Ваэрия всегда была рядом с отцом, так же как и ее две дочери. Своего рода сторожилы, хотя их запах просто нравился Кракену, усыпляя его на долгие года на дне кратера потухшего вулкана. Эта троица сновала вокруг его длинных щупалец, очищая от мелких рачков или случайно застрявших рыб. Потому что ничто не должно тревожить огромного осьминога. Я подумала, что странно, когда чудовище что-то беспокоит, но предки негодующе зашипели на меня, обещая, что немигающий глаз Кракена видит недовольство на моем лице и когда-нибудь мне это припомнится. А я сомневаюсь, что в его большой желеобразной голове, в которой плавал пухлый мозг, есть место для мелких обид.
- Мы рады, что ты теперь с нами, - затараторили в один голос все русалки, присутствующие в пещере в этот день и собравшиеся на столь грандиозное событие. Новые неяды рождались не часто, всегда за место кого-то… И мне не хотелось думать, в чем согрешила моя предшественница.
- Дочка, - мама улыбалась мне, и в ее взгляде ясно блестела любовь ко мне. Она впервые чувствовала подобное. Хотя возраст ее был уже солидный и она служила теперь транспортером сердец. В свое время мама была прекрасной охотницей, и, может быть, поэтому Кракен не делал ей ребенка. Я не знаю. И предки благоразумно молчали. Старые неяды не желают выдавать свои секреты той, в которой они еще не уверены. Ведь в склепах памяти захоронены не все – лишь отличившиеся в своей деятельности русалки. Кто-то просто канул в бытие. Увы, этот отбор нам не был подвластен. Просто в голове у каждой жили свои предки, которые делились опытом или же вообще молчали. Все зависит от доверия и их желания включить тебя в будущем в их ряды.
- Семья! – вновь возгласила Ваэрия, теперь уже поглаживая хвостом Кракена. – Ханья остается с нами, и мы все с нетерпением ждем, какую нишу она займет. Пойдет ли по стопам матери или же изберет свой собственный путь. Предки и Няньки научат ее слушать свое сердце и ненавидеть существ, отобравших наши жизни! Уверяю вас, тот день все ближе и я чувствую его мрачный холод! Так не будем тратить время на разговоры и сделаем то, что в наших руках!
Русалки дружно задвигали хвостами, и я оказалась в центре этого своеобразного хаоса. Сила их толчков нарастала, они скалили зубы, а потом на секунду расслабляли свои плоские торсы, давая им возможность следовать за водой, и начинали заново. Не знаю, сколько это продолжалось, но они постепенно успокоились и вернулись к своим делам, а меня окружили некрупные желтые русалки, служащие нянечками. Их было пятеро, а цвет их хвостов рябил передо мной таким же количеством оттенков невиданного мною солнца.
- Что же, теперь мы будем подругами, - улыбнулась самая молодая из них, Ивви. Самая бледная, но лучезарность ее улыбки затмевала эту невзрачность. – Тебе нужно все-все рассказать! Ох, как же я рада!
- Дорвалась, - пробубнила Кия, самая взрослая с горчично-желтыми волосами и таким же плавником. Она была крепкого сложения и, тем не менее, слишком короткой.
- Научим тебя чувствовать свое тело. Это долгий процесс, - отметила Шу, абсолютная копия своей сестры Камэи. Обе яркие, усеянные в мелкую жемчужину. Эва же просто молча следовала за всеми. Одна из немногих, чей хвост из бледно-оранжевого плавно переходил в желтый.
- Она просто все не может смириться, - хмыкнула Ивви, следя за моим взглядом. – Все давно привыкли, что она необщительна. Ну а что делать, мы не выбирали.
- Может быть, это и к лучшему, - сказала Камэя, разглядывая себя в зеркальце, которое она откуда-то достала.
- Вполне возможно, что потом ты будешь с нами, - спокойно заметила Шу. – Ну и что, что ты голубая.
Предки во мне запротестовали, да и я тоже. С первого дня жизни я уверена, что буду сиреной. Потому что все во мне располагает к тому, чтобы стать великой охотницей. Я чувствовала это через свой длинный хвост, изящный плавник и осознание собственной красоты. Я подумала, что и правда много красивее этих неяд, которые довольствуются трудом и своим скромным вкладом. А я хочу большего. Потому что я достойна. Потому что я – дочь своей матери. Потому что я сильная и мой дух не сломить. Конечно, придется его сначала как следует закалить, но я не сомневалась в себе. Опыт приходит со временем и первое, чему я захотела научиться – это контролировать общение с предками, дабы они не лезли в голову со своим мнением, а лишь давали дельные советы. Судя по невозмутимому лицу Ваэрии, она была с ними в ладах и подняться смогла благодаря им.