Селена открыла чемодан и, присев на кровать, достала из него узорчатую шкатулку, полную ниток, шпилек, заколок и красивых пуговиц. На самом дне шкатулки девушка обнаружила крючок, про который говорила бабуля. Когда-то она учила Селену вязать им кружевные салфетки.
— Нашла все-таки, — с улыбкой проговорила бабушка, зайдя в комнату и присев на кровать рядом с внучкой.
Взяв крючок в руки, бабуля задумалась, и ее глаза, вспомнив что-то, устремились куда-то вдаль.
— Ба, ты чего? — ласково спросила Селена.
— А? — отвлеклась от мыслей та. — Помню, был у меня летний жилет, такой с дырочками, красиво связанный, без рукавов. Я его любила надевать, когда ходила на свидание с одним парнем.
— Бабушка, расскажи! — оживилась Селена.
— Это было давно, мне еще не было и двадцати. Ох, и красивый же он был! Да только с норовом. Один раз, когда все ушли, оставив меня дома убираться одну, а жили мы тогда в большом особняке, на краю леса, он пришел и стал звать меня у окна. Я ему сказала, что сегодня не приду, мол, дел много. Так он, поняв, что у нас нет никого, залез через окно да стал ко мне приставать, хотел обнять. Ух, я схватила отцовское ружье и говорю: «Не уйдешь отсюда, сейчас стрелять буду». Так он стал ровно и смотрит на меня: стреляй, мол. Ну, я и пальнула вверх, самой страшно стало.
— А дальше что? — с напряженным вниманием спросила Селена, увидев, что бабуля замолчала.
— А тут мой отец с братом пришли, в дверях стали шуметь, он тут же — в окно, и след его простыл.
Бабуля улыбнулась.
— Неужели так никто и не узнал ничего?
— Нет, я не сказала. Его бы отец мой убил.
— Да ты что? Только за это? — волнуясь, удивилась Селена.
— Ну, побил бы хорошенько.
Бабуля посмотрела на внучку с присущим ей огоньком в глазах.
— Он у меня сердитый был.
— А ты еще встречалась с тем парнем?
— Да, только недолго. Его молнией убило.
— Как это?
— Он шел по дороге, что рядом с полем, а гроза началась. Его и убило. Жалко, красивый парень был, — опять добавила бабуля, мечтательно задумавшись и глядя куда-то вдаль.
Селена, также замечтавшись, машинально взяла у бабушки крючок и покрутила его в руке.
— Ба, а ты любила его? — в каком-то пространном отключении спросила она.
— Нет, наверно, — печально ответила та. — Но уж больно он мне нравился.
Бабушка вздохнула и посмотрела на внучку.
— А твой Иван, что же, пишет?
— Ой, да я же письмо от него получила, — вспомнила Селена. — В кармане сумки лежит, потом почитаешь.
— Я на карты гадала, что-то у него с тобой встреча никак не выходит.
Бабушка как-то выжидающе посмотрела на внучку.
— Ну что там было? Говори! — волнуясь, нетерпеливо воскликнула Селена.
— Странная карта выходит, даже и не знаю, что это может быть. Наверно, что-то с дорогой.
— Плохое или нет?
— Нет, только почему-то откладывается у него дорога.
— Это не из-за женщины?
— Да нет, там что-то другое.
Селена облегченно вздохнула, подумав, что, вероятно, здесь кроются какие-то трудности рабочего порядка и, может быть, они достаточно скоро уладятся. Бабушка закрыла шкатулку и поставила ее на место.
— Никогда не предугадаешь, как все обернется, — проговорила она, облокотившись одной рукой на спинку кровати. — Когда-то два человека шли по пустыне. Оба хотели пить. У одного была с собой фляжка с водой, но он ее не доставал, прятал. Устали они и присели. Первый и говорит: «Пойду, еще поищу тут рядом что-нибудь, а ты отдохни». Ушел он, а второй взял да и выпил всю воду. В это время подкралась к нему змея и укусила его за руку. Первый человек нашел источник и зовет второго. А тот уже и не откликается. Пришел первый на место, смотрит, а второй лежит, и фляжка рядом с ним. А поодаль змея уползает. Понял тогда первый человек, что товарищ его обманул. Вот так и водится: «Кто думает, что для себя выгоду ищет, тот ее и находит, но с ядом».
Бабушка взглянула на Селену и по-доброму улыбнулась.
— Все будет хорошо, не бойся, — успокоила она ее.