Вдох-выдох, пауза.
Сотрудница посмотрела на нее и подумала: «Странная какая-то».
Милые старики оказались нетребовательными, а клуб был высшего класса. Викки можно было спокойно возвращаться, но она медлила. Почему-то смотреть на людей, проживших бок о бок сорок наверняка непростых лет ей было куда больнее, чем наблюдать молодые влюбленные парочки. Горе навалилось на нее с новой силой.
У деревянного вагончика, где жили Крауфорды, она оказалась вроде бы случайно, «просто проезжала мимо», не отдавая себе отчета, что ищет уже испробованный способ выхода из депрессии.
- Кого я вижу! - Алекс вынырнул из темноты и преградил ей дорогу. У Педро была напряженка с финансами, и он вздумал экономить на внешнем освещении.
- Какими судьбами? - продолжил Алекс насмешливо.
- По работе, - односложно ответила Викки, ей не его хотелось увидеть.
После неловкой для нее паузы Викки спросила:
- Николас у вас?
- Ну, у нас, - неохотно подтвердил Алекс.
- Можно с ним поговорить?
- Нельзя, - с металлом в голосе ответил Алекс.
Викки беспомощно захлопала ресницами, как бабочка у огня крыльями. На Алекса это не подействовало. Ну, практически не подействовало.
- Я не знаю, что там у вас такое произошло. Только Ник приехал сам не свой, - Алекс не хотел этого говорить, но накипело. - Целыми днями валяется уткнувшись носом в подушку, когда не помогает мне на тренировках. Не ест, не пьет, просто молчит. Только-только начал в себя приходить. Пусть он убьет меня потом, но сейчас я тебя к нему не пущу.
Алекс произносил все это, наступая на нее. Она попятилась.
- Получишь ты его обратно, куда денется, - зло добавил Алекс, - отлежится, вернется и продолжит... опекать. А сейчас - не пущу!
Викки не поддалась его напору и больше не отступала назад.
- Мне нужно его увидеть, - она неожиданно для себя поняла, что да, ей очень важно увидеть Ника.
Алекс помотал головой. Сколько раз она видела, как Ричард бывал таким непреклонным! Не с ней, конечно.
Пусто и больно. Вот и вся ее жизнь теперь. На глаза непроизвольно навернулись слезы.
- Только если тот случай... - Алекса осенила догадка, но он отказывался верить. Не та Викки персона, не может быть, чтобы увалень Ник растопил ее сердце. - Если он тебе нужен... не просто как друг.
Викки подняла на него глаза, кивнула:
- Да. Тот случай.
- Ник! - стукнул в дверь Алекс. - К тебе гостья.
«Ну только попробуй причинить ему боль!» - думал он, сверля Викки взглядом.
- Светлячок?! - появился какой-то слегка помятый Ник. Непонятно было, он больше испуган или обрадован.
- Виктория хочет СЕРЬЕЗНО с тобой поговорить, - отрубил Алекс, отрезав ей путь к отступлению.
- Как ты? - спросила Викки.
- Да вот, травмировался. Греюсь теперь на солнышке. Санни втирает какую-то вонючую мазь. Вроде помогает.
Они добрели до шезлонгов, горкой сложенных на пляже. Ник левой рукой снял верхний и поставил на песок.
- А ты как? - тревожно спросил он.
Она горько вздохнула.
- Все будет хорошо, - поспешил успокоить ее Ник. - Я скоро приеду. Все будет так, как ты захочешь. Только меня этот вывих из колеи выбил. Я не могу долго не играть. Я разыграюсь, приду в себя и...
У кромки песка стоял и смотрел на них Алекс.
Они сидели молча. Викки оглянулась на вагончики.
- Темнота какая. Что у них случилось с электричеством?
Ник пожал плечами.
- Я, оказывается, не могу без тебя, Ник, - неожиданно сказала Викки.
И быстро, пока он не успел ответить, добавила с отчаянием:
- Только я никого не смогу полюбить так, как Рика. Никогда. Никого.
- Я знаю, Светлячок, - ласково сказал Николас.
- Понимаешь, мне, оказывается, надо, чтобы меня любили и жалели, - с горечью воскликнула Викки и понизила голос: - А что я могу дать взамен? Чем ответить? Тебе нужна девушка, которая бы тебя любила так, как я Рика. Ты такой замечательный! Ты достоин лучшего.
- Не мучайся из-за меня, Светлячок. Я все понимаю. Никто мне кроме тебя не нужен.
- Неужели ты согласен на меня такую?
- Я согласен. А ты? Пойдешь за меня?
- Ах, Ник, - Викки сделала то, чего ей так мучительно хотелось: ткнулась головой ему в плечо, прильнула, как маленькая уставшая девочка, к взрослому, сильному, доброму человеку.
Ник легонько обнял ее. Рука не болела, но еще чувствовалось, что она не совсем в порядке. Однако не просить же Викки пересесть... Ничего, он потерпит.
Эна подошла к Алексу. За кем это он наблюдает? Ахнула, узнав в женской фигурке Викторию.
- Вот бы она его наконец разглядела, какой он хороший!
В это время Викки прислонилась к Нику, а тот ее обнял.