– Приготовь коннектор, – сказал Адам, проходя через арочный коридор, мимо окон, за которыми под покровом льда покоилось темное море. Шлюзовые ангары были готовы для приема транспортных средств, оборудованы для длительных путешествий с исследовательскими целями по океанам Европы и ее сложным экосистемам. На мгновение Адам представил себе путешествие по океану темноты на глубине нескольких десятков километров, населенному существами, использующими биолюминесценцию, от микроорганизмов до вялых стометровых чудищ, скользящих во тьме и ориентирующихся с помощью биосонара. Сколько еще предстоит открыть! И это всего лишь один маленький спутник во всем своем велоколепии, едва ли песчинка в Млечном Пути. Детская и подростковая мечта. Адам подумал с горькой, острой болью, что эта мечта умрет вместе с ним. Будучи Говорящим с Разумом, Адам много повидал, как в этой, так и в других галактиках.
Коннектор находился в маленькой комнате, его цилиндр был открыт. Эмульсионная ванна и система жизнеобеспечения отсутствовали. Здесь не было и людей, ожидавших возвращения душ.
Адам проверил работу системы.
– Все в порядке, – сказал он и послал пилоту корабля сообщение о том, что коннектор функционирует нормально и он свободен.
– Прощай, я улетаю, – донеслось в ответ.
Помощник поместил Эвиру-Эвелин в цилиндр, а сервомеханизмы стали сразу же связывать ее с коннектором. Убедившись в стабильности квантового канала, Адам тоже присоединился. Он снова посмотрел на многоногого помощника и спросил себя, насколько тот умен. Может быть, достаточно, чтобы оказаться одиноким вне корабля и своего пилота?
– Подготовка завершена, – сказал один из двух сервомеханизмов.
«Какова ситуация на Земле?» – задавался вопросом Адам. Осталось ли у него достаточно времени, чтобы превратить Эвиру в Эвелин и вернуть ей все воспоминания? Стабильность квантовых каналов означала, что их органические тела все еще существовали, но это не было гарантией, что враг и война не добрались до них. А что, если их поджидает лжец Бартоломеус?
«Я иду с пустыми руками, – подумал Адам. – Без оружия, на которое надеялся Бартоломеус. Я иду умирать. И прежде чем умру, я хочу вернуть Эвелин ту жизнь, которую она потеряла по моей вине. Бессмертную жизнь».
Адам ожидал, что окажется на станции Грюндландии, но он ошибся. Его ожидала Красная планета.
Адам моргнул, стряхивая с себя оцепенение транспортировочного сна. Ему снова пришлось смотреть на мир не через визуальные датчики, а собственными глазами. Было видно только маленькую комнату управления с несколькими светящимися индикаторами и экран определения статуса. Он захотел подойти к нему и лишь только подумал об этом, как у него появились ноги, которые перенесли его на два метра вперед мимо других мобилизаторов, системы которых стали активными. Их коммуникаторы отправляли и получали идентификационные сигналы.
– Эвелин?
– Джаспер?
Двое бывших бессмертных носили легкие мобилизаторы лишь для того, чтобы преодолеть слабость после транспортировки. Их тела не были старыми, хотя у них и украли вечную жизнь.
– И Адам, – сказал он.
Последние остатки оцепенения прошли. Его мысли, разгоняемые нейронными стимуляторами до максимальной скорости, снова были ясными. Он почувствовал стреляющую боль в области лопаток и странное онемение шеи – предвестники ухода в небытие.
– Где мы? – спросил мужчина с темными волосами, уже не такими гладкими щеками, как раньше, и большими глазами. По описанию Эвелин Адам узнал Джаспера, человека, жившего в Бурикалифе и исчезнувшего до того, как успел передать важную новость. Джаспер теперь не выглядел как тридцатилетний, внешне ему было около сорока пяти лет.
– Я вспомнила, – сервомоторы мобилизатора Эвелин зажужжали, и она сделала шаг вперед. – Меня назвали Эвирой, но теперь воспоминания вернулись.
Адам смотрел на значки экрана статуса, послушал спутников и сделал очевидные выводы:
– Мы находимся на борту грузового шаттла, который, судя по всему, наспех оборудовали для нас коннектором, – сказал он, слушая звук своего настоящего голоса. – Мы находимся в свободном падении, на корабле с минимальным запасом энергии и минимальной энергетической сигнатурой. Это сделано, чтобы враг нас не обнаружил.
– Враг, – пробормотала Эвелин. А затем чуть громче спросила: – Где мы?
Адам прикоснулся к ближайшим элементам управления, и в поле зрения показалась красная пустыня Марса на расстоянии пятидесяти тысяч километров от корабля.
Он продолжал говорить, предугадывая дальнейшие вопросы: