Надо отметить, что мои усилия угодить и понравиться рабыне приносят свои плоды: она много поведала мне о своём прошлом, о своих мечтах, планах, разочарованиях и удачах, и оказалось, что наши с Вьюгою взгляды на жизнь часто совпадают!
Что касается нашей с ней общей любви к забавам на открытом воздухе, то в них эта нежная и слабая на первый взгляд юная дева мне почти никогда не уступает! И совсем не потому, что посещала она лучшие классы по тренировке телесных возможностей, как делаем мы, приматы, а лишь оттого, что лазанье по пружинной паутине в поисках отложенных в её складках яиц крылоногих моллюсков — прямая обязанность аграрной молодёжи. Я с интересом слушал рассказы о слизне Дружочке — лучшем в стаде; за каждый период дождей с этого животного снимали до пяти тонн первосортного мяса, не говоря уже о том, что этот ласковый гигант отличался редкой для своей породы сообразительностью и хорошо поддавался дрессировке. В сезон засухи, свободный от тяжелого мясного шлейфа, он послушно ходил в упряжке и часто под управлением Вьюги брал призы в забегах по руслу питающей пастбища реки.
Меня умиляет то, с какой нежностью рабыня рассказывает о животных, в уходе за которыми она провела свои детские и отроческие годы. Похоже, такая жизнь очень нравилась моей милой пастушке, и если бы не обстоятельства, вынудившие её покинуть родную планету, она бы до сих пор разводила водяных и сухопутных моллюсков, выращивала душистые кормовые папоротники а на досуге вместе со сверстницами обсуждала последние представления Театра Мнимых Реальностей. И я никогда бы не встретил свою единственную любовь!
Меня очень интересовали причины, по которым Вьюга решила запродаться в рабское сословие. Причина, как это ни странно, оказалась возмутительно циничной: дефицит кредитов физиологии, выделяемых в Аграрных мирах не на каждого отдельного гражданина, а на всё его семейство вкупе до совершеннолетия самого младшего отпрыска! А у родителей Вьюги до её рождения уже было двенадцать детей, и появление тринадцатого сверхпланового ребёнка подорвало скудный бюджет семьи. Поэтому воспитание и образование младшей дочки оплачивалось по остаточному принципу, чтобы не ущемлять интересов старших детей, на обучение которых были затрачены почти все кредиты.
Это объясняет, почему Вьюга так и не смогла получить желанной профессии мастера вербального управления и была вынуждена смириться с перспективой остаться на всю свою первую жизнь простым погонщиком слизней. С таким будущим моя милая согласиться не могла никак, и, считая, что первая жизнь у каждого человека бывает только один-единственный раз, рассудила, что не стоит проводить её среди стад примитивных беспозвоночных, ведь можно поискать и другие варианты.
Статус рабыни позволял, хотя бы, вырваться за пределы своего аграрного сообщества и получить образование и соответствующий ему уровень дополнительного воспитания за счёт тех кредитов, которые автоматически отпускаются на каждого вольнозапродавшегося. И похоже, Вьюга не прогадала: где ещё она могла найти наставника такой высокой квалификации, как наш «В-В» Арсений? Жаль только, что девица не очень-то пользуется такой удачной возможностью, и занятия по повышению её классности продвигаются, как все на корабле уже заметили, слишком медленно, даже несмотря на педагогический талант первого навигатора.
В этом и состоит загадка личности рабыни: с одной стороны, доводящее меня до отчаяния её восхищение этим рабом, а с другой стороны — полное пренебрежение к его усилиям вложить в её голову основы навигации. Но мне она всё равно мила даже такая: не слишком собранная, совершенно непунктуальная, проводящая свободное время за просмотром далёких от реальности пьес из якобы жизни высших аристократических кланов. Когда я пытаюсь ей объяснить, что эти так называемые произведения мало похожи на настоящую жизнь приматов, Вьюга, конечно, мне не верит, ведь в глазах всей команды я просто один из неудачников, выросший в Колониях и не имеющий в этой жизни ни связей, ни влиятельной родни, ни каких-либо особенных личных качеств, из-за чего и оказался в таком незавидном положении. Как выяснилось, эта девица вбила в свою упрямую голову, что в нашем мире можно при желании получить абсолютно всё, нужно только очень захотеть и чуть-чуть постараться. «Абсолютно всё» — для неё означает переместиться в аристократическое сословие, ведь теоретически это возможно. Но что ждёт бывшую рабыню в обществе приматов, Вьюга не представляет, и, боюсь, все мечты о настоящей свободе и полном благополучии в сословии аристо останутся плодом её наивной фантазии.