Смерть Макеева Виктория восприняла как ещё одно звено в этой цепи. Но когда ей прислали конверт с заметкой из "Московского комсомольца" она подумала, что её враги каким-то образом прознали о том, что она посещала офис Макеева вечером, когда его убили. Она не знала, что это убийство никак не связано с её "делом". Виктория ждала ответного хода своих противников, какой-то грандиозной задумки, и она не заставила себя ждать. Когда Лена сказала, что Виктории необходимо подлечиться, она сразу поняла, что здесь следует ожидать подвоха. Сеансы "очищения" Виктория восприняла как прелюдию к финальному аккорду. Ее пытались ввести в гипноз и зомбировать. За неё взялись всерьез и даже влезли в квартиру, чтобы ещё раз напугать и заставить сдаться. Но сдаваться Виктория не собиралась. К тому времени, она уже дала Ширяеву поручение войти в контакт с Михаилом Петровичем, правой рукой владелицы "Башни Мерлина". Виктория знала, что видеокассета, на которой будут записаны её слова с признанием в организации убийства мужа, никогда не попадут к её противникам. Она только не знала, что Ширяев захочет повести самостоятельную игру и что именно Коваленко посоветует Лене дать ей адрес магического салона. И таким образом Лена падет жертвой в этой хитроумной интриге. Она хотела несколько раз поговорить с Леной напрямую, но боялась, что нервы девушки не выдержат, и она проговорится, спутав тем самым планы Виктории. Если бы она знала, чем все это кончится... Виктория поняла, что Олег предавал её, послушно выполняя волю её противника. Сопоставив кое-какие данные, Виктория узнала, что её враг - Борисов и решила проделать этот трюк с видеокассетой. Теперь Руслан обвинял в убийстве Борисова и от этого ему было никуда не деться. Но Олег... Виктория цеплялась за обман, ей не хотелось верить, что самая большая любовь её жизни так мог поступить с ней. Это было чудовищно. А теперь... Виктория понимала, что проиграла. Марк загнал её в угол, и у неё нет ни малейших шансов на спасение. Ей придется выполнить его волю и отдать половину акций. Все её планы рухнули. Не следовало так слепо доверять Ширяеву, надо было подстраховаться. О, если бы я могла добраться до него. Он поплясал бы у меня, гомик несчастный. Виктория сидела в кресле и слезы беззвучно текли по её щекам. "Я проиграла, проиграла..."
"В круговороте моря и земли душа и парус выплывут из дали..."
Она подняла трубку телефона и набрала номер.
- Завтра мы вылетаем...
* * *
- Катя? - раздался в трубке женский голос. - Это я - Никитина. Вы не могли бы сегодня зайти ко мне?
Катя с трудом разлепила глаза и посмотрела на часы. Десять. Для неё это было рановато. - Хорошо, Татьяна Александровна, - во сколько? Примерно через полтора часа. Вам подходит это время? - Да. - Жду вас.
Повесив трубку, Катя потянулась. При этом одеяло оказалось у неё на полу с одной стороны кровати, подушка - с другой. "И как всегда нечего надеть, - с тоской подумала Катя, - вот съезжу в Париж..." В своем воображении Катя уже рисовала толстый-претолстый чемодан, набитый всякого рода модными шмотками...
Путешествие всегда начинается задолго до того, как мы садимся на поезд или самолет. Путешествие начинается с купленной карты, темных очков, дорожной сумки и наспех составленного списка вещей. Разумный план планирования разумных действий (приобретение билетов, выбор местных достопримечательностей, подлежащих обязательной дегустации, закрытие записной книжки - календаря на последней странице) всегда переплетается с хаотичностью( что-то забыли, потеряли, оставили). Может быть, из этого и рождается неповторимый жанр путешествия, где четкий рационализм соседствует с импровизацией. Но импровизация главенствует. Путешествие - это джаз. Знакомы ноты, задана мелодия, но в любую минуту на тебя готов обрушиться шквал непредсказуемых звуков. И это восхищает.
Вскочив с постели, (летом она обычно спала обнаженной) Катя придирчиво посмотрела на себя в зеркало. Небольшой жирок на бедрах привел её в отчаяние. "Будешь теперь у меня каждый день гимнастику делать, - приказала она себе, - и без лени. Фигуру надо в порядок привести, а то Артур не узнает меня, скажет, что это за баба с целлюлитом". Наскоро позавтракав, Катя надела легкое платье, соломенную шляпку и выскочила на улицу. Солнечный денек ликовал вместе с ней. Впереди был Париж, Артур...
