Сергей с капитаном промолчали.
– Извините, мужики, – сказал Женька предательски дрогнувшим голосом. – Что-то мне не хорошо. – И он поспешно вышел.
– У всех у нас кто-то остался в том мире, – мягко сказал капитан, когда Женька скрылся. – Что ж теперь? Надо постараться забыть о прошлом и жить этой проблемой. Иначе сойдем с ума. Согласен? – он посмотрел на Сергея. Тот машинально кивнул. – Можно конечно всем расплакаться, начать переживать… Я считаю – перед нами стоят две задачи – выяснить что случилось, и вторая – как из этой ситуации выпутаться. А эмоции оставим на потом.
– Нет возражений, – подтвердил Сергей, не поднимая головы и пытаясь побороть охватившую его слабость.
– Как у нас с горючим? – спросил командир.
– Межзвездной у нас, естественно, уже нет. А межпланетной – только на посадку и запас. Тот, что на всякий случай.
– И на сколько этого запаса хватит?
– Примерно отсюда до Земли и обратно.
Капитан помолчал в задумчивости, теребя бороду.
– Серж, – предварительно кашлянув, неторопливо начал Сазонов. – Конечно, я, как капитан, должен быть твердым, вселять надежду в экипаж, и всегда знать готовое решение.
– На то ты и капитан, – буркнул Сергей.
– Но, честно говоря, Серега, я сам растерян, – признался он обескураживающе.
Сергей внимательно посмотрел на капитана. Потом пожал плечами.
– Это понятно, – сказал он. – Все мы люди. Мысли твои какие?
– Я думаю, на Землю лететь смысла теперь нет никакого, – рассудительно протянул Сазонов. – Никакой помощи мы там уже не найдем. Надо повисеть здесь. Ждать. Если есть в этом мире цивилизация или хотя бы какие-нибудь ее остатки, то наше появление не должно остаться незамеченным. И они рано или поздно дадут о себе знать. В любом случае цивилизация – наша единственная цель. А ты что думаешь?
– Можно и повисеть, – кивнул он головой. – Хуже от этого не будет. Сколько?
– Сутки, для ровного счета.
– А потом что?
– А потом будем думать дальше.
А корабельные часы все еще показывали ненужное теперь земное время – четверг, 19 июня 2149 года. Весь мир давно уже стремительно проскочил эту дату и ушел далеко вперед. И только они что-то подзадержались, и это, возможно, и доконало впечатлительного Евгения.
Глава 4. Сигнал с Марса.
И в этот момент тишину рубки разорвал резкий звук доселе безмолвного приемника, который остался на максимальной громкости со времени экспериментов со связью. От неожиданности они подскочили. Сергей машинально приглушил динамики. С недоумением посмотрел на капитана.
Ти-таа-ти-ти, – негромко звучало сквозь фоновый треск Солнца, и эта незатейливая мелодия звонко отдавался у каждого в голове.
Сазонов очнулся первым. Мгновенно нажав кнопку экстренного сбора экипажа, он обернулся к Сергею, не в силах сдержать свою радость.
– А вы говорите – вымерли все! – сказал он, широко улыбаясь.
В рубку влетел уже нетрезвый Женька.
– Что?.. – взволнованно начал было он, но, увидев мелькание индикаторов родного пульта связи и услышав сигнал, понял все. Не присаживаясь, он быстро пробежал пальцами по клавишам управления.
– Это с Марса, – прошептал Евгений. – Мы не одни, мужики, – радостно выдохнул он.
– Женька, постарайся с ними связаться, – предложил Сазонов и вопросительно посмотрел на Сергея.
– Попробую собрать из двух пультов один, – ответил Сергей, поняв немой вопрос капитана. – Но нам ведь все равно пока неизвестно, исправны ли двигатели, и вообще – можно ли их включать?
– Рано или поздно все равно пришлось бы этим заняться, – сказал капитан. – А я пока накидаю маршрут.
– Не забудь поправку на тринадцать тысяч лет, – напомнил возбужденный Женька.
И на корабле воцарилась суета.
Сергей торопливо собирал из двух нерабочих систем управления межпланетными двигателя один рабочий. И делал он это элементарной заменой неисправных модулей одной системы на исправный с другой. Капитан прокладывал курс, учитывая изменения в расположениях звезд, фактически создавая всю местную лоцию заново. Женька пил очередную чашку кофе, обжигаясь и ругаясь про себя на то что так набрался, попутно выведя во весь большой экран ту область Марса, откуда шел сигнал, и пытаясь найти хоть какие-то следы искусственного происхождения.
Через полтора часа все было готово.
Пробный пуск двигателей проходил с большим напряжением. Ведь именно они первыми соприкоснулись с антивеществом и что с ними произошло – было неизвестно. А для детальной проверки соответствующих средств не было. Им оставалось только одно – рискнуть. Что они и сделали. И двигатели их не подвели.