Бригантина Ranger была быстрым двухмачтовым кораблем. На фок- мачте (i) прямое парусное вооружение. На фок-мачте (ii) прямой марсель и косой фок (iii). Между мачтами поднят треугольный стаксель (iv), а между фок-мачтой и бушпритом (vi) – кливер (v). По свидетельствам очевидцев, корабль Вейна нес 12 пушек, в большинстве своем 3-4-фунтовых. Экипаж корабля достигал 110 человек.
На врезке показаны варианты бригантины. (А) Бригантина конца XVII века с полным прямым парусным вооружением. К началу XVIII века корабль с таким парусным вооружением стал называться шнявой. (В) Сочетание прямых и косых парусов, как на Ranger. (С) Косой парус на фок-мачте сочетается с прямым фоком, остальное парусное вооружение прямое.
Интересно, что в те времена трансатлантические переходы часто совершали шлюпы и даже еще меньшие по размеру суда, которые в наши дни используются только для прибрежного рыболовства. Например, Бартоломью Робертс несколько раз пересек Атлантику, а также плавал вдоль побережья Нового Света от Бразилии до Ньюфаундленда. Нагрузка на деревянный корпус судна во время длительного плавания совместима с кратковременной нагрузкой во время шторма. Проблему усугубляет обрастание днища. Водоросли и ракушки, прикрепляясь снаружи к днищу судна, серьезно ухудшают его ходовые качества. Сильно обросший парусный корабль не может развить скорость более трех узлов. Поэтому очень важно периодически днище очищать. Но если в распоряжении военных и купцов имеются верфи в портовых городах, то пиратам приходилось чистить свои корабли тайком, укрывая их в укромных бухтах и речных устьях. Очистка днища шлюпа или брига занимала неделю. Более крупные корабли требовали пропорционально большего времени. Во время чистки днища корабль был уязвим для атаки, и случаи нападения на пиратские корабли, находившиеся в подобном положении, известны.
Кораблю также угрожают черви-древоточцы. Воды Карибского моря наиболее заражены древоточцами, поэтому деревянные корабли, плавающие в этом регионе, быстрее всего ветшают. Испанцы придерживались правила, что корабль, совершающий регулярные рейсы в район Карибского моря, не может прослужить дольше десяти лет, даже если принимать меры для защиты корпуса. Надо заметать, что проблема долговечности корабля особо перед пиратами никогда не стояла, потому что даже самые удачливые из них, вроде Бартоломью Робертса. редко когда действовали более двух лет. Большие корабли лучше подходили для плавания через Атлантику, но они же требовали больше времени для килевания. Гораздо проще вытащить на берег и очистить днище у небольшого корабля. Небольшие корабли имеют мелкую осадку, что позволяет им увереннее плавать в прибрежных водах, а также заплывать в устья рек, на песчаные отмели и во внутренние воды. В 1712 г. губернатор Нью-Йорка Хантер написал в Лондон следующие строки: «Побережье кишит каперами, которые пользуясь возможностью плавания на веслах по мелководью, уходят от кораблей Его Величества».
Губернатор потребовал в свое распоряжение флотилию шлюпов, способных бороться с пиратами па мелководье в районе Лонг-Айленда и в устье Гудзона.
Карийский барк (около 1720 г.) гравюра из Nouveau Voyage Лоба, 1722 г. Пираты часто плавали на карибских барках в годы «золотого века пиратства». Хотя карибский барк имел чуть более широкий корпус, чем шлюпы того времени, он лучше подходил для перевозка пушек и живой силы.
Периагуа – большое каное, похожее на галеру. Периагуа могла нести артиллерию и использовалась для береговых операций.
Пират Стид Боннет, известный как пират-джентльмен, покинул Барбадос на собственном шлюпе Revenge. Не поладив с Черной Бородой. Боннет бежал летом 1718 г. и добился амнистии у губернатора Северной Каролины с условием, что поможет захватить Черную Бороду. Свое обещание Боннет не выполнил, и уже в июле взялся за старое. В августе on укрылся у мыса Фир для того, чтобы очистить днище своего шлюпа, который в целях конспирации он назвал Royal James. О присутствии Боннета на мысе Фир вскоре стало известно в Чарлстоне. Губернатор Южной Каролины послал на Боннета полковника Уильяма Ретта. Ретт располагал вооруженными шлюпами Нету (8 пушек. 70 человек) и See Nymph ‹8 пушек. 60 человек). У Боннета было десять пушек и 40 человек команды.