Никитина ждала её на первом этаже. Она сидела в кресле-качалке, полуприкрыв глаза. Около её ног стоял большой полиэтиленовый пакет. Жарко, - пожаловалась она, - только здесь и спасаюсь. В одном из углов холла был небольшой зеленый уголок: пальмы в кадках, экзотические вьющиеся растения, небольшой фонтанчик...Никитина подозвала Катю жестом. И указала на плетеное кресло. - Садитесь сюда Вы слышали про Вику? Такой ужас. - Катя кивнула. Все вчерашние выпуски новостей без конца повторяли сюжет о том, как по дороге из аэропорта в Москву Виктория Кричевская, ехавшая вместе со своим адвокатом Марком Борисовичем Фридманом попала в автомобильную аварию. По горячим следам установили, что причиной этому было резкое торможение на повороте. Руль выскользнул из рук Кричевской, и машина перевернулась. Когда подоспела помощь Марк Фридман был уже мертв, а Кричевская отделалась многочисленными ушибами и переломом руки. - Как это могло случиться. Вика прекрасная автомобилистка. Она даже выиграла любительские гонки в 1995 году - Катя внимательно посмотрела на Никитину. Та немного смутилась - Я читала о ней в разделах светской хроники. Все-таки она была моей самой любимой подругой - Наверное, досадная случайность - И перевернулись в безлюдном месте. Не сразу их и обнаружили. Было упущено время, когда можно было спасти Фридмана. В некрологе упоминалось, что он работал "Телевизион коммуникейшен" с самого основания. Для Вики это сильное потрясение. Я вчера была у нее. Врачи говорят, что скоро выпишут. У Вики замечательно крепкий организм, и она быстро идет на поправку.
Наступило молчание. - А как у вас дела? - спросила Никитина. - Что нового? - Я нашла убийцу.
Никитина подняла брови. - И кто? - Не могу сказать, потому что ... Макеев чуть не довел этого человека до самоубийства как вашего друга, поэтому все останется со мной. И с вами
Никитина согласно наклонила голову. Сегодня она выглядела неожиданно помолодевшей и похорошевшей. Она была одета в длинное голубое платье, а на шее мерцали маленькие перламутровые жемчужинки.
- Какой подонок! - Это ещё мягко сказано! - отозвалась Катя. - Я вас поздравляю. - Спасибо. - Я подумала, что была с вами ... резковата, Главное, что все уже позади. А остальное - я не помню. - Сейчас я позову Свету. Мы с вами выпьем по холодному коктейлю. Вы теперь, наверное, отдыхать? - .Мой друг временно живет в Париже. Скорее всего, в июле я поеду к нему, а в августе мы отправимся к Черному морю - Замечательно! И Париж и Черное море Мы с Викой отдыхали в Феодосии в студенческие годы. Незабываемое время. Вы знаете, Катя благодаря вам мы помирились. - Я рада. - Мне хочется вам что-нибудь подарить. Возьмите вот это. Никитина открыла пакет и достала оттуда старинную деревянную шкатулку, украшенную резьбой и инкрустацией. Возьмите. Это вам. - Спасибо. Какая красота! У меня от бабушки сохранились кое-какие антикварные вещи, я так люблю их перебирать. - Как только Вика поправится, мы с ней куда-нибудь поедем. Раньше планировали в Париж или Вену. Но Вика такая ... сумасбродка! Теперь непременно хочет в Амстердам. Вчера, буквально умоляла меня об этом. И что же, - слегка вздохнула Никитина, - пришлось уступить. Она видимо, всерьез собирается ознакомиться с достопримечательностями этого города. Просила меня найти гида, который хорошо знает Амстердам, его злачные места. Говорит, что собирается делать телевизионные программы о городах мира, и Амстердам будет первым. Особенно её интересуют русские, приехавшие туда недавно. Она хотела бы переговорить с ними на предмет будущих интервью. Вика неугомонна. Едва выжила и уже... - Интересно, - пробормотала Катя, - а может уговорить Артура сделать крюк. И мы из Парижа заедем к вам в Амстердам? - Это было бы замечательно! - 1