гиена загнала девушку-песца в угол и нанесла несколько тяжелых ударов. На плече появилась длинная кровоточащая рана, но никто и не думал оказывать пленнице помощь. Лиру просто отнесли в камеру, бросили на холодный пол и так и оставили.
Девушка дрожала всем телом, пытаясь преодолеть головокружение. Холодный пот застилал глаза. Она оторвала часть своей кофты и сделала жгут, но боль никуда не ушла. Когда корабль в очередной раз спустился с волны, девушка истошно завопила, поскольку неудачно оперлась на больную руку. В глазах потемнело. Лире показалось, что она сейчас потеряет сознание.
- Не убивайся так, - послышался голос по ту сторону стены, - Экипаж корабля - такие же пленники, как и мы.
Девушка встрепенулась. Голос казался знакомым, но из-за всех переживаний она не смогла вспомнить, кому он принадлежал.
- Эти фролиты больше не являются собой, - продолжил незнакомец, - Они выжжены как личности. Нам их не победить. По крайней мере сейчас.
- Кто здесь?
- Мда. Ты уже и старых друзей не узнаёшь.
Лира пододвинулась ближе к стене, будто это могло помочь ей увидеть соседа.
- Ирис? Это и вправду ты?
- Да.
Девушка почувствовала облегчение. Пусть Ириса заперли так же, как и её, пусть она не видит товарища, но всё же он рядом.
- Сколько ты уже здесь? - неужели всё то время, что они с напарником бороздили воды на собранном в ручную паруснике, Ирис провёл в этой камере? Мысль совсем не казалась забавной.
- Около месяца. Меня послали к вам, чтобы сообщить об отбое операции. До них, наконец, дошло, что к Эсми надо посылать опытных воинов, а не студентов. Но как видишь, до вас я не дошёл.
«Сколько же раз мы подвергали себя опасности? - подумала Лира, - мы отправлялись с острова, даже не подозревая, что может случится. И вот оно случилось.»
- Где Эрри? - неожиданно спросил Ирис, - Он должен был быть с тобой.
При мысли о том, что сделала с ним Эсми, Лире захотелось плакать. А от боли в руке и вовсе взвыть. Несмотря на жгут, рана кровоточила. На девушку навалилась слабость, в глазах потемнело и пространство ушло во тьму.
- Лира, ты меня слышишь?
Но Лира уже лежала без сознания. В бреду она увидела невнятную картину из прошлого. Серые паруса, работающие матросы. Эриодор, взбирающийся по вантам. Эти картины пролетели мимо быстрее скоростного поезда.
Вскоре всё прекратилось. Лира открыла глаза и с удивлением обнаружила, что боль ушла. Выглядела рана уже совсем не так ужасно, как вначале. Будто бы девушке наложили швы и дали анестетик.