- Чему улыбаешься? - спросил Алекс немножко ревниво.
- Так. Молилась о семействе Миласкисов.
- Чужими молитвами спастись нельзя! - он зевнул, но продолжил: - Отношения с Богом - это личное дело каждого...
Эна неожиданно восприняла все не так, как он ожидал, и вместо того, чтобы сказать ему что-то умное о соборности, вздохнула:
- Я знаю, почему ты сегодня такой злой.
- Я? - удивился неожиданному повороту Алекс (ни тебе горячего секса в последнее время, ни даже горячего разговора!), ну ладно: - И почему?
- Потому что Педро выдал премию МНЕ! Размером с твой здешний полугодовой заработок. Не можешь пережить, что я получила приличную сумму денег.
- А на кого еще он мог ее выписать, у нас же только ты числишься в его команде. Постой, ты имеешь в виду, что ТЫ заработала эти деньги?
Они уставились друг на друга.
«Так он, оказывается, считает, что это он заработал эти деньги, а я вообще ни при чем?»
«Я вел всю документацию, без меня господа ученые зашились бы, и это в ее глазах ровным счетом ничего не стоит? ОНА получила деньги! А я злюсь! Приплыли».
- О! - с иронией сказал Алекс. - Узнаю великих мира сего. За удовлетворение их собственного любопытства и генерацию бредовых идей их полагается осыпать золотом. Все остальные у них на побегушках и должны быть смертельно благодарны за то, что вообще допущены помогать бесплатно....
- Ну конечно, - с обидой ответила Эна. - Настоящим делом у нас занимаешься только ты. То, что делаю я, это причуда, развлечение, никому не нужное, кроме горстки маньяков. За это не полагается денежного вознаграждения...
Они смотрели друг на друга.
- Подумать только, - с насмешкой продолжил Алекс. - И это ты только что молилась! Гармоничное продолжение.
И вдруг его охватило раскаяние. Хотя он и не находил большого смысла ни в том, чем занималась Эна, ни в том, что делала вся их группа под руководством Педро, но надо отдать должное: его жена трудилась, и весьма успешно. Она внедрила новую методику. В конце концов, кто-то же периодически выделяет деньги на эти исследования, кому-то надо, чтобы черепахи выжили, зря он завелся...
Он взглянул виновато.
«Бедный Алекс», - тут же сменила гнев на милость Эна. Он ведь так много сделал и для бестолкового в бумажной волоките Педро, и для своего босса, который выжимал его как лимон, свалил на него все что мог, а платил только за уроки тенниса. Алекс за работу головой не получил здесь ни цента. Это обидно, и кто лучше ее знает это? А она взяла и поддела его. Возгордилась, уж очень довольна была, что запустила наконец эту путаную методику, отладила ее, как часики. И не смогла стерпеть, что Алекс вечно пытается быть главным, содержать семью. Это в его натуре, но почему за ее счет...
Они снова посмотрели друг на друга.
- Прости меня, - попросила Эна. - Мы вдвоем тут трудились. А Педро мог бы и не платить нам ничего. Конечно, он хотел отблагодарить нас обоих.
- Тебя. Ты заслужила, - улыбнулся облегченно Алекс.
«Гм, я что, правда недоволен, что не я заработал? Чушь!»
И уже просто посетовал:
- Можно подумать, он заметил, что я что-то делал.
Однако Педро лично отвез их в аэропорт. Жал руки. Обнял Алекса на прощание. А затем ехал обратно и думал, что вот так люди появляются и исчезают в его беспокойной жизни. Чем старше он становится, тем печальнее расставания. Грустно ему было, что не увидит он больше Крауфордов, и ничто вскоре не будет о них напоминать, как о многих других, с кем доводилось ему работать. Ничего не останется... Здесь он слегка ошибался. Он еще не знал, что прозвище Черепаший Принц приклеилось к нему намертво.
***
Александр спал. С закинутыми вверх ручонками, сжав кулачки. У него были коротенькие светлые редкие реснички, а веки он никогда не закрывал плотно. Викки полюбовалась им и подошла к окну. Хороший дом. Приятный вид за окном. Она одна целыми днями, практически привязана к месту, а ей не грустно и не одиноко. Ну, почти. Скоро Александр проснется, она его покормит. Придет Николас, может, они прогуляются все вместе сегодня, если погода не испортится. Пока стоит солнечная.
Викки вдруг представилось, как по залитой светом улице идет Рик. Спешит к ней. В своей любимой куртке. Мягкие плавные движения. О! Она бы показала ему Александра, подняла бы на руках. «Смотри, какое у меня солнышко!» Викки, как наяву, увидела улыбку Рика.
Александр издал звуки, до смешного напоминающие мяуканье котенка. Образ Рика растаял в воздухе. Викки поспешила на зов голодного чада.
- Проснулся, мой маленький? А вот и мама пришла. Сейчас мы с тобой переоденемся, солнышко. Мама тебя покормит. А скоро и папа придет.