Алекс вернулся. Викки решилась. Она первый раз встретила кого-то, кто физически напоминал ей Рика. Это было мучительно больно, но противиться соблазну поймать еще что-то неуловимо знакомое сил не было.
- Давайте поужинаем у меня в отеле, - Викки взглянула на часы. - Рестораны откроются через час. Там их несколько на выбор.
- Какой отель? - уточнила Эна.
Викки назвала.
- О нет. У них полагаются вечерние платья.
- Есть время переодеться, я вас встречу в...
- Где же я возьму вечернее платье? - со смешком перебила ее Эна. - Я не на отдыхе, - нашла она оправдание отсутствию вечернего туалета. - Я знаю одно местечко, где нас покормят свежей рыбой. Лангусты, ммм, очень вкусные. У меня так не получается. Казалось бы, невелика задача отварить.
- Местные их не варят, запекают, а тебе негде, - сказал Алекс. - Поехали!
Викки неожиданно для себя и к радости Ника решила поддержать компанию, но, увидев старенький микроавтобус, чуть не спасовала. Однако не отступила.
- Можно, я рядом с водителем?
Ник распахнул ей дверцу и подсадил.
Алекс хмурился, но честно объезжал все колдобины на дороге: «Принцессу, хм, везем». Ник ничего не замечал. Положил руку на спинку сиденья и, свесив белобрысую голову к Викки, расспрашивал ее о командировке.
На втором этаже обшарпанного здания за давно не крашеной дверью без вывески, к удивлению Викки, действительно скрывалось заведение типа ресторанчика. Через грязноватую душную и шумную залу они вышли на террасу.
- О! Свободный столик, - обрадовалась Эна.
К ужасу Викки, на столе даже не было скатерти. Официант просто смахнул крошки у них перед носом.
- Здесь... э... безопасно ужинать? - спросила Викки.
- Когда как, - ответил деланно равнодушно Алекс. - От шеф-повара зависит. Один из них пренебрегает древними традициями и честно сам пробует фугу, перед тем как подать. Тогда гарантированно безопасно.
- Фугу? - не уловил подвоха Ник.
Эна прыснула, успокоила Викки:
- Здесь не очень чисто, но обещаю, будет очень вкусно.
Алекс смотрел, как Викки отрезает ножом микроскопические кусочки, изящно отправляет их в рот, и удивлялся. Ладно, любовь зла, с Ником все ясно, просто наваждение какое-то нашло, но чем Викки так понравилась Эне? А вроде понравилась.
Викки заметила, какие нежные взгляды бросает Алекс на жену, и у нее опять заныло сердце. Вот точно так же, как эти двое, они с Риком смотрели друг на друга с противоположных сторон стола на каком-то банкете, который организовала фирма, где работал Рик. И чувствовали они себя вдвоем в этом мире, как будто не было никого вокруг. Как похоже...
Алекс ткнул вилкой в сторону кого-то входящего и шепнул Нику:
- О! Мой ученик. Вот бы не заметил нас!
«Но манеры, - подняла бровь Викки. - Вот у Рика были манеры...»
- Как тебе удалось сладить с детишками? - с завистью в голосе спросил у Ника Алекс. - Ты за раз ухитрился их научить тому, над чем я полгода бьюсь.
- Не смотри на них как на спортсменов, - улыбнулся Николас.
- А как на кого? - не понял Алекс.
- Это же дети. Их, может, мамы за руку привели. А ты ожидаешь от них каких-то осознанных усилий.
- Ну, знаешь...
- Знаю. Я себя помню в этом возрасте. Неуклюжий, тело не слушается. Мне не очень быстро все далось, - простодушно сказал Ник. - Терпение, Санни, терпение, и все получится.
- Пожалуй, зря я отменил и детские тренировки на следующие две недели. Ты бы их поднатаскал.
- Как скажешь. Пожалуйста. Могу и поднатаскать, - отозвался добродушно Николас.
Они распрощались, Викки предпочла поехать в отель на такси. Она заснула только под утро. На следующий день она быстро разобралась с делами и решила воспользоваться приглашением Эны. Викки не отдавала себе отчета в том, что ей хочется еще раз увидеть Алекса. Вернее, Рика в Алексе.
Эна сказала: «Нас найти очень просто». Найти их оказалось совсем не просто: адреса толком не существовало, да еще сложно было поверить, что в деревянных сараях можно жить.
- Привет, - нахмурился при ее появлении Алекс. - Эна с Ником на пляже. Пойдем, провожу.
Без каблуков Викки оказалась маленькой и хрупкой. По пути на пляж она посмотрела на Алекса таким беспомощным взглядом темных глубоких глаз, что у него что-то екнуло внутри, и он подумал, что, пожалуй, в чем-то понимает Ника.
Викки с Алексом сели рядышком на шезлонге.
- Вон они, - махнул рукой Алекс, - наговориться никак не могут. Эна тоже соскучилась.
Он посмотрел серьезно в смутившие его глаза:
- Мы очень любим Ника.
Викки помолчала, не зная, что ответить, потом нашла тему для разговора:
- Я могу порекомендовать твои услуги в моем отеле, пока я здесь. Ко мне прислушаются.