Наши танки со снятыми двигателями не смогли вступить в бой, а те, что вступили, — бездарно погибли, лишённые прикрытия пехотой, артиллерией и авиацией, не имея подвоза горючего и боеприпасов… Немецкие танковые клинья беспрепятственно рвались вперёд. Части Красной Армии, застигнутые войной в катящих с востока эшелонах, вступали в бой неожиданно, разрозненно, без связи со штабами своих дивизий и без понимания оперативной обстановки, — и гибли, гибли, гибли…
Автомобильное движение на улочках Эсбьерга было, мягко выражаясь, не самым оживлённым. И «форд-седан» серебристо-серого цвета, неотступно следовавший за ископаемым «фиатом», не мог долго оставаться незамеченным. Да и не пытался.
— Кажется, ты хотел поймать чёрную кошку? — спросила Диана. — На ловца и зверь выбежал.
— Рановато что-то… — задумчиво протянул Лесник, наблюдая за преследователями в зеркало заднего вида. Густо тонированные стёкла «форда» не позволяли разглядеть его водителя и пассажиров, если таковые наличествовали. — Нигде и никак мы не успели бы засветиться. Или нас ведут с самой Москвы, или…
Его незаконченная фраза скрывала множество вариантов — одинаково умозрительных и бездоказательных. Версию, что их преследует фанатичный коллекционер автомобильных раритетов или внезапно влюбившийся в Диану поклонник, Лесник отмёл сразу. Но в аэропорту Копенгагена (либо, что менее вероятно — Эсбьерга) мог осуществляться не только визуальный контроль просвечиваемых чемоданов и сумок, но и запись в целях последующего более внимательного изучения. И владельцами подозрительного багажа заинтересовались доблестные датские правоохранители. Второй вариант — загадочные получатели загадочного груза недаром выбрали в качестве перевалочного пункта здешнее захолустье, где каждый вновь прибывший на виду, — и сейчас проверяют: с какой-такой радости занесло сюда двух русских туристов?
В любом случае ясно — с самого начала работы угораздило оказаться под колпаком. Приятного мало…
— Мы так и будем кататься с почётным эскортом? — невинным тоном поинтересовалась Диана.
— Предлагаешь оторваться от погони на нашем драндулете? Или собралась повязать и допросить их на глазах у изумлённой датской общественности? — мрачно спросил Лесник. Однако на ближайшем перекрёстке свернул в сторону городской окраины, план Эсбьерга он изучил досконально за время двух перелётов.
«Форд-седан» демонстративно держался сзади.
— Не полиция, — постановил наконец Лесник. — И не РЕТ[1] — здешний аналог ФСБ. К чему им такие игры? Если обратили-таки внимание на мою сумку, копы — или как они тут именуются? — попросту задержали бы нас в аэропорту. А «секрет сервис» следила бы не так откровенно… Вольные стрелки, вроде нас с тобой.
— Если здешние, то к некоторым хамским штучкам наверняка не привычны, — предположила Диана. — Проучим?
— Попробуем… После следующего перекрёстка.
И они попробовали. Лесник остановил «фиат», указывая Диане на очередной продающийся дом. Она несколько секунд разглядывала фасад, затем совершенно замотивированно распахнула дверцу, словно собиралась досконально осмотреть недвижимость…
Выскочивший из-за угла «форд» затормозил, остановился метрах в пятидесяти. Диана шагнула к дому, грамотно прикрывая телом пистолет с глушителем. Ещё несколько шагов — и можно будет под острым углом выстрелить в колесо. Негромкий хлопок не привлечёт ничьего внимания, а назойливые люди в «форде» поймут, что мышка им подвернулась на редкость зубастая.
Не сложилось.
Или преследователи умудрились-таки разглядеть пистолет, или попросту перестраховались… Но «форд» рванулся с места задним ходом, взвизгнув покрышками, развернулся на перекрёстке — и исчез из виду.
— Похоже, они тут ко всему привычные… — прокомментировала Диана, вернувшись в салон.
Как бы то ни было, от «хвоста» они избавились — весь путь до гостиницы никакие подозрительные машины сзади не маячили.
Что, впрочем, ничего не меняло. Вычислить двоих чужаков в небольшом городке по плечу даже дилетантам…
Впоследствии, анализируя действия Сталина в три первые недели июня сорок первого года, Юзеф пришёл к выводу: у генерального секретаря была какая-то информация, позволявшая иметь стопроцентную уверенность, что Гитлер первым не нападёт, что подготовка Красной Армии успеет завершиться. Вернее, как показали дальнейшие события, не информация, но дезинформация… Поскольку Гитлер всё-таки напал.
1
PET (Politiets Efterretningstjeneste) — служба безопасности и разведки Дании, выполняет функции госбезопасности, контрразведки, охраны королевской семьи и т. д.