— И после этого люди начали строить корабли и плавать по морям?
— Нет, Чевостик. История мореплавания началась задолго до Архимеда. С незапамятных времён человека манили морские просторы. Когда именно наши предки впервые преодолели водную преграду, уцепившись за бревно, неизвестно. Но потом люди додумались скрепить несколько брёвен и сделали плот. А другие древние строители поступили иначе: из бревна они выдолбили лодку.
— Ничего себе! Они на бревне плавали! Дядя Кузя, а когда же начали строить корабли?
— Думаю, прошли даже не столетия, а тысячелетия. Одно из первых письменных упоминаний о лодке под парусом оставили нам жители Древнего Египта. Около пяти тысяч лет назад они ходили по Средиземному морю. Но вряд ли они стали первыми мореплавателями. Это было так давно, что узнать, кто оказался первым, уже почти невозможно. Корабли строили и другие народы. Много столетий подряд лучшими мореходами Средиземноморья считались финикийцы. Но потом их превзошли жители Древней Греции.
— А что они сделали?
— Придумали и построили триеры — самые быстрые корабли древности.
— Ух ты! А какими они были?
— Чтобы это узнать, нужно отправиться в путешествие. Набираю на времяскоке место и время: две с половиной тысячи лет назад, Средиземное море, древнегреческая триера.
Древнегреческая триера. Зачем нужны паруса?
— Вот это да! Мы на таком большом корабле. Он весь сделан из дерева.
— В древности все корабли имели деревянный корпус. В переводе с латинского слово «корпус» означает «тело». Хороший корпус должен быть крепким, надёжным, вмещать груз и пассажиров.
— А как его таким сделать?
— Древние кораблестроители поняли, что особую прочность корпусу придаёт киль — толстый деревянный брус, который проходит посреди днища вдоль всего корабля. К килю крепятся изогнутые поперечные брусья — они называются шпангоуты, а уже к ним плотно пригоняются доски обшивки. Получается надёжный и вместительный корабль, на котором можно отправляться в морское плавание.
— Такой, как наш, да, дядя Кузя? Он прямо мчится по синему-синему морю!
— Чтобы плыть с такой скоростью, древние моряки использовали не только вёсла, но и силу ветра.
— Это как? Ветер дует на корабль, и поэтому он плывёт?
— Почти угадал. Чтобы использовать силу ветра, на корабле устанавливали мачту. Так называется высокий столб, сделанный из дерева. Сначала мачты мастерили из целого ствола, а потом уже, через столетия, собирали из нескольких частей. К мачте крепили парус — огромное полотнище из прочной ткани. Когда ветер дует, он давит на парус и двигает его, а парус, в свою очередь, заставляет корабль плыть.
— Здорово древние моряки придумали! Можно ничего не делать: ветер сам их по морю везёт.
— Если бы так, Чевостик! Древним мореходам приходилось очень тяжко. Ветер ведь меняет направление, а парус каждый раз нужно настраивать. Сейчас вот мы идём попутным ветром.
— Попутный — это когда по пути?
— Верно.
— А если ветер подует в другую сторону?
— Если ветер дует сбоку, то парус будет работать, а если ещё дальше — придётся гребцам налечь на вёсла. Кстати, ветер и вправду сменился. И теперь парус только мешает. Сейчас его уберут, и наш корабль, триера, пойдёт на вёслах.
— Так вот что у триеры из боков торчит!
— Чевостик, у кораблей не бока, а борта. Вёсел у триеры так много, что располагаются они в три ряда. Внутри корабля на скамьях сидят гребцы. Это благодаря их усилиям триера может плыть без помощи ветра.
— Какие же тут усилия?! Весло поднял, потом опустил — и всё.
— Триера плывёт не оттого, что вёслами просто машут. Когда гребцы погружают их в воду, они с силой отталкиваются от неё широкой и плоской частью весла, которая называется лопастью.
— Ой, а что это за звук такой был?
— Сигнал гребцам. На триере их работой руководит особый начальник. Ударами гонга он задаёт ритм, чтобы гребцы работали вёслами одновременно.
— А зачем это нужно? Пусть все гребут, как им удобно.
— Думаю, так наша триера далеко не уплывёт. Длинные вёсла, да ещё расположенные в три ряда, будут очень мешать друг другу, могут даже сломаться, начнётся неразбериха. На море такие шутки плохи.
— Дядя Кузя, смотри! Гребцы заработали вёслами быстрее.