- А почему у Ника нет костюма? - вдруг спросила Катарина.
«Что, правда нет?» - хорошо, что Викки не спросила это вслух. Взглянула на Николаса, поняла по страдальческому выражению его лица, почему нет, и пояснила:
- Потому что он не носит костюмы.
- Мужчины носят то, что им покупают! - глубокомысленно изрекла Катарина.
- Плохо знаешь своего брата, - пожала плечами Викки, смакуя десерт. - Он надевает исключительно то, что считает нужным.
- И удобным, - пробурчал Ник.
Катарина с сожалением на него посмотрела:
- Ты бы здорово смотрелся. Вот Пит купил себе...
- Что-то ты об этом Пите слишком много говоришь. Это что, серьезно? - заинтересовался Николас.
Катарина заерзала, бросая тревожные взгляды на Викки. Та поняла, что нужно выручать, и заговорила о своей работе.
Катарина смотрела на них, беспечно улыбаясь, и вдруг заметила:
- Гляжу я на вас двоих, и полное ощущение, что и Рик с нами. Где-то рядом.
Викки замерла. Время остановилось. Комната поплыла перед глазами. И защемило сердце.
Ник тут же потянул ее из-за стола:
- Ну-ка, пойдем, Викки, ну пойдем же, посмотришь, что там у меня с этим ярлычком.
В тамбуре перед туалетом она разрыдалась.
- Все хорошо, Светлячок. Прости ее, глупую, - растерянно говорил Николас. - Все хорошо.
Викки потихоньку успокаивалась.
- Понимаешь, для меня последние дни никого кроме Миласкисов не существовало! Одни Миласкисы! Как я могла, Ник?! Как я могла забыть?! - она всплеснула руками.
- Ничего. Сейчас умоешься. Не обращай внимания, Светлячок.
Викки вышла с припудренным носом, но глаза выдавали, что она плакала.
- Так что там у тебя с ярлычком? - вспомнила она.
- Пустяки. Царапается, - повел плечами Ник, - потерплю.
Они вернулись. Викки села рядом с Катариной, пусть не видит, что она плакала. Катарина весело защебетала о чем-то. Ник посмотрел на сидящую напротив Викки, взял ее руку в свою и погладил большим пальцем дрожащие пальчики. Викки наклонила голову и прижалась к его руке.
В этот же вечер Катарина улетала. Всей компанией они заехали за вещами в гостиницу, отвезли Катарину в аэропорт.
Она обернулась, энергично помахала им на прощание, и они тоже помахали в ответ.
- Фух! - выдохнул Николас с облегчением. - Сестренка - это хорошо, но ее всегда много.
- Бедный Пит, - неосторожно пошутила Викки.
- Так что, Пит - это действительно серьезно? - насторожился Николас.
Викки развела руками, мол, все может быть.
- А мне она ничего толком не рассказала! - возмутился Ник. - Я его даже не знаю...
- Нужно будет - познакомит, - Викки слегка рассердилась: нашел о ком беспокоиться!
- Наконец-то мы дома! - Николас открыл входную дверь.
- Как же я устала! Такой длинный день был сегодня, - Викки наклонилась расшнуровать новенькие высокие сапоги на тоненьких каблучках.
- Вот же мудрый дизайнер придумал, - пожаловалась она Нику. - Шнуровка - это, конечно, очень красиво, но сколько c ней возни! Неужели нельзя было потайную молнию сделать?
- Давай помогу, - улыбнулся Ник и присел рядом на корточки.
Викки с облегчением облокотилась на его широкую спину, провела задумчиво пальчиками по его белокурым волосам и спросила:
- Это правда, что я тебе нравилась в детстве?
- Правда.
Ник поднял голову и улыбнулся ей добродушно.
- Нравилась, но я это поздно понял. Только после того, как мы переехали. Викки, - вернулся он к сапогу, - не верти ногой.
Стянул второй сапог и выпрямился:
- Это же в детстве было. Сейчас все по-другому.
Он зашел к ней.
- Не спишь? Вот, это тебе.
Викки открыла маленькую коробочку и ахнула. На бордовом бархате сверкало бриллиантиками тоненькое, с платиновым листочком, кольцо.
- О, Ник! - прошептала Викки, любуясь колечком. - Откуда ты... как...?
- Подумал, что я тебе ничего не дарил ни разу. Спросил у Катарины - вы же бродили по магазинам вместе - что тебе понравилось, но ты не купила. Она и показала. - Николас засмущался. - Я в этом не разбираюсь. Может, тебе не надо. Ну, наденешь с чем-нибудь разок.
- Замечательная вещичка, ко всему подходит. Ах, Ник! - Викки наконец примерила кольцо.
- А как же Катарина вытерпела и не проговорилась мне? - удивилась она.
- Она не знала, - улыбнулся Ник, довольный, что подарок понравился, - у меня было полчаса.
- А почему ты не носишь новые джинсы, неужели неудобные? - Виктория вспомнила, что и она что-то покупала Николасу.
Ник замялся.
- Э... Гм... Ну, мне надоело шляться с Катариной по магазинам, мы заехали домой. И... она... гм...
- Забрала?! - первой реакцией Викки было недоумение, даже со смешком. - Но это же не размер Пита...
- Джинсы на ней застегнулись, - лаконично ответил Ник.