Борка скривился: две горы плоти так ничего и не поняли. Они двинулись напролом, размахивая молотами. И вновь два удара... стоны... колени... Только на этот раз их, по-видимому, угостили изрядной порцией дурманящего газа - оба гиганта прилегли на пол и затихли.
Борка рискнул подняться наверх по трубам. Проверил люк - все гайки на месте и задвижки, судя по высоко поднятым шпилькам, открыты до упора. Выходит, жаркое из экипажа не являлось целью нечисти. Тогда что тут происходит?
Он двинулся к бесам. Понятное дело, что ему одному с этой парочкой не справиться. Но не прятаться же от них?
Второй бес закончил возиться с последним раненым, кажется, это был Вар, поднялся и спокойно следил за приближением Борки.
- Почему-то нет ощущения, что вы рады меня видеть, - спокойно сказал бес. - Меня зовут Алексей, я из службы спасения, мне нужно поговорить с вашими людьми.
Многое из сказанного казалось тёмным и загадочным, но то, что бес пришёл за людьми, и без его признания было ясно.
- Меня не волнуют твои ощущения, бес, - процедил Борка, предусмотрительно останавливаясь в нескольких шагах. - Меня зовут Борка, а с нашими людьми ты поговоришь обязательно...
***
Когда они пришли в экипаж, в актовом зале уже собралась приличная толпа. Их ждали.
- У меня есть возможность вытащить вас отсюда, - обратился к людям бес Алексей, взобравшись на подиум. - Для этого мы с вами перейдём к распределительным щитам генераторного отсека. Там я подключу к источнику питания транслятор...
Он подозвал к себе Чёрного. Тот с готовностью подбежал, и спина его распахнулась, как створки мусоропровода. Все ахнули: из спины беса Алексей достал сверкающую огромную чашу и высоко поднял её над головой:
- Это транслятор! Ему не нужна наружная антенна...
Борка стоял рядом, всё ещё пребывая в растерянности. Основная концепция, которую ему внушали с детства, покоилась на абсолютной уверенности, что бесы стремятся к холодильнику, чтобы нарушить циркуляцию и тем самым зажарить экипаж. Но бесы БЫЛИ в холодильнике. И даже нарушали циркуляцию. А теперь, вот, стоят. И куда-то зовут...
Между тем толпа веселилась вовсю. Одни недоумевали: почему Борка медлит - молотком по голове и на удобрения. Другие, наоборот, радовались празднику: молодцы, пограничники, вот это развлечение! А то чуть что - сразу молотком по голове; «этак скоро всех бесов изведём...»
Алексей, конечно же, слышал их. Но понимал ли, о чём идёт речь, было не ясно. По крайней мере, он никак не реагировал на едкие замечания глумившейся над ним толпы.
- Вы, наверное, даже не знаете, что произошло? - сделал бес странный вывод. - Ваша станция попала в зону гравитационной турбулентности и опустилась в верхнюю кромку хромосферы Солнца. Ваш пассажирский передатчик вышел из строя, поскольку сгорели все наружные антенны. Нам всем повезло, что нуль-связь по хладоагенту уцелела. Никакого другого контакта с вами нет! Прямая стыковка невозможна - по поверхности станции ходят приливные волны из расплавленного металла. Но мы не теряли надежды до вас добраться и спасти. Об этом вы, конечно, знаете. Но я не вижу наших добровольцев, которые отправились к вам с вестью из большого мира...
- О чём он говорит, Бо? - возвысился над общим гомоном визгливый голос старика Слота. - Что ещё за связь? Мы ничего не понимаем! Или пусть яснее выражается, или ты переводи...
Алексей умолк и перевёл взгляд с толпы на Борку.
- Он говорит, что есть иной мир. И бесы, которых мы отправляем на удобрения, - всего лишь вестники из этого мира.
Алексей вздрогнул, но промолчал.
- А где этот мир? - не унимался Слот.
Борка вопросительно глянул на Алексея.
- Там, снаружи, - бес неопределённо махнул рукой куда-то в потолок. - Там жизнь, Солнце, небо, звёзды... Большой мир, где все любят друг друга...
- Чушь, - закричал кто-то из толпы. - Он говорил, что наш мир - в огне из-за близости к Солнцу. Теперь утверждает, что его мир - это мир Солнца, где все любят друг друга. Чему верить?
- Да что с ним разговаривать? Где эти бездельники Григ с Кушной? Прекратить безобразие!
- Нет никакого противоречия, - заволновался Алексей. - Всё зависит от расстояния. Хорошо, когда в меру. Далеко от Солнца - холодно, близко - жарко. У вас нестационарная орбита. Через двадцать лет станция упадёт на Солнце. Вы сгорите...
- Бо! - вновь закричал Слот. - Мы опять ничего не понимаем!
- Бес полагает, что через двадцать лет наступит конец света. Сгорим к чёртовой матери. И ещё он говорит, что много - не всегда хорошо...