Дождавшись, когда она уйдет, Михаил Петрович осторожно закрыл на ключ комнату, и немного выждав, направился к самому заваленному углу. Он отодвинул один ящик и, стараясь не шуметь, набрал код сейфа. Он достал оттуда видеокассету, положил другую и также тихо закрыл сейф. С минуту другую, он стоял, прижимая кассету к себе, и внимательно прислушивался.. Затем положил её в небольшую сумку - папку и покинул "Башню Мерлина"
* * *
Утром Катя поехала в "Белый гриф" забрать результаты экспертизы фотографии, на которой была снята Никитина. Ей сообщили, что фотография была разрезана недавно, а в углу была стертая карандашная надпись - "Саша или Паша К." Поблагодарив, Катя поехала в пединститут, где училась когда-то Никитина. "Может быть там, на одном из факультетов и учился этот Саша или Паша К." размышляла Катя.
После двухдневных поисков в архивах института, Катя наткнулась на двух Сашей К Один из них жил на проспекте Руставелли , а другой на Осеннем бульваре. Один из них сказал, что не знал никакой Никитиной, а вот, второй... - Да? - стоявший перед Катей худощавый мужчина в старом тренировочном костюме был насторожен. - Вы были знакомы с Никитиной Таней, когда учились в институте. - Нет. - А вот ваш бывший декан, я беседовала с ним, и он сказал, что вы за ней даже ухаживали, - соврала Катя. - Пусть не брешет. За ней Олег бегал. - А он сказал, что вы. - Ложь! Она мне не нравилась. - Значит, вы её знали, а мне говорите, что нет. - Послушайте, а вы сами откуда? Из милиции? Приходите тут, вопросы разные задаете. - Я юрист и веду сейчас одно расследование. Ваши показания очень ценны. Ваша обязанность говорить мне правду, - припугнула его Катя, - в противном случае, это будет сокрытием важных улик, что преследуется в уголовном порядке.
Сочетание слов"улики", "показания" и особенно"уголовный порядок" возымело свое действие. Глаза мужчины забегали. - Да был знаком, - неохотно признал он. - Можно пройти в коридор, а то в дверях мне неудобно разговаривать.
Мужчина посторонился. В коридоре пахло кислыми щами и пивом - В мои руки попала часть одной фотографии.
Катя достала половинку своей фотографии и показала её Александру Николаевичу. - Мне нужна вторая половина. - У меня, её нет. Забрали. - Кто? - подалась вперед Катя. - Я ничего об этом не скажу.
Катя поняла, что пока лучше ни на чем не настаивать. В ту же минуту у неё сработала интуиция. Она раскрыла кошелек и сказала. - Если вы скажете, кто был изображен на второй половине фотографии, я вам хорошо заплачу. Сколько? - Сто долларов. - Двести.
Катя достала две стодолларовые бумажки. - Только после того как вы скажете, кого вы снимали и дадите хотя бы негатив той фотографии. Наверняка, он у вас есть. - Только плохой снимок. Негатива нет. - Хорошо давайте плохой снимок, - согласилась Катя. - Но вы никому ничего не скажете? - Нет.
Александр Николаевич нырнул в комнату и через несколько минут вынес Кате мутный снимок. Она внимательно вгляделась в него. Нет, этого человека она точно не знает. Память на лица у Кати была хорошей. - Катя протянула доллары - А кто это? - Подруга Тани. Они были - не разлей-вода. Вика Беланина. Сегодня она стала большой дамой. Кричевской. Да и Танька не последний человек в этом мире
Две обнаженные девушки стояли рядом; Кричевская улыбалась, Никитина смотрела серьезно, чуть нахмуренно. - А как вы их сняли? - На пари. Я поспорил с Беланиной, что сняться обнаженкой им слабо. Кисейные - мол, барышни. Она и вспылила. Бог её знает, как ей удалось Таньку уговорить. Та была такой застенчивой. - Кто же у вас забрал такие пикантные фотографии?
Александр Николаевич мгновенно замкнулся. - Мы с вами уже обо всем поговорили.
Катя снова достала кошелек.
Но мужчина отрицательно покачал головой.
Катя поняла, что больше она ничего не добьется, и ушла , ощущая на своей спине тяжелый взгляд Александра Николаевича.
"Белый гриф" находился в десяти минутах езды на троллебусе и Катя решила зайти в него пообедать . Она не была в детективном агентстве с тех пор как подверглась массовому избиению в качестве ведьмы. Правда, она ездила туда в экспертизную лабораторию, но это было вечером, когда подавляющее большинство сотрудников уже закончило свою работу.
