– Безумный оккультизм, – фыркнул Воронцов.
– Пока назовем это гипотезой. Хотя есть все основания считать ее реальностью.
Что ж, самое время поднажать на этого самоуверенного красавца и его гривастую ведьму.
– У вас наверняка есть, иначе вы бы здесь не оказались, не так ли? Эта ваша «Гордость Португалии», раз, – и Воронцов выразительно щелкнул пальцами. – и в нужное время, в нужном месте и с необходимым оборудованием. Вы знаете, чего ждать от скопления, поэтому гоняетесь за нами и проводите эксперименты. Ах, да, еще байки рассказываете про заказчиков-грифлоидов. Может, пора открыть карты, капитан?
Граув расхохотался
– Сколько проницательности, господин Воронцов! Думаете, уличили меня в коварном обмане. Вы просто давно не были на Земле, не знаете последних событий. Но я не хочу сейчас пересказывать вам новости родной планеты. Скажу так, ни один земной корабль мимо такого скопления не пролетел бы.
– То есть, – Воронцов осторожно покосился на Женю. – Это не первый такой случай?
– Не первый. Но в прошлый раз не все так хорошо обернулось. Появился не кто-то вроде вашей Евгении, а воплощенные человеческие ярость и гнев.
То есть не Женя, а нечто вроде Рински и Климова.
– Все-таки вы сильно не договариваете, капитан, и это очень нервирует.
– Просто опускаю детали. Ваше дело добраться до Земли и передать кому нужно координаты капсул. Там, если сочтут нужным, ответят на все вопросы.
– А скопление не отправится ли следом?
– Эту проблему мы решим, не волнуйтесь.
Действительно, что волноваться, их отправляют по короткой дороге до дома, и можно забыть про криосон. Все хорошо, но слишком странная парочка, чтобы полностью довериться. И у Воронцова нет такой роскоши – не доверять.
– Перейдем к чаю? – лениво потянулась Ирта.
Глава 20. Назад в будущее
Женя лежала в своей каюте и следила, как мигает над головой дежурный огонек генератора. Сделать лишнее движение или закрыть глаза – страшно. В голове звучали голоса Марка и Игоря, мелькали обрывки их воспоминаний. Казалось, стоит ей выдать себя или потерять связь с реальностью, как чужие сознания захлестнут, загонят в темноту. Ей нужно держаться, чтобы эта жизнь не стала повторением прошлой.
В последний московский год она совсем забыла про Петю и позволила собой управлять. Как полезный обществу клон жила на разрешенной для нее привязи. Так было проще, грела иллюзия защищенности. Делай так, как требуется, и с тобой не случится ничего неожиданного, а значит, плохого. Просто закрой глаза, и системы модельного права просчитают дорожку, а Игорь даст совет.
Если известен конец истории, пусть даже такой как мечта Эллочки: стать часами на руке не внимательного к ней мужа, – это успокаивает. Может, и Петр не боялся смерти, он же знал свое место и чем закончатся запрограммированные дни. Удивительно, что, даже обращая людей в живые вещи, высокие технологии рождали чувство доверия и защищённости. Как жестокие, но все же родные боги. Если ты заблудился и потерял с ними связь, - твой удел гореть, падать с крыши, умирать и исчезать в ледяной глотке космоса.
Женя один раз прошла этот путь и снова возвращалась на оставленный после смерти корабль – планету Земля. В мир, который за тысячу лет шагнул в объятия новых технологий. В этот раз она окажется еще более беспомощной, разорванной чужими воспоминаниями и чувствами. С единственным желанием – верить Павлу. Судьба повторяется.
Остается надеяться, что будущее не расплатится с ней той же монетой. Женя будет помнить о Петре и тех, кто погиб в Москва-сити, и не позволит себе сдаться.
***
Воронцов с трудом оторвался от застывшей картинки реконструкции, которую, прощаясь, дал-таки капитан Граув. Война на Земле закончилась пару лет назад, когда «Наиль» петляла по космосу. Краткого пересказа событий хватило, чтобы понять, почему Граув так долго тянул с этой правдой. Почему с такой подозрительностью относился к ним всем и в особенности к Жене.
Столкновение с кристаллическими армадами чуть не окончилось для землян полным крахом, унесло миллиард жизней. Очень трудно справиться с врагом, который обладает скоростью мышления и быстротой реакции искусственного интеллекта и при этом способен чувствовать и думать, как человек. И договориться с таким невозможно. Армия врага состояла из тех, кто помнил только боль, горе или гнев. Души прошлого, утянутые в космос и вернувшиеся из ледяной тьмы в сверкающей броне *.