- Кажется, разглядела, - хмыкнул Алекс.
- Алекс, ну пожалуйста, не вмешивайся... - Эна утащила его в дом.
- Все будет хорошо. Вместе мы справимся, вот увидишь, Светлячок. Обопрись на меня, у тебя уже нет сил бороться. А у меня их знаешь сколько! На двоих хватит.
- Мне страшно, - прошептала Викки.
- Меня боишься?
- Нет, - ласковый голос Ника убаюкал ее. Как хорошо в самом деле опереться на него и плыть по течению за ним, перестать беспомощно барахтаться в холодной речке под названием жизнь.
Утром Ник несколько понуро собирал вещи.
- Я уезжаю, - сказал он мрачному Алексу. - Мы с Викторией решили пожениться. Полечу с ней сегодня, чего тянуть. Вот она, кажется, приехала.
Николас вышел на улицу.
- Да уж. Эта курочка наконец снеслась. Кто мог подумать! - Алекс раздраженно комментировал ситуацию. - Женятся! Эна, представляешь? Ну и где же смех и музыка, я спрашиваю.
- Только вздумай брякнуть что-нибудь при них, - пригрозила ему Эна.
Зашла попрощаться Викки. Искусный макияж не смог скрыть, что она не спала эту ночь, а может, даже и плакала.
Эна улучила минутку и осталась с Викки наедине.
- Молодцы, - одобряюще сказала она. - Все будет хорошо. Ник замечательный.
- Ах! - расплакалась Викки. - У меня такое чувство, что я предаю Ричарда. Что я обманываю Николаса.
- Ну что ты такое говоришь, - Эна взяла ее за руку. - Никого ты не предаешь. Его нет больше. Разве все было бы так, будь он жив? И Ник на тебя по-другому бы смотрел.
Викки заплакала еще сильнее.
- Может, Ричарду там плохо от того, что ты здесь тоскуешь, и это он послал тебе Ника. Это же счастье - иметь такого Ника! Да? - уговаривала ее Эна.
Викки кивнула и улыбнулась сквозь слезы. Достала платочек, вытерла глаза. Вынула зеркальце и привела себя в порядок.
- Спасибо тебе, Эна.
Они обнялись и замерли так на секунду.
- Какая славная погода для прогулок на свежем воздухе! Почему такая привлекательная девушка скучает? Может, составит компанию одинокому мужчине? - нашел Алекс Эну в дальней части пляжа. - Ну не злись на меня, не могу я спокойно смотреть, как Ник сам добровольно лезет в петлю.
- Ты иногда умный-преумный, а иногда такой дурак! - в сердцах сказала ему Эна. - Пойми ты, что это уже случилось у Ника в жизни: Викки ему встретилась. Он упрямый, так просто не отступится, но даже если бы они расстались, он не был бы прежним. А на тебя я уже не злюсь - куда я от тебя денусь!
- Тогда докажи это поскорее, - потребовал Алекс.
Эна улыбнулась, обняла его и поцеловала. Прижавшись друг к другу, они отправились домой.
В самолете Николас предусмотрительно пропустил Викки к иллюминатору, сам сел справа от нее. Положив голову ему на плечо, она задремала. Ник взял ее за руку здоровой рукой.
- Только не торопи меня. Пожалуйста, не торопи, - она, оказывается, не спала.
- Конечно, Светлячок, - он выпустил ее руку.
***
- О, - сказал Алекс, вскрыв конверт, пришедший с оказией, - фотографии с похорон пришли.
- С каких похорон? - не на шутку испугалась Эна.
Алекс понял, что перегнул палку.
- На вот, посмотри. Как это еще назвать? - он протянул ей несколько формальных снимков, которые прислала им Викки.
Жених и невеста выглядели невесело.
- Красивые, - одобрила Эна то ли молодых, то ли замечательно подобранные наряды.
Свадьба торжественностью не отличалась: невесте не хотелось помпезности, жениху детали были не важны. Викки как-то машинально позаботилась о своем платье и его костюме. Получилось, как и все, к чему она прикладывала руку, с большим вкусом. Викки устала сопротивляться ситуации, ей легче было согласиться. Николас настаивать-то настаивал. Но даже он удивился молниеносности оформления их отношений - он ожидал от Виктории большей нерешительности.
Их семейную жизнь назвать таковой можно было с большой натяжкой. По многим причинам. Взять хотя бы то, что они продолжали жить в разных городах. Причем Викки все как-то не удавалось выбраться к Николасу. Приезжал по возможности он и максимум на полдня. Совсем «как раньше».
Ник не выдержал первым. Они сидели в ее крохотной гостиной. Викки пила кофе, Ник для виду держал чашку (ну не любил он такую горечь!). Викки рассказывала, как непросто все складывается у нее на работе в связи с кадровыми перестановками. Новая метла поднимала клубы пыли от усердия.
Ник поставил чашку на журнальный столик:
- Перебирайся ко мне.
- Что? - подняла брови Викки.
- Хочешь, поищи сначала новую работу. А лучше - увольняйся, и поехали. Отдохнешь немного и спокойно подыщешь себе место, работа не убежит.
Ник сам удивился, как складно и убедительно выходит: