Викки отвернулась к окну и постаралась не заплакать. Изо всех сил.
Ник проснулся и положил руку на плечо жены, он хотел подвинуться к ней поближе, обнять. И почувствовал, как отчужденно напряглась она под его ладонью. Спряталась в свою ракушку, съежилась и замерла. Он убрал ладонь.
- Тоскуешь? - спросил тихо.
Ей почудилась горечь в его голосе.
- Останешься здесь? - Ник уже собрался на корты.
- Нет, я с тобой. - Викки попробовала улыбнуться беззаботно, а вышло виновато, по крайней мере, ей так показалось. Она досадовала на себя, но исправить ничего не могла.
Он кивнул и коротко улыбнулся. Эх, ну почему сегодня все не так, как вчера!
Викки с мукой смотрела игру. Нику периодически не хватало долей секунды, нескольких миллиметров. Все. Ник махнул рукой огорченно и ушел. Викки хотелось плакать. Она поднялась и пошла его разыскивать.
Николас сидел, опустив голову, кто-то ему выговаривал, Ник кивал. Наконец все ушли.
- Как же я устал сегодня, Светлячок! - поднял он на нее глаза.
- Это все из-за меня!
- Что? - не понял он.
- Я испортила тебе утром настроение. Перед игрой. Все было хорошо, а я захандрила. И ты проиграл. Лучше бы ты не брал меня с собой в поездку!
До него медленно дошел смысл сказанного. Он натужно улыбнулся.
- Что за глупости! Это игра: то победа, то поражение. Ты знаешь, с кем я сегодня играл? - он вздохнул. - У меня практически не было шанса. Надо было предупредить тебя заранее...
- А почему они сейчас что-то сердитое тебе говорили? Они ждали, что ты выиграешь?
- Ну, в принципе, надеялись. Даже если нет, то почему бы не обсудить ошибки, пока свежие.
- Ты сам расстроился!
- Конечно. Знаешь, как обидно проигрывать, даже если знаешь, что шансы невелики? Конечно, расстроился. Но это пройдет, - он уже улыбался.
- Я же видела, - прошептала она. - Тебе не хватило буквально полшага... несколько раз.
- Значит, тот парень быстрее меня. А мне не полшага не хватило, а концентрации. В целом, я собой доволен сегодня, правда. В прошлый раз он меня совсем разгромил. А ты, оказывается, самый строгий мой судья, - пошутил Ник.
- Нет, что ты! - испугалась она и вздохнула: - Но все-таки мне надо было скрыть плохое настроение.
- Не надо от меня ничего скрывать. Когда ты грустишь, это тоже ты, Светлячок. Я люблю тебя такой, какая ты есть, Крохотуля.
- Ты замечательный, - она схватила его за руку и прижалась щекой к его ладони.
Ник погладил ее по спине, встал и пошел переодеваться. «Эх, Светлячок. Если я такой замечательный, то почему бы меня не поцеловать?» - посмотрел он под душем на свою руку.
В самолете Викки сосала леденец за леденцом.
- Ну-ка, дай попробую, чем там наш малыш сегодня питается, - Ник сунул одну конфетку за щеку. - Ммм, вкусно, сладкоежки мои.
- Нам понравилось, - начала Викки.
- Я только одну, остальное вам, - забеспокоился Ник.
- Нам понравилось ездить с тобой. И как ты играешь, понравилось, - она хотела что-то добавить, но замолчала: вдруг он сильнее переживает поражение, чем говорит.
***
- Ну и кто соберет буи? Как я разорву катер на две части? - вопрошал на планерке Педро.
- Что с тобой делать? - сказал Алекс. - Давай мы с Эной.
- А на чем? Катер с группой в другом месте будет.
- Да уж даст мне кто-нибудь моторку! Пользуйся, пока я жив, - усмехнулся Алекс.
- Спасибо, опять выручаешь! - обрадовался Педро, поверив в возможность невозможного. - Я и так у тебя в неоплатном долгу.
- Ничего, не переживай, оплатишь. С вашей жизнью, а-ля натуральное хозяйство, найду, что с тебя взять! - развеселился Алекс и махнул рукой в сторону деревянных вагончиков. - Отремонтируешь мне что-нибудь!
- По рукам! - согласился Педро.
- Придется брать ремонтом с руководителя научной программы! - подчеркнул Алекс, уходя.
Педро с недоумением посмотрел на хихикающих подчиненных.
- Эна!!! Договорился! Будет у нас вечером моторка, еще какая! - ворвался в домик Алекс.
- Лодка - это хорошо. Скажи мне лучше, зачем ты так издеваешься над бедным Педро? Ну зачем ты его так осадил, да еще при всех?
- Ну, не знаю, что на меня нашло, - Алекс почесал затылок и смущенно посмотрел на жену. - Не знаю зачем.
- Я знаю, - Эна обняла и потрепала его по волосам. - Игрок ты мой. Последнее слово должно оставаться за тобой, да? Ну проглоти ты его, а?
- Последний буй, - сказала Эна.
Они втянули его в лодку.
- Домой не хочется. Посмотри, какое небо! Как же здесь все-таки хорошо! Вода и звезды! Что еще нужно для абсолютного счастья? Хотя нет, что-то нужно еще, правда? Чего-то все время немного не хватает? - философствовал Алекс.