- Добро пожаловать в мир, Амулитт, - холодно сказала Ваэрия. – Будем надеяться, ты принесешь мир.
И, не глядя ни на кого, выплыла из пещеры. Русалки последовали за ней кроме Ивви и Кии. Я тоже намеревалась заняться какими-нибудь бессмысленными делами, лишь бы не быть сейчас здесь, но никого из присутствующих, видимо, это не устраивало.
- Наконец-то твой характер, Ханья, принес должную пользу, - прохрипела старая нянька. Она ласково обнимала Амулитт.
- Спасибо… - прошептала Эва, поглаживая руку дочери. А Ивви обняла меня так, будто я совершила самое благородное дело в жизни. Будто бы никто, кроме меня, не увидел бы явную перемену цвета.
- Да не за что, - смущенно пробормотала я, освобождаясь от нежелательных объятий.
- Если бы не ты, нас бы выгнали мигом, - наконец, заговорила Амулитт, потирая головой о плоский торс Кии. – От меня тоже спасибо.
- Но это все равно остается лишь вопросом времени, - мрачно добавила старая нянька. Молодая же поспешила возразить:
- Не стоит все так омрачать. Быть может, обойдется до Распределения. Вдруг оно скоро…
- Не бывать тому! – воскликнула Кия. – Не может серая русалка стать сиреной!
- Серая?.. – на секунду я опешила. Все четырнадцать предком снова затараторили, делая полную кашу в моей голове. Я опустилась на пол и заново взглянула на Амулитт. И тут до меня дошло… Передо мной и в правду сидела крошечная серая русалочка с бездонными черными зрачками. Ничего не изменилось кроме того, что я позволила своему воображению материализоваться и, заразив своей уверенностью других, получила от них такой же результат. Каждая, включая Ваэрию, представляет Амулитт по-своему. И так будет продолжаться до тех пор, пока…
- Пока члены Семьи не захотят пообсуждать друг с другом цвет моей дочки, - закончила мою мысль Эва. Не нужно было влезать в мою голову, чтобы догадаться о снующих там мыслях. Поэтому проницательность меня не удивила.
- Мне жаль, что вам придется исчезнуть навсегда, - Ивви кольцом уложила хвост и водрузилась сверху.
- Может и не навсегда. Может, мы когда-нибудь еще увидимся, - стараясь быть веселой сказала Амулитт, но даже я, которой от роду было всего лишь несколько новолуний, понимала, какая же это наивная мысль. – Как я смогу без вас?
- Очень просто, - Кия гладила серые, цвета глыбы, волосы. На фоне ее закатного солнца блеклость малышки казалась еще явственнее. – Мы живы в твоей памяти всего один день и скоро все забудется. Мама научит тебя. Предшественники, они друзья. Не враги. Они твоя мудрость и голос твоей совести. Они будут ободрять тебя в трудное время и сотрут из памяти все неприятные впечатления, если ты позволишь. Ты сможешь забыть нас всех и то, что тебе пришлось сегодня перенести. Сможешь жить без грусти.
- Это не страшно, - сказала я, чувствуя, что надо было сказать хоть что-то. Я не чувствовала облегчения от своей исключительности, не чувствовала гордости или радости. Лишь печаль.
- А какой ты меня представила? – вдруг спросила Амулитт. Зачем? Она хочет, чтобы мне стало стыдно за свою красоту? Или ей вправду интересно?
- М-м-м, цвета кораллов, греющихся на мелководье под полуденным солнцем, - я почувствовала, как вокруг стало тепло. – Среди них резвятся веселые пестрые рыбки, всякие разные. Волосы как цветущие водоросли у самой кромки воды. А глаза фиолетовые, как панцирь у рака, который то и дело пытается ухватить клешнями все новое.
- Красиво… - Амулитт повесила голову, а от Кии я получила осуждающий взгляд.
- Не думаю, что стоит устраивать длинные дебаты, когда у нас мало времени, - сменила тему Ивви. Я была ей благодарна. Впервые за долгие дни, проведенные вместе.
Эва выглянула из пещеры и сказала, что снаружи уже все спят. Настало время прощаний. Несмотря на собственные мысли и эмоции мне было неудобно, что я во все это ввязываюсь. Разве будущая королева стала бы помогать мутанту?