В Семье молодым русалкам отводилась отдельная особая роль – они играют с дельфинами, потому что те каким-то неведомым мне способом чуяли приближение людей. Эти существа казались мне поначалу странными и бестолковыми, но предки пытались тщательно переубедить меня в этом.
***
Я слушала тихие голоса, пытаясь сосредоточиться на игре. Вокруг меня сновал молодой дельфин, то приближаясь, то отдаляясь. Его мощное серое тело изменяло давление воды на мой хвост, тем самым донося до меня какую-то информацию. Едва ощутимые прикосновения глубины возбуждали мои рецепторыы, а нейроны пытались нарисовать картинку в моем воображении. Но я перед собой видела лишь серые и коричневые блики.
- Расслабься, - Ивви, единственная, кто может выносить мой характер, развалилась на большой валуне, поросшим водорослями. – Послушай его. Лео объясняет все очень понятно!
- Стараюсь я, стараюсь! – пробубнила я. Тут, прямо перед моим носом, проскользил дельфин. Я более чем уверена, что он смеялся надо мной.
- Позови предков, может они что дельное скажут, - на лице Ивви появилась улыбка. – Или у тебя ни во всем получается быть первой?
Я знаю, она шутила. Но всякий раз, когда моя нянька пыталась меня раззадорить, во мне вскипал гнев. За свою недолгую жизнь я освоила массу навыков, которые многие русалки не постигают до своего Распределения – процедуры, когда на прослушивании главная действующая сирена слушает новеньких и делает соответствующие выводы. Если русалка не занимает почетную роль, то переходит в руки к Хозяйке, которая, в свою очередь, устраивает тест на склонность к тем или иным работам. А там уже навсегда.
Лео вернул меня к реальности, когда недовольно ткнул своим упругим длинным носом живот. Получилось весьма щекотно, и я, в свою очередь, вывернулась и легонько поскребла его белое пузико. Дельфин издал оглушительный крик и, резко метнувшись в сторону, скрылся в толще воды. А я хвостом чувствовала, как стремительно он удаляется к своей группе таких же дельфинов-белобочек.
- Вот зачем ты его напугала? – развела руками Ивви, недовольно скорчив маленький рот.
- О, опять я виновата, а ты защищаешь дельфина! Дельфина! Животное!
- Ну и что, что животное? Ты знаешь, что его мозг больше, чем твой? – Нет, она не кричала, но голос ее повысился до визгливых нот.
- Боюсь даже представить, как ты это узнала, - представив, что при мне потрошат Лео, я почувствовала кисловатый привкус во рту. Не слишком навязчивый, чтобы впечататься в мой мозг, но достаточно едкий, чтобы испортить мне настроение. Мои нейроны, возбуждаемые воображением, передавали в тело воспоминания так живо, будто я прямо сейчас переживаю этот момент.
- Не слишком приятная была картина. Северные воды. Метров пять под водой. Небольшая группа дельфинов охотилась на косяк рыб, когда вдруг в самого маленького, нечаянно всплывшего ближе к поверхности, пронзил гарпун. Эти ужасные люди зачем-то убили совсем еще невинного малыша, который пытался дернуться и уплыть на дно. Не знаю, как так получилось, но веревка отвязалась, и задуманное получилось. Но… Акулы, почувствовавшие кровь, появились в считанные секунды. Так я увидела не только мозг, но и еще некоторые детали тела.
- Бррр, не рассказывай мне всех этих ужасов, - я машинально стала расчесывать пальцами свои лазурно-голубые волосы. Сейчас они были до лопаток, но очень скоро я, как и все другие русалки, буду заплетать свои локоны в двухметровые косы. Я бы украсила их жемчужинами или красными водорослями. А может даже использовала бы человеческие украшения, которые в бесчисленном количестве разбросаны по дну.
- Что ты уж больно нежная, - обиделась моя подруга. – А, думаешь, человеческое сердце приятнее вытаскивать? Сомневаюсь. Ведь надо еще найти способ разломить грудную клетку. А еще…
- Все, я все поняла, - перебила я. Лео уплыл и не было смысла теперь находиться в стороне от дома, где дельфина бы не беспокоила бы деятельность русалок. Они любили общаться наедине.