— Как се чувстваш? — попита Елза, като седна на ръба на леглото, без да обръща внимание на Пасман.
— Изпълнена със завист.
— Не се ли подобри достатъчно, за да дойдеш на купона? — попита Карин, като се намръщи на лекаря, сякаш той бе виновен за астматичните пристъпи на приятелката й.
Джани отметна влажната коса от челото си.
— Дори да бях добре, нямаше да имам шанс, като ви гледам как сте се издокарали.
— Мислиш ли, че Майкъл ще ме хареса? — попита Карин, като направи пирует.
— Ще полудее — отговори Елза.
— Сигурна ли си, че ще дойде? — полюбопитства Джани, развълнувана от клюката въпреки болката в гърдите.
Майкъл беше един от пътниците, настанен на масата, която обслужваха, калифорниец с руса коса, сини очи и мускулесто тяло. Целият женски персонал бе единодушен, че той е най-хубавият мъж на кораба. Джани знаеше, че Карин и Майкъл се бяха целували, и то не само веднъж.
Карин приглади роклята си.
— Да, той ме увери лично.
Пасман се намеси в разговора.
— Не те ли притеснява фактът, че е от „Отговорните“?
Тя изгледа лекаря накриво.
— Израснах с четирима братя и три сестри. Не мисля, че да не раждаш деца е толкова лоша идея.
— При тях става дума за нещо друго — напомни й Пасман.
Карин се обиди от намека, че не знае нищо за убежденията на хората, които бяха наели парахода.
— Да — отвърна тя. — Става дума и за подпомагане на хората, като се даде възможност за семейно планиране на жените от Третия свят и се намали бремето, което човечеството представлява за земята. Когато доктор Лайдъл Купър основал движението през седемдесетте години, в света имало три милиарда души. Днес са два пъти повече и не спират да се размножават.
— И аз прочетох информационните табла, които са закачили навсякъде — заядливо каза Пасман. — Но не мислиш ли, че „Отговорността“ преминава отвъд социалното съзнание? Ако жена иска да се присъедини към групата, трябва да се съгласи да вържат тръбите й. На мен това повече ми прилича на секта.
— Майкъл каза, че хората вечно му натякват това — отговори Карин с ината на младите, убедени, че трябва да защитят убежденията на любимия си. — Тъй като не си наясно с всички факти, нямаш право да се отнасяш презрително към вярата му.
— Да, но със сигурност можеш да видиш…
Пасман замълча за момент, защото знаеше, че аргументите му нямаха шанс срещу двадесет и няколкогодишно момиче с бушуващи хормони.
— Всъщност вероятно няма да видиш — примирено добави той. — Е, мисля, че трябва да оставите Джанике да си почине. Можете да й разкажете за купона по-късно — каза той и се оттегли.
— Ще се оправиш ли, скъпа? — попита Елза, като погали слабото рамо на Джани.
— Добре съм. Отивайте да се забавлявате. Искам всички сензационни подробности утре.
— Добрите момичета не раздрънкват какво са правили — ухили се Карин.
— В такъв случай не очаквам да се държите като добри момичета.
Двете немкини си тръгнаха заедно, но Карин се върна след секунда и се наведе над Джани.
— Искам да знаеш, че мисля да го направя.
Джани знаеше какво имаше предвид приятелката й. Бе наясно, че Майкъл е повече от мимолетно увлечение за нея. Освен това знаеше, че бе говорил на Карин с часове за вярата си.
— Карин, това е сериозна стъпка. Не го познаваш толкова добре.
— Бездруго никога не съм искала деца, така че какво толкова ще стане, ако ми завържат тръбите сега вместо след няколко години?
— Не му позволявай да те убеди в това — изрече страстно Джани.
Карин беше свястно момиче, но нямаше силна воля.
— Той не ме е уговарял — прекалено бързо отговори Карин. — Мисля си за това от дълго време. Не искам на тридесет години да съм толкова скапана като майка си. Сега е на четиридесет и девет, а прилича на седемдесетгодишна бабичка. Не, благодаря. Освен това — добави тя усмихнато — нищо няма да се случи, преди да пуснем котва в Гърция.
Джани хвана приятелката си за ръка, за да наблегне на думите си.
— Това е решение, което засяга остатъка от живота ти. Помисли повече, ясно ли е?
— Разбрано — кимна Карин, сякаш се съгласяваше с родителите си.
Джани я прегърна бързо.
— Добре. Хайде сега, отивай да се забавляваш.
— Можеш да разчиташ на това.
Уханието на парфюм остана в стаята дълго след като момичетата си тръгнаха. Джани сбърчи лице съсредоточено. Параходът нямаше да акостира в Пирея още една седмица. Все още имаше надежда, че двете с Елза ще успеят да променят решението на Карин. Едно от изискванията да се присъединиш към „Отговорните“ бе да се съгласиш на операция за стерилитет. Вазектомия за мъжете и операция на тръбите на жените. Това бе част от кодекса им, решение да не добавят повече деца към вече претъпкания свят, драматична първа стъпка, която беше трудна, скъпа и необратима. Карин беше прекалено млада да направи това само за да легне с хубав мъж.