- У меня нет никакой возможности переехать сюда. Слишком многое надо будет менять. И ни в какое расписание не втиснусь, можно крест ставить на карьере. А у тебя и возможностей будет побольше, и от конфликтов избавишься.
О том, что формально они муж и жена, он не упомянул.
- Я не могу, - Викки покачала головой.
Предложение Ника звучало соблазнительно, Викторию давно переманивали несколько фирм, но у нее были свои причины отказываться. Изящная чашечка у Викки в руке задрожала.
- Я не оставлю могилу Ричарда.
- Светлячок, мы будем приезжать к нему столько, сколько ты захочешь. Слово тебе даю. Это же не край света. «Хоть бы решилась. Ну решись, пожалуйста!»
Он задел коленом столик, чашка подпрыгнула. Ник ее поймал, но кофе выплеснулся. Викки с ужасом смотрела на темно-коричневое пятно на светлом ковре, который они выбирали вместе с Риком. Мирок, в котором она себя законсервировала, рушился. И Викки согласилась на переезд.
Ник опять не давал ей опомниться, опять торопил. «Все, завтра увольняешься, и едем, чего медлить, мне уезжать скоро».
Он остался у Викки в первый раз, ворочался на полу в гостиной. Предусмотрительно отставил журнальный столик, но все равно ухитрился заехать по нему ногой и замер, испугавшись, что разбудил Викки. Маленькая эта квартирка его угнетала.
Повесть "Николас" 5
- Так, так, так. Значит, увольняешься.
Вот обязательно нужно было появиться тому, с кем Викки разговаривать совсем не хотелось! Этот тип пытался за ней ухаживать, довольно нагло и скользко. Викки пресекла все попытки и держалась подальше. Теперь он фамильярно уселся на ее стол, мешая собирать вещи.
- Извини, ты сидишь на моей чернильной ручке.
Вот так-то. Живенько вскочил.
- Ты что, охрану наняла? Это что за горилла маячит в коридоре?
- Это мой муж.
- Что? Вау! Ай да Виктория! Решила сменить пластинку, после умницы Ричарда захотелось чего погрубее? Он не дорожный рабочий, часом? - беспощадно мстил он ей напоследок.
Ник, нетерпеливо вышагивающий вдоль плакатов с пальмами, не выдержал, приоткрыл дверь в офис. Почему Викки так долго?
- Интеллектуал, искрометный остряк Ричард и... неандерталец. Да... Кто бы мог подумать? Какие полярные предпочтения бывают у женщин!
Николас вгляделся. Слов он не слышал, но что-то ему не понравилось в слащавой улыбке собеседника Викки. Распахнув дверь, он решительно направился к ним.
- Вы закончили? - грубовато спросил он у неприятного типа.
Тому сделалось неуютно, как может быть неуютно небольшому мужчине в присутствии недружелюбно настроенного крупного. Он слегка съежился. Викки усмехнулась, заметив это.
- Мы опаздываем, Викки, - с ней Ник говорил мягко, - давай, я тебе помогу.
Легко, как невесомую, Ник взял коробку с ее вещами, и они вдвоем направились к выходу. У Викки постепенно отлегло Она посмотрела на профиль шагающего рядом Николаса. Как он догадался, что она нуждается в его защите? Ник повернулся к ней и кивнул ободряюще.
- О чем ты думаешь? - спросила его Викки.
- О послезавтрашней игре, - ответил он простодушно и улыбнулся ей светлой улыбкой ребенка.
«Неандерталец? Да уж получше некоторых! Простой и душевный парень, каких мало». Викки взяла мужа под руку. «Он же не виноват, что он не Рик. Рик... » Она отпустила локоть Николаса.
Викки обосновалась на диване в гостиной.
Выглядела она какой-то тихой и отрешенной. У Ника было ощущение, что в доме поселился тяжелобольной. Он и обращался с ней так. Двигался буквально на цыпочках, приглушал голос. Кто знал его близко, удивился бы, увидев сейчас прежнего шумного весельчака и балагура. А Ник не знал, как дальше себя вести, что делать, чтобы ее не растревожить.
Викки чуть ли не на следующий день после переезда нашла очень интересное дело. Но работа ее почему-то больше не отвлекала, как раньше.
Виктория теперь старалась меньше говорить о Ричарде. Иногда прорывалось: «А Рик...» Николас слушал и сочувственно сопел.
Сознанием Виктория воспринимала жизнь под одной крышей с Ником как казус. Недоразумение. Потом стала привыкать и даже скучала, когда он отсутствовал. И правда, с ним рядом было легче. Если, конечно, не встречались ее знакомые. Откуда они только брались! Специально захочешь - не встретишь, не наткнешься, в большом-то городе. А случайно - на тебе, пожалуйста. Раньше она слышала: «Как же ты теперь будешь жить?!», теперь сразу за спиной раздавалось: «Как же быстро она забыла Ричарда!» Тогда она плакала целый вечер, а Ник утешал ее как мог. Раз даже взял на руки и носил, качая.
Ник как стеной отгородился от мира, который окружал его раньше. И от товарищей. Он не отдавал себе отчета, насколько ему не хочется, чтобы кто-то совал нос в его личную жизнь. Он сейчас даже Санни не хотел бы видеть.