Ник его не понял.
- А может, вам к психологу сходить?
- Я уже был раз, больше не хочу, сами как-нибудь разберемся, - усмехнулся Алекс.
- Когда ты успел? - ахнул Ник.
- Дик уговорил сходить. Когда родители погибли.
- А! Тогда. И что?
- Бедный мужик. Его, оказывается, воспитывала эксцентричная бабушка, отсюда все его беды, - пожалел психолога душевед Алекс.
- Откуда ты знаешь? - изумился Ник.
- Пришлось переключить разговор на его проблемы. Ну не мог же я всерьез обсуждать свое якобы детское влечение к матери. И именно сразу после ее смерти, - возмутился Алекс, потом засмеялся и добавил: - И за мои же деньги!
Николас покачал головой пораженно и пошел на свою половину корта. Они уже пришли.
Алекс с силой и злостью ударил по мячу, наказывая его за все. Шов заныл. Но он специально замахивался так, чтобы стало еще больнее. Чтобы грубая физическая боль заглушила все остальное. Ссору, все эти разговоры. Ну почему они должны были быть и чем это закончится? Жили же они счастливо. Так нет.
Эна растерянно смотрела на дверь. Ушел. Не сказал, что он думает. Не обнял. Не сказал, что любит! И чем же все это теперь закончится? Он разлюбил ее. Или разлюбит скоро. У них не совпадают взгляды на жизнь. Он нашел ее странной, несовременной, не понял. И, конечно, заскучал по своей старой жизни. А с ней ему было хорошо, пока был ослабленным. Слабым от болезни... Да он же не взял бандаж! И пошел играть!
Эна схватила пояс, сунула ноги в кроссовки и побежала на корты. Шнурки завязывала уже в лифте, так спешила.
- Стоп!!! - закричала она теннисистам еще издалека.
Алекс остановился, оглянулся и ждал настороженно.
- Так! - сказала она сердито, махнув бандажом. - Чтобы этого больше не было!
Алекс поднял руки с ракеткой, мол, надевай, раз считаешь важным. Эна быстро обернула его поясом. Он улыбнулся, напряг мышцы, раздался треск отклеивающейся застежки-липучки, и бандаж ослаб.
Вот как! Эна прищурилась, закусила губу и с такой силой затянула, что Алекс не смог вздохнуть. Задышал, конечно, но с трудом. Боль в потревоженной ране утихла.
Эна стояла так близко, что захоти сделать она небольшое движение головой, уткнулась бы носом ему в плечо. Обнимет он ее тогда? Нет, пускай он сам, первым, делает шаг навстречу.
Знакомый горький запах. От взмокшего Алекса до боли знакомо пахло лекарствами. У Эны самой перехватило дыхание. От страха. «Что случилось?»
- Как ты себя чувствуешь?
- Нормально, - удивился он и спросил неожиданно: - Хочешь со мной поиграть?
Она кивнула.
- Ник, ты не против? Уступи Эне место.
- С удовольствием, - Ник отошел.
Эна увлеклась. Алекс гонял ее в меру ее сил и умения, но жестко. Темп был таким, что ни одной мысли не осталось у нее в голове. Казалось: подумай, потеряй концентрацию на долю секунды - и собьешься. Даже испуг, не стало ли Алексу хуже, залег на дно подсознания. Так они еще никогда не играли.
«Молодчина, - подумал Алекс об Эне, - ты у меня еще войдешь во вкус».
Эна с трудом переводила дыхание и напрочь забыла, кто кого должен обнимать первым. Уставшая, рухнула ему в объятья, когда он подошел.
Сияющий Алекс потрепал ее по волосам, поцеловал легонько, потерся лбом об ее лоб:
- Я еще полчаса с Ником поиграю. Хорошо?
- Хорошо. У меня дома полно забот. Жду вас. Не задерживайтесь, ладно?
- Ну и дела, - подошел к ним Ник. - Если бы тебе, Санни, раньше сказали, что от такой игры будешь получать удовольствие, поверил бы?
- Какой такой? - спросила Эна. - С новичком?
- Да он вообще не играл ни с кем ниже своего уровня. Сноб! «Я не тренер».
Эна радостно сверкнула глазами и умчалась.
Не полчаса, а где-то час спустя Алекс и Ник возвращались обратно.
- Забыл тебе сказать, - не выдержал Ник, - мне Златка звонила.
- Поздравить, - констатировал факт Алекс.
- Не только. Спрашивала, где ты остановился. Я сказал, что ты проездом и случайно попал на игру. И что ничего про тебя не знаю. Не хотелось мне длинно и нудно ей все объяснять.
- Правильно, - одобрил Алекс и, помолчав, заговорил: - Зря только ты мне это рассказал.
- Почему? - опешил Ник.
- Если Эна спросит, не искала ли меня Златка, я ей скажу правду, я ей врать не буду, а это... это как замкнутый круг, в который лучше не попадать. Цикл. Ты знаешь, что такое цикл Кребса?
- Нет. Что это?
- Это главная химическая реакция в организме, важная очень, все повторяется и повторяется. Ненавижу... - он вздохнул.
Ник подумал, что это что-то имеющее отношение к болезни Алекса, и переспрашивать не стал.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ, в которой наконец-то все герои празднуют победу