Катя шла по коридору, напряженно стискивая сумочку. Но, похоже, что людская память обладает одним замечательным свойством - забывчивостью Все с ней здоровались, не обнаруживая ни малейших признаков того, что они помнят перепетии той злополучной презентации. Конечно, был один человек, встречи с которым Катя ждала с особенным напрягом. Это был Вадик Бобрикин, окочурившийся из-за неё в глубокий обморок.
До обеденного перерыва было ещё несколько минут и поэтому Катя не спеша, прочитала меню и выбрала себе луковый суп и куриные ножки, запеченые с картофелем и гусиной печенкой. Сегодня был день французской кухни. Катя сидела за столиком в дальнем углу, когда сначала раздался многозначительный гул, а затем двери столовой распахнулись и толпа сотрудников "Белого грифа" нестройной стайкой ворвалась в столовую. Стайка быстро превратилась полнокровную очередь, сверкавшую отполированными мельхиоровыми подносами. "Спокойно посидеть и поразмышлять не удастся" - поняла Катя. Затем люди принялись занимать свободные столики и места. Катя резко огрызалась, что все места заняты, но её хлипкий тыл мог в любой момент быть смят агрессивным напором желающих пообедать - Катя, Катя, - раздался чей-то крик.
Катя подняла голову и увидела Ярина, который махал ей рукой, стоя в очереди. - У тебя места свободные? - Да, - кивнула головой Катя. - Держи их, я с Маришей сейчас...
Катя оставила свою еду и крепко вцепилась руками в стоявшие рядом два стула. Ее сумка упала на пол и Катя нагнулась, чтобы поднять её. Воспользовавшись её оплошностью, один стул был мгновенно утащен, несмотря на яростные Катины протесты и крики, "поставь, идиот, стул на место". Раскрасневшаяся от перепалки Катя придвинула к себе оставшийся стул и внимательно озиралась вокруг, готовая в любой момент дать отпор нежданному агрессору - Вот и мы, - перед Катей вырос Алексей с Маришей. - Не уберегла один стул, - горестно развела руками Катя. - Держи, - тут же крикнул ей Ярин, цепляя ногой стул, к которому уже потянулась чья-то рука, вынырнувшая из-за Маришиной спины.
Катя изо всей силы царапнула ногтями по руке, раздался приглушенный стон, и показалась обиженная физиономия Вадика Бобрикина. - Ты Муромцева как кошка царапаешься. Тебе надо в джунглях жить, а не в цивилизованном обществе.
Катя не знала куда глаза девать. - Никакой благодарности. Я тут все организовал, а меня ещё и царапают., - бушевал Вадик. - Он ничего не помнит, - шепнул ей на ухо Ярин, - так что не тушуйся. - Красть стулья все равно нехорошо. Ты надеюсь, не Остап Бендер, - пошутила Катя.
Вадик не вник в тонкости Катиного юмора и недовольно сопя, отошел от них. - А где же будет сидеть Мариша? - спросил Алексей. - Я уже ухожу, сказала Катя. - Не надо, - вставила Мариша. - Я сейчас из своей комнаты стул принесу.
Мариша отошла, а Ярин, кивнув на тарелку, спросил - Как привет из Франции? - Вкусно. - А как все остальное? - Ты имеешь в виду расследование? - Естественно. - Ты меня прости за грубость... тогда. - Ничего, ничего, с кем не бывает, жизнь сейчас напряженная и трудная, а молодой и привлекательной женщине жить трудно вдвойне. - Ох, Алексей, - вздохнула Катя - мне тебе столько всего надо рассказать...
* * *
Михаил Петрович позвонил из таксофона и договорился о встрече через час на Тверском бульваре. Он приехал немного раньше назначенного времени, успел купить мороженое и посмотреть афиши кинотеатра"Пушкинский" .'"Cидишь тут с Ленкой как бирюк в этой чертовщине. Никуда не ходишь, нигде не бываешь, скоро действительно в сибирского каторжника или отшельника превратишься" - подумал он. Посмотрев на часы, Михаил Петрович решил, что может ещё сбегать за сигаретами - время есть.
Подойдя к условленному месту - первой скамейке в начале бульвара, он оглянулся. Знакомого человека нигде не было видно. Он достал из кармана пиджака "Кэмэл" и закурил. - Добрый вечер, - раздалось над ним.