— Подними это, пожалуйста, и выброси как положено, — попросила Селена.
— Да ну ее, уборщица уберет.
— Я жду, — спокойным голосом опять сказала она и вопросительно взглянула на него.
Максим неохотно поднял кожуру и бросил ее в бачок.
— Мы на метро поедем? — тут же с любопытством спросил он, запихивая жвачку в рот.
— Да, но я надеюсь, ты не будешь там устраивать сцен?
Они направились в сторону подземки, где пестрели людские потоки и слышалось воркование голубей, привлеченных находившимися рядом лотками с булочками и пирожками.
— Хочу мороженое! — потребовал Максим, увидев впереди мороженщицу с тележкой.
— После того, как выйдем из метро, — повелительно сказала Селена, взяв Максима за руку.
Тот, насупившись, подчинился, вспомнив, как отец наказал ему слушаться во всем Селену Сергеевну. Однако в метро мальчишка не выдержал и побежал, сломя голову, к эскалатору, толкая на ходу возмущающихся пассажиров. Селена еле поспевала за ним, краснея и извиняясь за выходки своего подопечного. Она поравнялась с Максимом уже только у поезда.
— Ты хоть понимаешь, что не один в метро? Здесь нельзя бегать, а тем более толкаться.
Максим, нисколько не смущаясь, смотрел на приближающийся поезд и жевал резинку.
— Если ты так будешь себя вести, то ни мороженого, ни книги, которая тебе понравится, я покупать не буду.
— Это не твои деньги! — с возмущением воскликнул мальчик.
— Ну и что? Я объясню твоему отцу, почему я это сделала.
— Он сам мне все купит!
— Но он еще не знает, как ты сейчас себя ведешь.
Максим ненадолго задумался.
— Ладно, не буду, — буркнул он и закусил губу.
Все уже входили в вагон, и им пришлось продвинуться вглубь, где было достаточно тесно. Селена волновалась за поведение Максима, но он, стоя рядом с ней, вел себя, как ни странно, тихо и лишь во всю глядел на появляющиеся время от времени в окнах дверей разноцветные огни и краски проходящих мимо станций. В сущности, это был ребенок, которому интересно и любопытно все, что «за горизонтом». «Но почему же он так равнодушен к учебе?» — подумала Селена и сама себе ответила: «Надо чем-то привлечь его внимание».
На рынке они подолгу задерживались у каждой лавки, разглядывая яркие обложки и листая страницы детских книжек. Селена уже успела купить все, что им было нужно из учебных материалов, и теперь они спокойно могли потратить время на поиск интересных книг для чтения. Максим читал мало, и она хотела найти то, что бы его увлекло. Мальчик с оживлением рассматривал картинки животных.
— Давай купим вот это! — предложил он Селене, показывая на одну из книг.
— Хорошо, — обрадовалась она.
Это была книга Д. Даррелла «Под пологом пьяного леса». Может, он проявит интерес к животному миру? Селена вспомнила, как Максим уговаривал однажды отца купить ему собаку, но тот, после разговора с матерью, лишь сказал: «Нельзя, давай я лучше тебе велосипед куплю», и Максим, которому уже надоели ролики, поначалу устроил было, как обычно, скандал, но потом согласился.
На обратном пути Селена и Максим остановились около женщины, продававшей билеты в цирк.
В глазах мальчика явно был интерес.
— Сходим? — неожиданно спросила она.
— Ага! — вдруг оживился он.
Это было пусть маленькой, но победой. Мир животных действительно привлекал Максима, и ей показалось, что через это увлечение она сможет помочь ему проявить какой-то интерес к учебе, а кроме того, она вспомнила, что животные способствуют развитию в человеке доброты, сострадания и любви, а это ведь как раз и есть метод воспитания! Когда они уже дошли до дома Максима, он дружелюбно посмотрел на нее и, сказав: «Пока!», махнул рукой. Селена улыбнулась ему и также помахала вслед. «Может, это к лучшему?» — подумала она, глядя, как мальчишка бежит домой вприпрыжку. На ее душе вдруг стало легко и радостно.
Вечером, вернувшись домой, она сразу же позвонила Ивану. Он, немного уставший, но довольный, поцеловал ее прямо в трубку и сказал, что ждет завтра в девять вечера около станции метро. Селена была на седьмом небе от счастья. Засыпая, уже далеко за полночь, она все думала об этой встрече, и чувства, переполнявшие ее, рисовали в мыслях радужные картинки.
Следующий день прошел незаметно. Как ни странно, Максим без «выкрутасов» слушал ее, лишь что-то рисуя на листике. Как потом оказалось, он срисовывал картинку с обложки купленной ими книжки. Селена в этот раз в перерывах между занятиями много рассказывала ему о животных. Она даже подумала, что после цирка можно будет сходить с ним в зоопарк. Сказав об этом Максиму, она попросила его выполнить к следующему разу несколько несложных заданий из тех, что они приобрели на рынке. Он согласился, весьма обрадованный идеей про зоопарк. В общем, первые результаты были удовлетворительные. И Селена, довольная, даже помогла Максиму раскрасить рисунок, что вызвало его заметное удивление и восторг. На прощание он угостил ее конфетами и проводил до самых дверей, такое было весьма редко.