- Ты мне очень нравишься! - шепнул он.
Девочка в ответ весело засмеялась.
Музыка смолкла. Царевич подвел Смешинку к распахнутому окну, в которое вливалась ночная свежесть, а сам направился к музыкантам, чтобы заказать новый танец. Девочка задумчиво смотрела на огни Кораллового города.
Вдруг в окне одна за другой показались три чумазые мордашки. Они с удивлением уставились на Смешинку и молча таращили глаза.
- Кто вы? - улыбнулась девочка.
- Не скажем, - пробасила средняя мордашка, побольше. - И не спрашивай…
- Почему?
- Потому что нас Лупибей ищет, - простодушно пояснила другая мордашка.
А третья с шумом вздохнула:
- Ой, как вкусно пахнет!
Смешинка оглянулась.
- Подождите! Сейчас я принесу вам что-нибудь поесть. Вы, наверное, голодны?
- Конечно! - сказала простодушная мордашка.
- Ну, тогда я накормлю вас!
Та, что посерьезнее, насупилась:
- Ага, а если ты нас выдашь? Скажешь Лупибею или какому-нибудь Спруту, что мы здесь?
- Ни за что не скажу! - загорячилась Смешинка. - Честное слово!
- Честное слово? - переспросила серьезная. - А что это такое?
- Это… честное слово, - растерялась девочка. - Ну, как вам объяснить? Честное слово говорят тогда, когда не хотят совершать плохих поступков: ни выдавать, ни красть, ни обманывать.
- Вот здорово! - воскликнула наивная мордашка. - Честное слово! Какое же оно хорошее, честное слово. А нельзя ли… всех научить этому честному слову?
- Нет, нельзя, - грустно сказала Смешинка. - Честное слово могут говорить только честные.
- Значит, ты говоришь нам честное слово? - переспросила серьезная.
- Да, да! Честное слово!
- Ну, тогда иди. Мы подождем.
Смешинка выбежала в соседний зал и посмотрела на столы - там было уже пусто. В темном углу три Собачки дрались из-за объедков.
Она остановилась в нерешительности, и тут ее заметил толстый буфетчик Маслюк, который раньше уже видел девочку с царевичем.
- Что прикажете, дорогая гостья? Хотите покушать?
- Но я вижу, что уже ничего нет… - повела рукой Смешинка.
- Для вас все будет! - многозначительно просипел Маслюк.
Он нырнул под стойку и вынырнул с другого ее конца, нагруженный раковинами с икрой, салатами и белым съедобным илом. Дравшиеся в углу Собачки замерли и, разинув рты, смотрели, как девочка берет у буфетчика лакомые кушанья.
- Всегда обращайтесь ко мне, - шептал Маслюк, елозя брюхом по стойке. - Для вас, для царевича я на все готов! Так и скажите ему…
- Хорошо, скажу, - пообещала Смешинка и, проходя мимо Собачек, бросила им три раковины. Они взвыли от восторга и кинулись было драться, но увидели, что каждой достанется по раковине, и принялись пожирать содержимое, ворча друг на друга.
Дойдя до окна. Смешинка остановилась: загадочных незнакомцев нигде не было видно. Однако они тут же появились: наверное, наблюдали за окном откуда-то из укрытия.
- Не поверили моему честному слову? - упрекнула их Смешинка.
- Поверили, - ответила серьезная мордашка. - Но мы не знали еще, насколько можно верить, вот и спрятались.
Они быстро разделили яства и стали уплетать их, дружелюбно угощая друг друга самыми лакомыми кусочками. Из другого зала донеслись вой и визг - то снова подрались Собачки.
Но тут Смешинка услышала тяжелое пыхтение и постукивание.
- Ой, сюда идет Лупибей! - воскликнула она. Незнакомцы мгновенно исчезли в темноте.
- Спасибо, девочка! - донеслось издали. Подошел начальник стражи.
- С кем это ты беседуешь, дорогая гостья? - спросил он, шаря глазами по темным закоулкам за окном.
- Ни с кем, - пожала плечами Смешинка. - Просто так стою.
Спрут трижды ударил в дно дубинкой. Тотчас из-под стенки выскочил Дракончик-шпиончик и, не протеев глаз от грязи, в которой сидел, затараторил:
- Докладывает агент номер тринадцать-тринадцать! Со Смешинкой разговаривали небезызвестные вам преступники Барабулька, Бекасик и Бычок-цуцик. Она угощала их лакомствами!
- Понял, - нахмурился Лупибей, и Дракончик-шпиончик проворно закопался опять под стенку. - Значит, в то время, когда мы сбиваемся со щупалец, разыскивая преступников, ты спокойно встречаешься с ними? И даже вдоволь кормишь их за наш счет?
- Но я не знала, что это преступники! - сказала Смешинка, улыбаясь. - И даже не знала, что их так мило зовут: Бекасик, Барабулька и Бычок-цуцик.