– Ты говорил об обмане, – неожиданно сказала Эвелин. – Разуме корабля, который пытается нас обмануть. И о ядре, которое не хочет, чтобы мы достигли цели. Адам?
Сейчас он не совсем понимал, что должен делать, и это его удивляло. Так же как сильное тело, которое он здесь обрел. Без нейростимуляции его дух оставался слабым, окутанным пеленой оцепенения, движимый чем-то, что принадлежало ему, но не было его частью.
Преследователи зарычали. Первый из них находился всего в десяти метрах.
– Обман? – пробормотал Адам.
Всего несколько метров отделяли его вытянутую руку от колонны, которая начинала пульсировать. Что-то побуждало прикоснуться к ней.
– Адам?
Он увидел ее лицо. Она кричала, но голос ее был приглушенным, каким-то далеким:
– Программа, оружие… Ты должен его использовать. Позади преследователи.
Адам посмотрел на свои молодые руки. Они дрожали. Какая-то часть его сознания, может быть оружие, хотела, чтобы он прикоснулся к колонне. Его руки и то, что ими двигало… Они должны были стать ключом от корабля, дать ему контроль над управлением.
В одно мгновение, примерно на полсекунды, наступила ясность. Подсознание сказало, что будет большой ошибкой воспользоваться ключом здесь. Возможно, он и откроет корабль или его часть, но попытка взять управление на себя будет обречена на провал. Холодный неусыпный взор машинного разума, в который он вмешивается, легко победит его. Он все еще не знал, где он и кем точно был. Если он воспользуется ключом здесь, то раскроет свое местонахождение и личность – человека, вмешивающегося в работу системы. В таком случае ядро больше не будет обманывать его и посылать преследователей, а, скорее всего, развернет весь свой оборонительный потенциал. И Адаму нечего противопоставить такому натиску.
Контакт? Контакт?
«Это фальшивая цель», – понял Адам. Он посмотрел на руки и убрал их.
– Программа в тебе, Адам… Запусти ее… Возьми управление на себя.
Принять управление на себя? Управлять кораблем? Всеми его элементами, которых больше миллиарда? Как глупо, как самонадеянно. Взять управление на себя невозможно. В одиночку он ничего не сможет сделать против разума корабля. Но вот если он получит помощь…
Адам посмотрел на скалу, где стояла крепость – темная, холодная, неприступная.
– Нужно действовать быстро, Эвелин, – сказал он. – Быстрее, чем преследователи. Так быстро, как только возможно.
И они побежали.
Когда они достигли стометровых монолитных скал, преследователи все еще находились в лесу из колонн. Псы подкрались к центральной, принюхивались и рычали. Затем самый большой из них поднялся на задние лапы, посмотрел в сторону Адама и Эвелин и завыл.
– Туда, наверх, – Адам показал рукой на дорогу вверх по скале.
– Не знаю, смогу ли я туда попасть, – Эвелин тяжело дышала, ее лицо сделалось красным. – Ты сильнее меня. В этом месте что-то придает тебе сил.
Адам потянул ее за собой, и на полпути наверх, когда Эвелин больше не могла говорить, а просто тяжело дышала, отдал ей часть своей силы. Он не понимал, как у него получилось это сделать. Вероятно, одного желания оказалось достаточно.
– Должно быть, это все программа Бартоломеуса, – сказала Эвелин, пока они продолжали путь к темной крепости.
– Нет, – ответил Адам.
Тут его мысли текли быстрее, чем у леса колонн. Он понял, что говорить легче, если концентрироваться на словах.
– Программа хотела, чтобы я дотронулся до центральной колонны. Я должен войти в контакт с разумом корабля. Это предопределено заложенной задачей. Необходимо проникнуть в мозг корабля и взять его функции на себя.
– Почему же ты этого раньше не сделал?
Дорога стала круче. За следующим поворотом их ожидала каменная лестница, ее высокие ступени поднимались по скале.
– Потому что это было бы неверным решением, – ответил Адам, – и его невозможно выполнить.
– Неверным?
– Меня ждет другой контакт. Сейчас я не тороплюсь.
– Что ты сказал? О чем ты говоришь?
Адам подумал о Крисали на Ретосе, об Энроэле и о других, которые надеялись, что он принесет им мир. Адам оставил их в беде, и теперь это не должно повториться.
Адам и Эвелин достигли первой площадки, откуда открывался вид всего зала. Основной свет исходил от колонны, доходил до противоположной стены и падал в проем тоннеля. Они увидели десятки преследователей, не только шестиногих собак, но и других существ. Некоторые из них, поменьше и поизящнее, имели крылья.