— Тогда ты первый. Ты, по крайней мере, понял задание.
— Нет, ты! — Ксавье скрещивает руки на груди.
— Ну ладно. Нихао. Во дэ минцзы ши Аймэй, ни нэ?[38]
Я произношу слова с сильным американским акцентом и ужасно смущаюсь. Думаете, если я выросла с матерью, которая разговаривала со своей сестрой по телефону на южноминьском диалекте, то это мне сильно помогло? Конечно же нет!
— Сянпин, — отвечает Ксавье, называя свое китайское имя.
Я читаю остальное, заканчивая фразой: «Какой твой любимый фильм?»
— «Фонг Сайюк»[39].
— А как это будет по-английски?
— Так и будет — «Фонг Сайюк». Величайший фильм о кун-фу в истории.
— Фильм о кун-фу? — Я корчу гримасу. — Ха!
— Что смешного?
— Мой папа их смотрит.
Ксавье поднимает брови:
— Ну так, может, и тебе стоит посмотреть. Таких драк больше нигде не увидишь. Хореография потрясающая.
— Хореография?
Я как-то не рассматривала кун-фу с хореографической точки зрения, но Ксавье говорит на одном языке со мной — кто я такая, чтобы осуждать его вкусы?
— Наверное, стоит, — говорю я. — Извини за предвзятость.
— И правильно.
Я улыбаюсь. Ксавье очень холоден и сдержан, но вместе с тем забавен на свой мрачноватый иронический лад, — это заставляет меня немного расслабиться. Пожалуй, я малость поспешила сбросить его со счетов.
Софи роняет карандаш, тянется вниз, чтобы поднять его, и, улучив момент, одаряет нас с Ксавье ослепительной улыбкой.
— По-английски не говорим, — укоризненно шепчет она, поразительно точно копируя Драконшу, и тут же поворачивается обратно к Маттео.
Настает очередь Ксавье, и он задает мне первый вопрос на беглом китайском, едва взглянув на доску. Его низкий голос, соблюдающий все интонации, обретает приятную певучесть; Ксавье переплюнул даже чудо-мальчика.
— Ты здесь вырос? — спрашиваю я.
— Я здесь родился, потом переехал на Манхэттен, — пожимает плечами Ксавье.
— Тебя должны были зачислить в сильную группу.
— Я только говорю по-китайски. Читать и писать еще не научился.
— Ясно. В моей китайской школе большинство детей были вроде тебя. Поэтому я так и не сумела их нагнать.
Софи откидывает назад свою черную шевелюру и смотрит на Ксавье сверху вниз:
— Эвер сказала, что мы идем в ночной клуб?
При напоминании о клубе меня начинает подташнивать. Не прошло и суток, а я уже заработала штрафной балл. Решусь ли я на это? Уже уйма народу в курсе наших планов — неужели Драконша не узнает?
Ксавье косится на меня темными глазами:
— Нет, еще не сказала.
— Маттео с нами. Ты должен пойти, — настаивает Софи.
Потом Драконша заставляет нас пропеть «Лян чжи лаоху» — стишок про двух тигрят, которому давним-давно научила нас с Перл мама. Мы поем его на мелодию «Братца Якова»[40] раз, два, три подряд, а потом еще, еще и еще. Драконша выводит в верхнем углу доски большую красную пятерку.
— Хэнь хао[41], — хвалит она нас. — Хэнь цунмин, сяо пэнъю[42].
— Сдохнуть можно, — бормочет Софи.
— Это точно! — кривлюсь я, тыча карандашом в свою тетрадку. Может, я и не президентский стипендиат и китайского совсем не знаю, но при всем нежелании в этом классе я неизбежно выйду в отличницы.
Глава 9
После обеда я останавливаюсь у компьютерного терминала в вестибюле. Ищу танцевальные студии в Тайбэе и нахожу множество направлений: балет, джаз, модерн, традиционный китайский танец. Если бы родителям пришлось выбирать, они остановились бы на балете — из-за дисциплины и целеустремленности. Двенадцать лет у станка привили мне основы и привели к мысли о Тише, но за последние несколько лет зона моих интересов расширилась: флаговая группа, джаз, чирлидинг… Я не сторонница строгого выбора и люблю разные стили, мне нравится учить новые движения — будь моя воля, записалась бы во все эти студии.
Но десятиминутный поиск не увенчивается успехом. Обучение мне не по карману, а у родителей я просить не могу: мне было велено сосредоточиться на учебе в «Цзяньтане». Однако это мой последний шанс, мое прощание с танцами. Надо найти студию поменьше, вроде зиглеровской например, где-то в пригороде. Может, настолько маленькую, что у нее даже нет сайта…
— Ты закончила? — Это Минди трясет меня за плечо. Розовая майка выставляет напоказ ее пухлые руки, голубые тени выгодно подчеркивают глаза, но выражение лица у нее грозное.
— Начинаются факультативы. Мне нужен интернет.
39
«Фонг Сайюк» (в российском прокате — «Легенда») (1993) — фильм-боевик о мастере кун-фу Фонг Сайюке гонконгского режиссера Кори Юэня с Джетом Ли в главной роли.
40
«Братец Яков» (Frere Jacques) — старинная французская песенка, пользующаяся всеевропейской популярностью из-за своей простоты и мелодичности.