Той, «горной», вспышки страсти, больше не повторилось, как Ник в глубине души ни надеялся. Викки сказала: «Только не торопи меня. Пожалуйста, не торопи». И он не торопил. Между ними не было супружеских отношений.
***
- Николас! Это тебя я видел на выставке современного искусства? - спросил у него в раздевалке приятель.
- Меня, - буркнул Ник. Он честно осмотрел всю выставку, но скучал до зевоты, не догадываясь, какой разительный контраст с Риком он представляет в глазах Викки.
- Тоже подружка затащила? Ты с кем был?
- С женой.
- Жена?! И ты умолчал такой факт? Зажал вечеринку?
- Мы не устраивали.
- Кстати, собираемся у меня в следующую субботу. Придешь? Тобой кое-кто интересовался, «куда это Николас пропал». Ах да, ты же женился, - дошло до приятеля. - Приходи с женой! Придешь?
- Не знаю.
- Светлячок, так же нельзя! - Ник обнаружил в холодильнике только коробку с остатками торта. - Ты живешь на одном сладком.
- Что? - вдумалась в смысл услышанного Викки. - Ты, наверное, голоден?
- Вообще-то да. Но тебе тоже не мешает иногда обедать.
- Я обедаю.
- Тортами и шоколадками? А! Еще и столько кофе, - укорил ее Ник и предложил: - Знаешь что? Давай сходим куда-нибудь поужинаем. Быстренько собирайся!
«Быстренько» не получилось. Викки не любила показываться на людях, не приведя себя в полный порядок. «Боевая готовность № 1!» - шутил Рик. Рик и Ник. Она их не сравнивала специально, как-то само собой получалось. Уж очень они были разные.
- Ты какая-то другая! - воскликнул Ник.
- Не нравлюсь?
- Нравишься очень, - голос у него слегка охрип, он притянул ее к себе и попытался поцеловать.
Викки отшатнулась.
- Пойдем, я знаю хорошее местечко, - Ник взял себя в руки, говорил ласково, но все еще хрипловато.
В дверях ресторанчика они столкнулись с уже покидающей его парочкой.
- О! Николас! Так как насчет субботы? Придете? - любопытный взгляд в сторону Викки.
- Не знаю еще.
- Куда мы приглашены в субботу? - спросила Викки.
- На вечеринку.
- Давай сходим, если хочешь, - Викки заглаживала отвергнутый поцелуй.
Ник не воспринял это всерьез. Вряд ли она хочет идти веселиться. Он и сам сейчас не испытывал удовольствия при мысли о шумной подвыпившей компании.
Однако в пятницу утром Виктория раскрыла чемодан и показала ему пару платьев.
(Часть своих вещей она повесила в шкаф в спальне, часть не стала распаковывать. Так было легче, еще одно дополнительное свидетельство временности ее теперешней жизни.)
- Которое уместнее? И кто там вообще будет?
Ник покачал головой.
- Это слишком нарядно, Викки. Там народ просто так собирается: расслабиться, потанцевать. Давно не пьянствовали. Впрочем, как хочешь.
- «Просто» - это во что одеты?
Ник пожал плечами: он что, помнит такие детали?
- А ты в чем планировал идти?
- В джинсах...
В субботу Викки протянула ему рубашку. Ник чуть дар речи не потерял.
- Это что?
- Рубашка к джинсам.
- Извини, но я такую не надену, - помотал он головой.
- Почему?
- В цветочек?! («Да еще какой!») Это же женская расцветка! Клеточка, полосочка, горошек, но только не цветочек!
- Это мужская рубашка. И тебе бы очень пошла, - Викки с сожалением смотрела на серую в крупных розовых розах рубашку. При его светлых волосах, голубых глазах и нежной молочно-белой коже было бы что надо.
- Ну хорошо. А как насчет этой? Ты же не против горошка?
Как же странно ощущала себя Викки вчера в магазине! Она по привычке начала перебирать рубашки совсем другого размера. Опомнилась, но перед тем как подойти к большим ростам-размерам, вышла из бутика, выпила кофе с пирожным в заведении напротив. И только потом, собравшись с силами, вернулась за рубашками для другого мужчины, чьих вкусов и привычек она не знала.
«Как бы пошла Рику эта черная в белый горошек! А еще больше вот эта, в тонкую неприметную полосочку». Слезы навернулись у нее на глаза. Вдох-выдох. Пауза. Но экспериментатор в ней уже проснулся. Она увлекалась и рискнула взять нечто оригинальное, что здорово было бы попробовать на таком блондине, как Николас.
Розовая. В крупный ядовито-зеленый горох. Может, не ядовитый, но именно таким ярко-зеленый показался Николасу. «Дернуло же меня вспомнить о горошке!» - пожалел о вылетевших словах Ник, но огорчать Викки не хотелось. В конце концов, она согласилась пойти. Может, развеселится немного. «Хоть бы мала оказалась!»
Ник застегнул пуговицы, повел плечами. Треска рвущейся материи, к его сожалению, не последовало, Викки угадала с размером.