- Рад за тебя, - сказал ей Джеф, улучив минутку наедине. - Николас - славный малый. Жизнь продолжается, Викки.
Глаза ее повлажнели, но вошел улыбающийся Николас. Они заговорили о ценах на жилье, о ремонте, о бизнесе.
- Нет, - Николас решительно покачал головой. - Не уговаривайте. Не отпущу Викки так далеко без меня. А я сейчас должен быть здесь. В конце концов, мы не так давно ездили на кладбище.
- Ник, не переживай. У меня трое детей. Я прекрасно понимаю, что такое беременная женщина. Все будет хорошо, - заверил Джеф. - Нам с Викторией хотелось бы съездить вдвоем.
- Всего на день! - попросила Викки вечером в постели. - Если малышу вдруг вздумается появиться раньше времени - ты же этого боишься, да? - то уже ничего страшного. Только он, уж поверь мне, досидит до конца. Я его хорошо знаю.
Ник вздохнул и обнял ее.
- А я хорошо знаю тебя. Обещаешь принимать все-все таблетки?
- Обещаю. И буду звонить тебе каждый час.
- Ну, каждый час не надо, - принял он ее слова всерьез.
У могилы Джеф с Викторией постояли молча какое-то время. Джеф заговорил первым.
- Мне тоже Ричарда не хватает. Очень, - сказал Джеф. - Ты молодчинка. Все правильно. Пойдем.
Джеф взял ее под руку и повел к воротам.
- Возьми меня в крестные. Вот тебе и будет ниточка, связывающая с Ричардом. Мы - одна семья. Мы тебя любим, Викки. Тебе привет от...
Он заговорил о жене, детях, о накопившихся проблемах.
***
Викки стало тяжело ходить. Неудобно сидеть. Она не находила себе места физически, да еще все время лезли в голову разные страхи.
Глупости, говорил Николас, нормального малыш размера, он не успел вымахать за время, прошедшее с последнего визита к врачу. Почему это у малыша должны быть какие-то отклонения? Ну и что, что был повышен сахар в крови? Заметили вовремя, все под контролем. Слишком много вертится? А кто сказал, что это плохо? Подвижный малый растет, это же хорошо. И так до бесконечности.
Викки пришла в голову мысль, которую она побоялась произнести вслух. Она лежала, смотрела на профиль спящего Ника и переживала: что он будет делать, если с ней что-нибудь случится? Не выдержала и прильнула к мужу. Он повернул к ней голову. В темноте не было видно, но Викки знала, какие забавные у него светлые брови. Она дотронулась легонько пальчиком. Ник открыл глаза, поцеловал ее в лоб.
- Почему не спишь, Светлячок? - прошептал.
- Я должна тебе сказать, - Викки привстала. - Ник! Я с тобой счастлива. Это совсем не так, как с Риком. С ним счастье было такое, как... фейерверк. А с тобой другое, тихое и спокойное. Я и не знала, что такое тоже бывает. Но это счастье. Мне важно, чтобы ты знал. Что я люблю тебя. Люблю. Очень.
Он сел и склонился над ней.
- Я знаю. Я всегда это знал, Светлячок. Успокойся, родная. Не волнуйся. Засыпай. Все хорошо, да? Не плачь только. Ты не плачешь? - проверил он ладонью, нет ли слез на щеках. Слез не было.
Викки прижалась к этой родной ладони. Он погладил ее по голове второй рукой.
- Конечно, другое, я же другой. Все хорошо, милая, засыпай. И я очень тебя люблю, слышишь, очень люблю. Я тоже с тобой счастлив. Очень счастлив. Все хорошо.
- Ты знал? - даже слегка обиженно переспросила она.
- Ну конечно. А разве может быть по-другому?
Убаюканная его голосом, Викки уснула.
***
Биологи славно потрудились, сытно пообедали, и вместо обыденного подведения итогов их потянуло на разговоры о вечном. Недавно приехавшие студенты-практиканты благоговейно слушали.
Почему вымерли динозавры? Кто-то защищал некие существующие теории, и кто-то другой обязательно находил им веские опровержения. Спор разгорался.
Совсем молоденький студент-китаец неожиданно для всех вступил во «взрослый» разговор слегка звенящим от смущения голосом:
- Их просто могли съесть первые млекопитающие. Если не их самих, то яйца или детенышей.
Ученые замерли от столь дерзкого предположения. А он начал развивать идею о неподвижных гигантах и маленьких хищниках.
Его забавную теорию принялись развенчивать:
- Когда примерно вымерли динозавры, 100 миллионов лет тому назад? А первые млекопитающие когда появились? 60 миллионов лет назад. Считай!
- 65, - сказал студент. - Всего 65 миллионов лет назад они вымерли! Возможно, млекопитающие появились чуть раньше, чем предполагают. Те же 65 миллионов лет назад.
Завязалась дискуссия. Дело упиралось в пустяк - найти останки более древних млекопитающих.
Алексу теория понравилась.