Адам посмотрел на фактотум, где находилось сознание Эвелин. Она заслужила избавление от лжи Бартоломеуса.
– Нам нужно на Землю, – сказал Адам.
Именно там находились тела Эвелин и его – дряхлое, почти мертвое.
– Назначенная цель: достичь невозможно, – ответил пилот. – Там враг. Высокая вероятность обнаружения и разрушения.
– Летим на одну из внешних баз, – сказал Адам, и с этими словами приблизилась карта окраин Солнечной системы, став настолько близкой, что он мог прикоснуться полимерными пальцами фактотума. На ней были пояс Койпера, Плутон, Иксион, Варуна, Квавар и другие карликовые планеты. А вот вращаются Нептун и Уран.
– Сюда, – показал Адам. – На одну из внешних станций коннектора.
Из-за газовых гигантов выплыл какой-то объект и проплыл прямо перед визуальными датчиками Адама. Это были обломки.
– Зона боевых действий, – сообщил пилот. – Одна из множества станций: разрушена. Внешние базы: уничтожены. Многочисленные группы защитников: погибли.
Мимо проплывал Сатурн, окруженный кольцами. А вот показался Юпитер. Гигант, самая большая планета в облаке спутников. Один из них назывался Европа, как и континент на Земле.
«Почему континент на Земле назван в честь спутника Юпитера?» – когда-то спрашивал Адам у Бартоломеуса. Но теперь он понимал, что это был глупый вопрос. Память подсказывала старику еще кое-что.
– Летим на станцию в глубокой шахте, – пробормотал Адам. Он хотел увидеть Европу, пройтись по ледяному спутнику. – Там есть коннектор. Один из первых Говорящих с Разумом полетел туда на транспортном средстве, чтобы исследовать местный океан.
– Цель: Европа? – спросил корабль сопровождения.
– Да, – ответил Адам. – Отвези меня туда, на станцию коннектора.
Маленький ледяной мир в гравитационной хватке гигантского Юпитера. Слой льда, испещренный бесчисленными зубчатыми ржаво-красными линиями, составлял всего несколько километров над глубоким и полным жизни океаном больше ста километров глубиной.
– Ты меня бросаешь? – спросил пилот, когда Адам в сопровождении многоногого помощника с фактотумом Эвелин выходил из корабля.
– Да, – ответил Адам и подумал: «Я умираю, я не смогу вернуться на корабль. Мне осталось всего несколько часов». Он пошел по льду к ближайшей шахте и взглянул на светивший высоко в небе Юпитер. Сияние газового гиганта было столь сильным, что для защиты фактотума Адаму понадобилось включить экранирующее поле. Он ненадолго оглянулся назад.
– Ожидание целесообразно? – спросил корабль. Он завис над ледяной поверхностью, словно птица, которая не знает, приземляться или взлетать.
– Нет, – сказал Адам. – Подожди только до тех пор, пока мы поймем, работает ли местный коннектор. После моей транспортировки ожидание будет бессмысленной тратой времени, и тебя может заметить враг.
– А потом?
– А потом, – Адам посмотрел на Юпитер высоко в небе и на звезды позади него. – Твои ресурсы автономии все еще не ограничены?
– Да.
– Тогда лети, – сказал Адам. – Покидай пределы Солнечной системы и отправляйся на поиски мурийца.
– Маршрут принят и утвержден.
Адам добрался до станции в шахте, прошел через дыру в стене и перелез по руинам. За ним следовал помощник, все еще державший фактотум Эвелин. Взрыв, возможно кинетический удар из космоса, уничтожил половину станции, и ее энергетическая сигнатура уменьшилась почти до нуля. Наверное, поэтому враг отказался от дальнейшей атаки. К счастью, доступ в шахту с капсулами не был загорожен развалинами. На помосте над шахтой стояло транспортное средство, в котором было достаточно места для обоих фактотумов и помощника. Часто после бомбардировки из космоса энергии не оставалось, но в этот раз ее было достаточно, и они в капсуле отправились в путешествие под ледяную шапку Европы. Через двадцать минут удалось добраться до дна шахты и шара из полимеров, стали и керамики, под которым простирался глубокий океан. Последний раз люди бывали здесь сотни лет назад. Единственными обитателями здешних глубин были многочисленные сервомеханизмы, связанные с местным конденсатом разума, не имеющим контакта ни с полуразрушенной станцией в шахте, ни с внешними базами в Солнечной системе, ни с Кластером на Земле.
– Идентификация: активный Говорящий с Разумом, сервомеханизм и неизвестный объект без опознавательных сигналов, – сказал сервомеханизм, похожий на ежа с шипами, которые могли преобразовываться в рычаги или датчики.