- Я пыталась Алексу работу предложить в отеле, а он отказался, - не самое уместное, что можно было сказать, но что-то надо было сказать, чтобы прервать пытку чужим счастьем.
- Ты лучше агитируй хороших теннисистов приезжать сюда отдыхать. Вот в чем Санни нуждается, - посоветовал Ник.
- Лучше ты приезжай почаще! - не сговариваясь, хором выпалили Алекс с Эной, переглянулись и засмеялись.
Вот так и они с Риком часто говорили одновременно одно и то же. И понимали друг друга с полуслова. Вдох-выдох, пауза. Викки взяла себя в руки.
- Пойдем купаться, - ласково заглянул ей в глаза Ник.
- Иди, я потом.
Ник вбежал в воду, нырнул ласточкой, опять вызвав интерес у соседних барышень. Вынырнул и поплыл, отфыркиваясь и мотая головой. Он забыл, какая едко-соленая здесь вода, и поплатился.
- Ой! - воскликнула Эна. - Куда же он плывет? Он там живот себе обдерет о кораллы.
Она побежала к воде. Викки испуганно вскочила на ноги.
- Не переживай. Эна догонит, - сказал Алекс, дергая Викки за руку.
Ее как обожгло: это были тонкие пальцы Рика. Она посмотрела на свою руку, потом на Алекса. Очень похожее прикосновение. Алекс молча недоумевал, что это с ней. Какая нервная особа! Рано или поздно у Николаса откроются глаза. Она совсем ему не пара.
А Викки сделала то, что уже привыкла делать в последнее время, когда ей становилось невыносимо тяжело. Пошла к Нику. Изящным движением она заколола волосы, сбросила платье и пошла в воду, ему навстречу. Присела в воде и ждала.
- Хочешь, возьмем маски и махнем к рифу? - очень быстро появился довольный Ник.
- Нет.
Ник посмотрел внимательно. Он, глупый, надеялся, что знакомство с его лучшими друзьями ее немного развеет. А тут как назло обычно обаятельный Санни не хочет скрыть свою необъяснимую неприязнь. Ей и без того плохо.
Они вышли на берег, но Викки не торопилась к Крауфордам.
- Ник, ты не замечал, что у Алекса проскакивает иногда что-то похожее на Рика? - спросила Викки.
Ник взглянул на нее с жалостью. «Бедный мой Светлячок». Повернул голову: Алекс в мокрой рубахе развалился на шезлонге, Эна укрывала ему ноги полотенцем.
- Нет, - сказал Ник, подумав.
- Шутки как у Рика? - настаивала Викки.
- Санни легкий на подъем, и шутки у него такие. Он слегка авантюрист, - рассмеялся Ник. - А Рик... - Николас погрустнел. - Ричард крепко стоял на ногах. Он веселый... был. Но по-другому, Светлячок.
«Слабо попасть вон в ту машину?» - зазвучал у Ника детский голос в ушах. Он огляделся, нашел на песке камень и швырнул далеко в океан. Рядом запрыгали и захлопали от восторга в ладоши местные мальчишки.
Волшебство схожести после невнятных объяснений Ника (которые, впрочем, она поняла) исчезло.
«Что же я делаю? Зачем, зачем я ищу Ричарда здесь. Его нет. Нет нигде».
- Не надо, - прошептал Ник, глядя на ее печальное лицо.
- А чем болен Алекс, почему Эна хочет его обследовать? - голос у Викки звучал уже спокойно.
- Это давно случилось? - осторожно поинтересовалась Эна, когда Викки подошла к ней.
- Что? - подняла на нее глаза Викки.
- Муж погиб, - прошептала Эна.
- Полтора года назад.
- Господи, как же ты живешь? - у Эны предательски дрогнули губы.
- Работаю, - выдохнула Викки. - Накроет тоской - беру больше работы. Я решила уехать завтра, успею взять командировку на Рождество, найду что-нибудь, чтобы сидеть не поднимая головы и ни о чем не думать.
- Вот, - Викки кивнула в сторону маячившего у воды Николаса, - Ник иногда выручает. С ним поговоришь, и легче жить дальше.
Эне очень хотелось сказать Викки о Николасе, раскрыть глаза, но она не решилась.
- Как жалко, что ты уезжаешь, Светлячок, - сказал вечером огорченный Ник, - неужели так много дел?
- Позвонишь, когда вернешься? - перебила его Викки.
- Обязательно, куда я денусь, - ему уже сейчас захотелось вернуться, он ведь надеялся провести вместе с ней Рождество.
В аэропорту Викки помахала рукой Крауфордам, стоявшим в отдалении. «Дай Бог, чтобы Алекс у тебя выкарабкался из своих болезней», - мысленно пожелала она Эне. Приподнялась на цыпочки и чмокнула в щеку грустного Ника, забрала у него свою ручную кладь и решительно, не оборачиваясь, шагнула за турникет.
Повесть "Николас" 4
- Алекс, перестань! Ник за стенкой! Услышит!
- Ну и что? Думаешь, он не догадывается, чем муж с женой по ночам занимаются? - рассмеялся Алекс.
- Как же это я ухитрилась влюбиться в такого развратника? - улыбнулась Эна.
- Как? - заинтересовался Алекс.
- Вот так! - Эна прижалась к нему.
Алекс заулыбался, счастливый
Она уже спала, а он лежал с открытыми глазами, пытался распрямить ее кудряшку. Упрямый завиток сворачивался обратно. «Ты влюбился в меня только потому, что я лохматая!» - как-то пеняла ему Эна. «Проверь: побрейся налысо, и посмотрим, разлюблю или нет», - парировал он тогда. «Боюсь», - призналась Эна. «Чего?» - он даже испугался. «Шевелюра вырастет еще более кудрявая, не расчешешь», - ответила несчастным голосом Эна. Волосы у нее распрямлялись под тяжестью воды. Алексу нравилось смотреть, как, высыхая под жарким местным солнцем, упрямые пряди быстро сворачивались обратно в колечки.