— Технология в процессе получения. Первый этап неудачен.
Каллаган нахмурился и склонил голову.
— Подробнее.
— Мы… гм… пригласили Хелену Брайт — это глава фирмы с кораблями-кораллами — и попросили её поделиться технологией. Но она неожиданно… вышла из строя.
— Что?
— Ну, пришла в негодность. Умерла.
— Как?!
— Мы… взяли Хелену Брайт и передали её… для переговоров… специалистам…
— Вы. Захватили. Продавца технологии? Зачем?!
— Они слишком много хотели, — пробормотал Кавендиш-Беттик, — выходило почти полпроцента…
Каллагана охватила ярость. Стратовы туземцы! Рисковать колоссальным контрактом ради какой-то половины процента?! Контрактом от самого Диктатора?!
Его тут же обдало морозной волной. Диктатор. Он не должен узнать.
— Некоторым людям мозги дадены для того, чтобы производить навоз! — прорычал Каллиган. — Как вы вообще додумались похитить эту женщину?!
— Экономия… всё ради корпорации. И мы обратились к специалистам… — пробормотал Кавендиш-Беттик. — У нас самих нет таких людей, а у семьи Морелли…
— Страт! Ещё лучше! Вы понимаете, что пригласив криминал на столь раннем этапе, вы отдали им сильные козыри?! Да ещё вручили способ давления на нас?!
— Но у нас нет людей! Наше отделение финансируется весьма скудно, домус. А баба могла продать технологию кому-то ещё, вон, губернатор активно шевелился…
— Вы должны были воспользоваться ликва-связью и сообщить мне — я бы решил с губернатором! А вы втащили в дело людей в грязных ботинках!
Кавендиш-Беттик убито молчал.
— Что вы применили?
— Допрос второй степени, почти без физического воздействия. Нинзивы, тероидные коллоиды и простейшие интерфейсы. Ничего такого… обычное.
Каллаган отметил — обычное, так.
— Но ее организм дал нестандартную реакцию. Она из Первых кланов, а они на Смарагде жили еще до строительства Щита… У них мутации… Ну, она отравилась коллоидами, а исполнители это не сразу отследили.
Директор скривился. Провинциальная простота, дай сил мне Страт!
— Кто отдал приказ на похищение?
— Никто… домус. Я полагал, что получив технологию без лицензионного договора, — Огастас сглотнул, глядя на ледяное лицо босса, — мы могли сэкономить значительные средства…
— Половина процента, — произнес Каллаган, — существенные деньги.
— Да, домус!
— Я вас не спрашивал! Экономия. Полпроцента. И — неуверенность в технологии. Угроза репутации. Проблемы с выполнением контракта Диктатории. Никаких улучшений. Никакого авторского надзора. Уголовщина, наконец!
Кавендиш-Беттик упал на колени. За ним опустились и помощники.
Каллаган встал и холодно спросил:
— У вас нет шока на коллоиды?
— Домус… — Кавендиш-Беттик захрипел и упал. За ним стоял один из охранников Каллагана.
— Прогоните его через коллоиды и интерфейсы глубинного уровня. Хочу знать, куда он собирался пристроить деньги. Только себе в карман или с ним связана вся его семья?
— Да, домус.
Кавендиш-Беттика уволокли.
— Что скажете вы?
— Завтра муж Хелены Брайт должен выйти на связь! — зачастил один из заместителей свергнутого начальника. — Он точно знает технологию не хуже! Мы убедили его, что поменяем жену на данные. Всё подготовлено!
Директор «ГалаДромос» покачал головой.
— Идите. Завтра жду результат.
Местные тут же исчезли за дверью. Каллаган обернулся к Сингху.
— А ты чем порадуешь?
Тот раскрыл чемоданчик, извлёк толстую папку и протянул её боссу. И когда только успел? Директор пролистал. В папке попадались даже документы, отпечатанные на бумаге.
Так. Университет. Брайт. Яркий. Хм, одинаковые фамилии? Яркий не местный, Брайт из Первых. Учились вместе, поженились. Стимфалийцы. Потом долгий скучный период, какие-то морские исследования. Строили подводные фермы, неплохо поднялись на этом. Всё бросили, купили землеройную станцию в астероидах и на несколько лет скрылись там. Родили двух детей.
— Стимфалийцы — это кто?
— Местная секта, — пожал плечами помощник. — Обычный набор: вечная жизнь, бессмертие души и так далее. В ритуалах используют найденные на планете артефакты чужих. Там всё сложно, я не до конца понял.
— Ладно. Судя по этому, — Каллаган потряс папкой, — брать надо было… м-м-м… Владимира.
— Да, домус.
— И где он?
Эндрю Сингх ненадолго застыл. Отмер.
— Его не нашли, станцию Яркий куда-то успел угнать.
— Не дурак.