26 сентября Ретт достиг мыса Фир, но оба шлюпа сели на мель у устья реки. Ретт видел верхушки мачт пиратского корабля, скрытого за деревьями. Ретт надеялся, что с приливом ему удастся сняться с мели. Но пираты заметили его появление. На закате Боннет пошел вниз по реке, пытаясь обойти правительственные шлюпы. Но Ретт успел сняться с мели. Боннет попытался уйти от преследования, двигаясь по прибрежному мелководью, но сел на мель. Но и Ретт, попытавшись приблизиться, также посадил оба шлюпа на мель. Sea Nymph оказалась в 400 ярдах, тогда как Нету потерял ход всего в 70 ярдах от пиратского корабля. Оба шлюпа стояли бортом друг к другу, но у Боннета палуба скрывалась за планширом, тогда как у Ретта, напротив, корабль лег па борт, открыв палубу пиратам. Оба корабля начали стрельбу.
Начался прилив, и оба капитана понимали, что победа будет у того, кто первым успеет сняться с мет. Нету стоял па более глубоком месте, поэтому первым снялся с мели. Боннет капитулировал. Его и уцелевших пиратов отправили на суд в Чарлстон. Четверых помиловали, но Боннет и большая часть его экипажа отправились на виселицу.
Другим обязательным требованием к пиратскому кораблю была высокая скорость. Существует математическая формула, определяющая соотношение между размером корабля, формой корпуса и числу парусов, какие может нести корабль. Теоретически, большой корабль может нести больше парусов, но большой корпус обладает большим водоизмещением. Большая площадь парусов положительно сказывается на скорости, тогда как большое водоизмещение скорость, наоборот, ограничивает. У малых судов, таких как бригантина, небольшая площадь парусов, но соотношение площади парусов к водоизмещению больше, чем у кораблей с прямым парусным вооружением, что дает им преимущество в скорости. Небольшие, узкие и мелко сидящие суда вроде шлюпов и шхун имеют облагороженную гидродинамику, что также увеличивает скорость хода. Хотя скорость определяется по сложному уравнению третьей степени, основные причины, определяющие скорость корабля, хорошо известны. Пиратские корабли как правило были быстрее торговых судов с прямым парусным вооружением. Пираты ценили некоторые типы кораблей именно за их скорость. Так, особой популярностью среди пиратов пользовались одномачтовые шлюпы, построенные на Ямайке или Бермудских островах.
Голландский 24-пушечный корабль Poslilijon, гравюра ван де Вельде-младшего, около 1660 г. Хоти голландцы называли эти корабли пинасами, в действительности корабли этого тина представляли собой миниатюрных фрегатов с прямым парусным вооружением. Внешний вид корабля похож на вид более крупных пиратских кораблей того времени.
Американская шхуна Baltik, типичная шхуна на Атлантике и Карибском море. В начале XVIII в. на таких кораблях могли плавать пираты.
На скорость корабля влияют и такие факторы, ко торые с трудом поддаются математическому выражению. Про обрастание днища мы уже говорили. Пиратам фебовалось регулярно килевать свои корабли, так как для них важность представлял каждый дополнительный узел скорости. Некоторые типы кораблей лучше шли при определенных ветрах. Например, корабли с гафельными парусами могли держаться круче к ветру, чем корабли с прямыми парусами, тогда как латинский парус особенно хорош при боковом ветре, но мало помогает при попугном ветре. Но важнее всего был опыт капитана и квалификация команды. Опытные матросы могут выжать из своего корабля дополнительный узел скорости, зная его особенности. При прочих равных опытный экипаж обязательно переиграет противника. Когда В 1718г. корабли королевского флота отправились на Багамы на перехват шлюпа Чарльза Вейна, пират благодаря своему мастерству и качествам своего корабля смог оторваться от преследователей. По свидетельству одного из английских офицеров, Вейн делал два фута, когда королевские корабли делали один.