- Чего ты хочешь?
Лео стал крутиться, ничего мне не отвечая. Просто стал выделывать разные фигуры. Я попробовала за ним. Сначала не получалось держать свой хвост так же прямо, как его, потому что мое тело все время пыталось лосниться по воде, играя с давлением. Но Лео терпеливо продолжал, от чего и у меня вскоре стало получаться. Оказывается, мое тело может больше того, что я думала. Дельфин все усложнял элементы, а потом вмиг замер и, наклонив голову, заверещал. В моей голове наконец-таки появилась картинка нас ним со стороны, которая тут же сменилась на двигающихся в синхронном ритме мужчину и женщину на корабле. Я не знала тогда, как это называется, но выглядело красиво. Я впервые видела людей. Раньше предки рисовали их образ, который был скорее тенью, нежели чем-то, о чем я имела конкретное представление. Будто я раньше тянулась рукой, а только сейчас получилось прикоснуться. Во рту появилась привычная сладость, которая возникает всякий раз, когда сирены приносят сердца, и Лео, увидев, как я облизнулась, тут же показал мне багровый квадрат, тем самым, не дав вдоволь поразглядывать этих странных созданий, с которыми у нас так много общего и при этом столько разного. Мне кажется, дельфин на меня разозлился, но что я могу сделать с неконтролируемыми эмоциями? Даже предки сами оставили меня в покое, давай, наконец, возможность самой в чем-то разобраться.
- Ладно, не обижайся, - сказала я, но Лео не ответил. Он покрутился рядом еще немного, а потом, когда я почувствовала легкий холод, быстро исчез. Ко мне приближалась мама. Ее терракотовый хвост, словно пламя, обжигал воды скоростью. Она впервые ко мне торопилась.
- Почему ты здесь? – гневно спросила она, поравнявшись.
- А что такое? – Не люблю, когда мама пилит меня своими зелеными глазами. Значит, что-то и вправду случилось.
- Ваэрия ждет тебя.
Белая королева восседала в огромной раковине на пурпурной ткани, застилавющую моллюска. Седалище так и ходило ходуном, но сирена не обращала никакого внимания. Вокруг нее собрались остальные, даже те, кто должен был сейчас спать. Семья собирается только по особо важным вопросам. Когда мы появились, взоры устремились на меня. Я поискала Ивви, но ни ее, ни Кии и других нянек не было. Это напрягло меня. Но будущая королева не должна бояться таких мелочей. Предки молчали, предоставляя мне шанс самой выпутываться. Какие они все-таки добрые.
Мама заняла место в ряду с другими сиренами, которые лениво потягивались, будто бы им надоело это зрелище. Да и судя по лицам других, русалки тут сидели уже давно. Кто-то нетерпеливо дергал плавником, кто-то перешептывался между собой. Они все были похожи на коралловый риф, так пестрили их хвосты, закрывая собой золотистый песок.
Меня от Ваэрии разделяли считанные метры. Русалки образовали мне коридор, чтобы я могла взирать на Белую королеву. Справа пронеслась стая рыбок, за которыми гналась акула. Ее силуэт то появлялся, то лишь слегка очерчивался в темноте глубины. Ведь сюда, к самому дну, свет почти не попадал, хотя мы, русалки, отличаемся прекрасным зрением.
Ваэрия махнула бледной рукой, подзывая меня. Когда я поравнялась с ней, сирена спустилась ко мне, складывая свой белый хвост кольцами. Белые глаза казались незрячими и безжалостными.
- Что же, Ханья, - белые распущенные волосы струились вдоль хвоста, при этом прикрывая обнаженное тело. – Ты удивила меня. Удивила всех нас. Твой талант убеждения силен. Хотя, быть может, мы просто не были к этому готовы. Но, - Ваэрия обвела взглядом окружающих и остановилась на мне, хотя казалось, что ее глаза не двигаются. Их выдавало лишь едва заметное дрожание ресниц- в любом случае, тебе нужно определиться прямо сейчас : ты за нас или против?
- За, разумеется. Я часть Семьи, - моя обычная уверенность испарилась, когда я посмотрела на окружающих. Они будто бы все презирали меня. Будто бы хоть чем-то отличаться от них – это позор.
- Тогда, Ханья, мы все ждем от тебя исполнения тех немногих правил, что приняли наши предки еще в давнее время. Ты можешь быть частью Нас, я разрешаю. Но это мое единственное предупреждение. Один раз – ошибка, во второй – уже выбор.