- Так ты ученик профессора Переляна? - восхитился бородатый. - Ты у него работал?
- Мы просто подружились в последнее время, так вышло.
Бородатый Майкл жаловался на своего научного руководителя, который, конечно, большое светило, но изрядная свинья с деспотичным характером. Совершенно не дает воплотить что-то новое. Да он просто сделать самостоятельный шаг даже в заданном им самим направлении не дает! Майкл заинтересовался, каким руководителем был покойный профессор.
- Удивительно тактичный. Что-то я не помню, чтобы он что-то кому-то навязывал, к нему сами приходили советоваться. Да, Эна? - ответил Алекс.
Все удивленно посмотрели на Эну.
- Кстати, Эна начала работать над несколькими идеями Профессора. Мы получили грант, закупили оборудование, - Алекс добавил еще несколько деталей.
У Майкла загорелись глаза.
- Конечно, проект новый, денег выделено немного, в основном волонтерские позиции. На ставку нужно еще попасть, - импровизировал Алекс.
Майкл схватил Алекса за верхнюю пуговицу на рубашке:
- К кому нужно обращаться? Звучит крайне интересно. Крайне.
- Я и могу похлопотать. Я в хороших отношениях с директором клиники доктором Волкиным. Порекомендую... - пуговица была отпущена. - Ничего заранее не обещаю. Присылай нам свое резюме.
И Алекс закруглил разговор о клинике.
Эна не решилась ничего вставить, ей не хотелось попутно объяснять всем, что за клиника и кто там Алекс. Потому изумленно молчала. Алекс непринужденно перевел разговор на политику. Напрасно, лучше бы о погоде заговорил. На этот раз загорелись глаза у давно не бритого. И речь пошла о роли ученого в обществе вообще и его ответственности перед обществом в частности. О необходимости создания профессиональной организации ученых... А при чем здесь политика? О! В правительстве ДОЛЖНЫ быть ученые.
Присутствующие разгорячились...
Когда прощались, пуговица Алекса опять оказалась в опасности.
- Ученик профессора Переляна - и вынужден зарабатывать теннисом, - возмущенно сказал Майкл.
Собственно, последние полчаса они обсуждали низкие ставки научных работников, сложность получения грантов и вытекающую отсюда невозможность заниматься спорными идеями. Ведь оплачиваются только те работы, результат которых практически определен заранее. Об этом ли они мечтали!
- Жизнь - странная штука. Я не жалуюсь, хорошо иметь хлебное хобби, - успокоил бородача Алекс.
И еще раз заверил, что в клинике будет полная свобода действий, в заданных рамках, конечно, но не очень узких, в общем, главное туда только попасть, но тут он берется помочь. Они с Майклом расстались довольные друг другом.
Алекс сразу улизнул к телевизору и показал гневно подходящей к нему Эне остановленный кадр:
- Кажется, я нашел слабое место Хулио. Может, не слабое, но уж точно нелюбимое.
- Почему ты людям голову морочишь? Что ты нагородил, и как мне изо всей этой лжи выпутаться?
- Какой лжи? Назови мне хотя бы одно неправдивое слово, мной произнесенное, - спокойно сказал Алекс, в глазах у него вспыхнули искорки смеха, но он попытался не улыбаться, чтобы не разозлить Эну окончательно.
- Ну... - Эна замолчала, припоминая разговор. - Хорошо, это не было ложью, но это было полуправдой.
- Почему?
- Потому что ты ввел Майкла в заблуждение.
- По поводу того, что я ученик Профессора? Так ему самому хотелось так думать, я не скрывал. Поймет со временем. А что еще не так? Идей было много? Много. Интересных? Очень. Ты взялась за все? Нет, конечно, только за несколько. Ну и кто мешает проверить другие? Тебе оборудования жалко? Не будет толку - не страшно. А появятся статьи - дадут еще гранты. А что у клиники нет громкого научного имени, Майкл и так понял. Раз есть свобода - значит, нет имени. Ты что, не можешь порекомендовать Майкла?
- Порекомендовать могу и с удовольствием. Но мне кажется, что ты бесстыдно использовал имя Профессора, - ответила Эна, сбитая с толку логикой Алекса.
- Уверен, что он бы только одобрил, уж я-то его знаю, - заулыбался Алекс.
- Ты знаешь кто? Манипулятор. И игрок. Хорошо, что ты в казино не играешь.
- Считаешь, стоит попробовать? - спросил Алекс так, как будто на самом деле взвешивал идею.
Эна восприняла это всерьез. Ну и хорошенькой же она была со сверкающими от гнева глазами! Алекс рассмеялся и успокоил:
- Мне не будет везти в казино, потому что повезло в любви, а два везения вместе не уживаются.
Он потянул ее к себе на диван, обнял, поцеловал и, включая приостановленную запись, и все-таки съязвил:
- Хорошо, что Бермуды, а не Антарктида.
- Почему?
- Потому что можно всем этим, твоим, - снисходительно пояснил Алекс, - сказать, что мы едем из-за меня. Мол, климат рекомендован, а в то, что антарктический, никто не поверит.