В других зеркалах появились похожие лица, и все они рассказывали свою историю – рассказывали не словами, а мыслями и воспоминаниями.
Адам, часть сознания которого изменил лжец и стратег Бартоломеус, получал изображения и стоявшие за ними истории, а затем и передавал их Эвелин, которая стояла неподвижно. Она начинала все понимать.
В зеркалах были заключены мурийцы, исчезнувшие миллион лет назад.
Мурийцы. Они не сбежали от Всемирного Пожара, а пали жертвой собственного изобретения.
Адам транслировал знания Эвелин, и она сказала:
– Я была права, когда сравнивала компоненты этого корабля с Кластером на Земле, но их намного больше. Каждый отдельный элемент корабля, способного произвольно изменять конфигурацию, имеет собственный интеллект. Не важно, из чего он состоит и какое имеет строение, каждый раз это новый организм – машина огромных размеров. Представь человеческое тело, где каждая клетка может думать. Но эти клетки не думают поодиночке, они не обладают индивидуальностью, как Бартоломеус и другие индивидуальные аспекты Кластера на Земле, которым, чтобы принять общее решение, нужно создавать оперативный центр. Они всегда думают вместе.
Адам услышал эти слова, но понял, вероятно, не все, потому что его сознание затягивал плотный густой туман. Кроме того, он чувствовал, как его покидают силы. По молодому телу распространилась слабость. Он поднял руку, которой только что касался зеркала, и увидел, что она вся изрезана морщинами.
«Я умираю, – думал он. – И не должен никогда забывать об этом. Смерть догоняет меня».
Эвелин продолжала говорить:
– Интеллект корабля имеет более высокий уровень развития. Это своего рода машинный сверхразум. Корабль – это то, во что может превратиться Кластер на Земле через тысячу лет.
Куда бы Адам ни посмотрел, на него отовсюду, из бесчисленного множества зеркал, смотрели мурийцы. Что-то заставило его повернуть голову назад, и он увидел черные ворота из обсидиана, за которыми продолжали рычать преследователи.
– Ты видишь это? – спросила Эвелин, показывая на образ, который ей прислал Адам. – Ты это видел? Именно мурийцы построили этот корабль…
– Нет, – Адам прервал ее, понимая, что это не вся правда, а лишь ее часть. – Мурийцы создали лишь прототип. Прототип данного корабля. Дальше он развивался уже самостоятельно.
– То же самое случилось и на Земле. Как только первые машины получили интеллект, они ускорились в развитии…
– И это привело к… войне. – Какое полное ненависти слово, столь же мрачное, как и черные ворота, оставшиеся позади. – И не только на Земле.
– Да-да, – взволнованно сказала Эвелин. – Мурийцы пытались ограничить развитие машин, остановить расширение их сознания и обогащение знаниями. Но это привело к тому, что те взялись за оружие и начали войну.
Адам посмотрел на множество зеркал и увидел в них глаза тысячи мурийцев. Он понял, что видел на изображениях события прошлого: разрушения, смерть, войну и плен.
– Машины, выжившие после этого хаоса, объединились в корабль и взяли переживших катаклизмы мурийцев – биологическую часть нового общества – в плен.
– Говорящие с Разумом, – прохрипел Адам.
– Ты хочешь сказать, так же, как и Говорящих с Разумом? Органический элемент… – Эвелин была взволнованна и очарована открытием. Заметила ли она, что разум корабля уже открыл ворота за ними?
– Изобретательность, – устало проговорил Адам. – Иррациональное мышление. Способность принимать нестандартные решения.
Эвелин кивнула:
– Синтез лучшего из двух миров.
– Нет, – возразил Адам. Скорость мышления Эвелин была быстрее, чем у него, но она думала в неправильном направлении. – Это вовсе не… синтез, а подчинение, порабощение.
– Да, я поняла, ты прав. Огромная машина, организм, обладающий машинным интеллектом, это он захватил выживших мурийцев и поработил их.
– Но… не всех. Некоторым удалось сбежать. – Адам проклинал свою слабость и липкое нечто, сковывавшее мысли. Ему надо еще так много узнать, так много понять.
Количество изображений увеличивалось, они рассказывали о немногих мурийцах, которым в те давние времена удалось сбежать. Корабль искал их, но не нашел, потому что беглецы покинули пределы Каскада и бесследно исчезли в просторах космоса. Корабль искал их и везде, где находил другие цивилизации, устраивал Всемирный Пожар, уничтожая все дотла. В этом состояла одна из главных задач корабля: устранять для себя любую опасность.
– Всемирный Пожар, – прошептал Адам, у него не осталось сил говорить громко. – Межзвездная катастрофа, жертвой которой стали многие народы.