Сторожевик развернулся и помчал прочь.
Что ж, первый план по освобождению заложников с треском провалился. Один из них погиб. Теперь тем партайгеноссе, которые дали добро на проведение этой бездарной спецоперации, оставалось уповать только на Федора Ильича Нагибина и его мобильную группу.
Глава 3
Любое большое судно — это своеобразный город на воде со своими жителями, квартирами, системой жизнеобеспечения, запутанными лабиринтами улиц. Громоздкий танкер не исключение. Конечно же, это не круизный лайнер с множеством уровней, каждый из которых сам по себе является маленьким городом, а все вместе они образуют этакий плавающий мегаполис.
Тем не менее человеку, не знакомому с устройством танкера, заблудиться на нем проще простого. Ведь помимо так называемых танков, то бишь емкостей, которые заполняются нефтью, на подобных судах есть масса других технических помещений, отсеков.
Именно в одном из них, расположенном рядом с насосным отделением, террористы и разместили всех заложников. Приставлять к ним надсмотрщика они не стали, просто задраили все люки, ведущие в отсек. Пленники были заперты в «железном мешке», открыть который можно было только с одной стороны — с внешней.
В мрачном отсеке, который освещала всего пара ламп, витал соленый, въедливый запах пота. Оно и понятно. Ведь систему вентилирования террористы отключили нарочно, чтобы заложники не расслаблялись, чувствовали постоянный дискомфорт и ломали голову не над тем, как убежать из плена, а как остудиться.
— Да мы тут все сжаримся, — снимая с себя мокрую, липкую майку, пробормотал как в бреду раскрасневшийся судовой врач.
— Не умирай до расстрела! — Старший механик, который уже давно оголил свой торс, выдавил из себя кислую улыбку.
— Вот-вот! — подал голос капитан, окидывая томным взглядом членов своей команды, находившихся в разных концах отсека.
Как и любой другой коллектив, судовой экипаж складывается из маленьких группок «по интересам», которые контактируют между собой только в рабочее время, а потом вновь сбиваются в свои компании. То же самое произошло, когда всех членов экипажа танкера заперли в отсеке. Они тут же разбились на небольшие группки по пять-шесть человек.
В одну из них входили капитан Илья Ларионов, судовой врач Артем Резник, старший механик Денис Петроградский и старпом Сергей Пархоменко. Правда, его несколькими часами ранее увел куда-то какой-то террорист. Он не стал отвечать на всеобщий возмущенный вопрос «куда?», только огрызнулся и пригрозил автоматом. Дескать, будете задавать лишние вопросы, начну пальбу без разбору.
— Что-то нашего старпома долго нет, — прохрипел капитан, размахивая перед собой судовым журналом, как веером.
— Может, пытают? — осторожно предположил судовой врач.
— А зачем им его пытать? — резонно возразил старший механик. — По-моему, мы этим террористам ни к чему. Им танкер с нефтью нужен.
— Согласен, — кивнул капитан. — Но зачем-то же они его увели.
Тут к троице приблизились двое сотрудников МЧС. До этого самого момента они не сидели на полу, как и все прочие, а словно заводные бродили по отсеку, наворачивая круг за кругом. Эти их передвижения действовали всем окружающим на нервы.
— Извините, что встреваю, — прохрипел сорокалетний старлей. — Мы совершенно случайно подслушали ваш разговор.
— Подслушивать нехорошо, — напомнил судовой врач, поправляя очки в роговой оправе, то и дело сползающие на кончик носа.
— Это мы знаем. — Капитан МЧС ухмыльнулся из-за спины старшего лейтенанта. — Можно присесть?
— У нас разговор к вам есть, — пояснил старлей.
Судовой врач, старший механик и капитан танкера переглянулись. Первый пожал плечами. Второй развел руками.
Третий хмыкнул себе под нос и произнес:
— Да, пожалуйста. Только вот кресел предложить не могу. — Даже в экстремальных ситуациях он не терял чувства юмора.
— А мы как все, — с улыбкой заявил старлей.
Офицеры присели на пол и сложили ноги по-турецки, словно бы пришли в чайхану.
— Итак, вы потрепаться пришли или по делу какому? — осведомился капитан танкера.
— Вы тут говорили, что террористам заложники не нужны. Мол, им только танкер с нефтью требуется. — Старлей прищурился. — На самом деле это не так. Иначе они нас с капитаном убили бы, а так поместили сюда, к вам. Следовательно, мы представляем для них ценность, самую настоящую, материальную.
Умозаключение старшего лейтенанта МСЧ заставило задуматься Ларионова, Петроградского и Пархоменко.